Сильнее жизни

— Умоляю! Не забирайте его у меня!

— Ты так трогательна в своей мольбе, — усмехнувшись, заявил демон. Склонившись над женщиной, он коснулся рукой ее волос, — мне даже захотелось вспомнить наше старое доброе время. Я чувствую твой страх! Он так притягателен…

— Нет, прошу вас! — побледнев, Кристина отшатнулась от нависшего над ней мужчины.

— Почему бы и нет, в последний раз, — шепнул он.

Все, что произошло потом показалось Андресу нереальным бесконечным кошмаром, который мог бы произойти в самом страшном из снов. Несмотря на свой юный возраст, мальчик понимал, что сейчас делает этот мужчина. Скованный по рукам и ногам он вынужден был бессильно наблюдать и слушать… Крики его матери, стоны боли и кровь… Так много крови. Он чувствовал ее металлический запах, старался задержать дыхание, но не в силах больше сопротивляться, делал новый глоток воздуха, с ужасом понимая, что запах становится все сильнее. Он не хотел, не мог думать, чья эта кровь, но обманывать себя уже не было смысла. Андрес больше не слышал ее криков, он ничего уже не слышал и не чувствовал.

Когда мальчик очнулся, в его глаза ударил яркий солнечный свет.

— Здравствуй Андрес, — раздавшийся рядом голос заставил его побледнеть от страха и злости, — меня зовут Асбиэль. И я твой отец.

Очнувшись от резкой боли, Валар посмотрел на осколки разбитого бокала, застрявшие в его ладони. Стряхнув остальные осколки, он с безразличием наблюдал как рана затягивается, не оставляя после себя ни следа. Что же, одной полезной вещи Асбиэль его все-таки научил — жестоко истреблять всех, кто стоит у него на пути. Он учил сына убивать Падших — своих врагов и соперников в постоянной борьбе за власть. Вот только отец и учитель даже не подозревал, что станет одной из его многочисленных жертв. Падшие… Как же Валар их ненавидел. Будучи прямым потомком одного из них, он остро ощущал разницу между собой и остальными демонами. Не много их осталось на Земле — тех, кто поднял бунт против Создателя и был свергнут с небес. Со временем, многие из них заняли тела людей, навсегда слившись с ними, потеряв часть силы, но навеки обретя плоть. Они стали теми, кого впоследствии нарекли демонами. Другие же, не желая становиться зависимыми от чужой плоти сделали источником своих жизненных сил чувства, эмоции людей. Со временем силы, приобретенные ими, помогли принять материальную форму, не потеряв при этом своей первозданной мощи. Но и те, и другие были зависимы от Anima.

Полукровке было плевать на обе стороны в этой битве. Его интересовали лишь то, сколько Падших Ангелов ему удасться убить за свою жизнь. Сейчас жертвы исчислялись десятками, одной из них был его родно отец, и никто до сих пор не смог ничего понять. Но что если Совету удастся задуманное? Что сделает с ними высвободившаяся со смертью сила Искупителя?

Кстати, об Искупителе, — с улыбкой подумал Валар, резко поднявшись. Подойдя к сейфу, он извлек оттуда небольшую продолговатую коробочку.

Все-таки безделье пагубно сказывается на тех, кого гложут неприятные мысли. Возможно, одно вытекало из другого, но к вечеру я была уже вполне доведена до кондиции и пребывала на грани истерики. Ситуация с Валаром казалась мне просто катастрофической и неразрешимой. У меня никогда не хватит сил ему противостоять, что бы он ни замыслил. Вот только я не хотела стать добровольной жертвой, без единого слова идущей на заклание.

Никогда не думала, что моя первая ночь с мужчиной породит столько трудностей и проблем. Хотя, здесь я сама была виновата: без трудностей можно было бы легко обойтись, выбери я кого-нибудь из представителей человеческой расы. И единственной возникшей проблемой было бы банальное исчезновение горе-любовника с любовного ложа, или его скрываемое до поры до времени супружество. Но он бы, по крайней мере, не замышлял меня убить с кучей демонов. Ну почему я вечно создаю себе проблемы?

Внезапное появление демона в моей комнате уже давно перестало меня пугать. В этот раз я даже не вздрогнула. Почти… По-крайней мере, Валар этого не заметил… Надеюсь…

— Извини, что пришлось оставить тебя так надолго. Надеюсь, это искупит мою вину, — сказал он, протягивая мне коробочку. Странно было видеть, как его губы изо всех сил пытаются расплыться в широкой улыбке, больше похожей на перекошенную ухмылку. Да, нечасто ему приходилось приветливо улыбаться…

Нерешительно посмотрев на него, и увидев ободряющую улыбку, я с любопытством, поразившим меня, открыла коробочку и обомлела. Ну, прямо мечта любой женщины, а не мужчина! Кто же еще после запоздавшей первой брачной ночи станет дарить жене такой дорогой подарок! Эффектный браслет, в котором сияющая красота двадцати овальных бриллиантов подчеркивалась изысканной вязью платиновой оправы, уютно расположился на бархатной подушечке. От восторга у меня перехватило дыхание. Сердце предательски дрогнуло. Как любая женщина, я всегда хотела нравиться мужчинам, чувствовать их заботу и любовь, получать, в конце концов, подарки! Но почему-то этот браслет вызвал у меня ассоциацию с утешительным даром, который могла бы преподнести самка богомола своему возлюбленному в их первую и последнюю ночь любви.

— Позволь мне помочь, — я непонимающе уставилась на полукровку, долго пытаясь сообразить, чего же он от меня хочет. Оказалось, что ничего криминального — просто застегнуть браслет на моем запястье. Протянув ему руку, я следила за тем, как ловко у него это получается. Интересно, скольким женщинам он дарил такие щедрые подарки. И много ли их после этого выжило? Только сейчас я стала понимать слова старой мудрой соседки, прожившей с мужем больше пятидесяти лет: счастье в неведении. Как же счастлива я могла быть! Не долго, но счастлива.

Бросив ради приличия пару восхищенных взглядов на подарок, я коротко чмокнула Валара в щечку. Как не крути, а чел… в смысле демон, старался, выбирал. Настойчиво отгоняя возникшую в голове мысль, что у него там может быть сотня заготовленных заранее подарочков по случаю, я не заметила, как оказалась прижатой к его груди.

— Ты скучала? — не сводя с меня испытывающего взгляда, спросил он.

— Конечно, — кивнула я, упорно пытаясь найти хоть какой-нибудь предлог, чтобы отлучить законного мужа от постели. Нужные мысли не спешили меня посещать, да и Валар, видимо не намеревался дожидаться, пока меня осенит. Я понимала, что после прошедшей ночи нужен был очень веский аргумент, а причина в виде головной боли здесь совершенно не проходила, впрочем, как и вопрос: а, сколько мне еще осталось жить?

— Что с тобой? — видимо, заметив мое колебание, Валар перестал меня целовать, но по-прежнему крепко прижимал к себе.

Вывернувшись из его рук, я повернулась к окну, наблюдая как одна за одной в небе загораются звезды. Им хорошо, они сейчас так далеко!