Виктор Шибанов - Начала

Во дворик выходило небольшое крыльцо, по которому юноша и вошел в саму гостиницу. Весь первый этаж занимал весьма уютный зал с двумя десятками столов и прилавком прямо напротив двери. Окон в таверне не оказалось – изнутри она тоже выглядела как самая настоящая крепость. Зал освещался десятком небольших круглых сфер, развешанных вдоль стен, которые переливались мягким голубоватым сиянием. По-видимому, дела хозяина шли неплохо, раз он мог позволить себе магические светильники в таком количестве.

Невысокий плотный мужчина средних лет, сидевший за прилавком, поднял голову, увенчанную заметной лысиной, и пробормотал:

– Еще три раза по семнадцать и пять… Мест нет, уважаемый, но вот поужинать можно совсем недорого… По нынешним временам – почти что даром, – и хозяин вновь склонился над толстой книгой, в которой что-то писал.

Амин огляделся – большинство столов были свободны, лишь за несколькими сидели посетители, но они, как заметил юноша, скорее выпивали, нежели ели.

– Перекусить я, пожалуй, не откажусь… А хоть какой комнатки на чердаке свободной не осталось? Кстати, вам старина Ромус кланяется.

И, как показывал караванщик, молодой человек подмигнул правым глазом и дважды дернул себя за левое ухо. Услышав имя купца, Гармиш (если Амин правильно запомнил названное Ромом имя владельца гостиницы) вновь оторвался от своих расчетов, а когда увидел тайный знак, ухмыльнулся и, подмигнув в ответ, произнес:

– Для приятеля старины Ромуса, я думаю, местечко найдется. А сам-то он где?

– Когда мы расстались около получаса тому назад, он направлялся в храм Лала близ Южных ворот.

– Как обычно, все, как обычно… Что же, рад буду его увидеть. Давненько мы с ним не сидели вместе за кувшином вина… На, держи ключ – вторая комната на третьем этаже. Извини, но действительно почти все разобрали – так что тебе почти что на чердаке и придется поселиться.

– Не страшно, – улыбнулся Амин. – А как насчет ужина?

– Сейчас распоряжусь. – Гармиш хлопнул два раза в ладоши. – Вик! Где тебя темные маги носят?

– Тута я!

Рядом с хозяином мгновенно появился мальчишка лет десяти – можно было подумать, что он прятался под стойкой. Паренек шмыгнул носом и утер его рукавом рубашки – судя по размеру, некогда принадлежавшей самому хозяину.

– Ужин для господина волшебника! – распорядился трактирщик. – Да смотри, одна нога тут, другая там!

– Ага, – буркнул пацан, исподлобья взглянув на Амина. – Щас!

– А ну, живо! – Гармиш размахнулся, чтобы отвесить мальцу подзатыльник, но тот исчез так же стремительно, как и явился на зов хозяина.

– Нахальный, мерзавец, но шустрый… Сирота, я его отца знал хорошо… – Трактирщик вздохнул, на его лице мелькнула тень грусти. – Поговаривают, что он был в Ордене… Впрочем, ничего особенного, так, ерунда. О чем только не болтают! Прошу вон за тот стол, он почище будет!

Амин кивнул и, не вдаваясь в нескромные расспросы, направился к указанному столу, однако так и не дошел до него. В зале стоял негромкий гул голосов, среди которых один показался юноше смутно знакомым. Остановившись, он огляделся и, широко улыбнувшись, направился к столу, который стоял в самом дальнем углу. За ним расположилась троица, причем, судя по количеству кувшинов и виду двух гуляк, сидевших к залу лицом, пребывали они здесь довольно давно. Третий из них, находившийся к Амину спиной, среднего роста и весьма плотного телосложения, привстал со своего места и что-то горячо рассказывал. Именно его голос и привлек внимание молодого человека.

Подойдя к подгулявшей компании, Амин чуть повременил, а затем несильно хлопнул по плечу оратора:

– Вайран, старый пропойца! Ты ли это?

Говоривший обернулся. Им был юноша – судя по всему, ровесник Амина – с широким добрым лицом. Русые волосы его, коротко постриженные, оставляли лоб открытым. Одежда Целителя, весьма добротная, сидела немного мешковато, хотя материал, из которого был сшит темно-зеленый балахон, явно стоил весьма и весьма не дешево.

– Амин, дружище! – просияв, воскликнул Вайран. – Сколько мы не виделись? Сто лет или двести? Давай присаживайся! Позвольте вам представить, – обратился он к своим приятелям, сидевшим за столом, – Амин, Повелитель Стихий! Мой лучший друг и сокурсник времен наших ученических лет!

– Да ладно, скажешь тоже – «повелитель», – смутившись, махнул рукой Амин, присаживаясь за стол. – И времени всего-то чуть больше года прошло… А где твоя борода?

– Скажешь тоже – «борода»! – передразнил его старый приятель. – Над ней только все смеялись. – Вайран и сам улыбнулся, вспомнив о своей жидкой бороденке. – Да что же это я? Знакомься – Салим, двоюродный племянник сестры мужа моей тетки по отцу… В общем, мы считаем друг друга троюродными кузенами.

Салим, несколько старше по виду, чем друзья, кивнул и в знак приветствия отсалютовал кружкой. Амин вежливо склонил голову, хотя кузен Вайрана вызвал у него какую-то глубокую неприязнь. Во всем облике Салима – черных, словно прилизанных волосах, тонких губах, растянутых в слащавой улыбке, чуть прищуренных глазках – было что-то фальшиво-приторное. Юноша невольно подумал, что от этого человека можно ожидать любой гадости, причем сделанной исподтишка.

– А вот это тело, – продолжал тем временем бывший сокурсник, встряхнув своего второго собутыльника, который склонился над столом, уронив голову на руки, и негромко похрапывал, – в те нечастые минуты, когда пребывает в сознании, именует себя Тауром… Отличный боец, между прочим!

– Это верно, – усмехнулся Салим, – на его счету не одна сотня разбитых кувшинов!

– Ну, зачем ты так, – неожиданно насупился Вайран. – Между прочим, он не один раз помогал нам из таких передряг выбираться… В которые ты же нас и впутывал!

– Ты как тут очутился? – вмешался Амин, опасаясь, как бы словесная перепалка не перешла в кулачную потасовку – Вайран и его приятели были заметно навеселе. – Вы не возражаете, если я с вами присяду?

– Конечно, старина, валяй! – Вайран пододвинулся, освобождая другу место. – Поужинать зашел? Правильно, здесь самая лучшая кухня во всем Далле!

– И поужинать, и переночевать… Эй, Вик! – Амин подозвал к столу мальчишку, который как раз появился в зале, таща в руках поднос с мисками. – Я здесь! Будь любезен, еще один кувшин вина для моих друзей!

– Еще два кувшина, – поправил его Вайран. – Да смотри, самого лучшего! И за мой счет. – Он повернулся к другу. – Не вздумай спорить! Я угощаю!

– Я смотрю, твои дела Целителя в Гильдии идут весьма неплохо? – улыбнулся Амин. – Ты наконец-то перебрался в Далл, как и мечтал когда-то?

– Да нет, я по-прежнему числюсь Целителем в Гильдии Гарма, да при Часовне Милостивой Кары иногда служу. Разве ж папаша с мамашей меня куда отпустят?