Виктор Шибанов - Начала

– Вот как… Элениэль, по-моему, чем выше твоя должность, тем старательнее ты выгораживаешь Милисенту – это так на самом деле, или мне только кажется?

– Безумец! Тебе нужно к Целителям – может, у них найдется какое-нибудь снадобье от подозрительности и нелепых страхов!

– Тогда я заодно попрошу у них зелье от слепоты – для тебя! Ты не видишь того, что творится у тебя прямо перед носом!

– Зато я очень хорошо вижу крупные неприятности, если ты не прекратишь свое никчемное расследование. Которому, кстати, все равно никто не поверит. Ведь никаких доказательств, кроме твоих же слов, у тебя нет. А вот разгром и выбитые стекла в доме Великого Алхимика – совсем другое дело.

– Не ты ли собираешься на меня донести? – с презрением спросил волшебник. Он вскочил с дивана и, вцепившись руками в спинку стула, уже буквально кричал: – Ну что же, давай! Не сомневаюсь, тебя за твое усердие обязательно вознаградят! Новая должность, новый кабинет – разве все это не стоит старой дружбы? Так что возвращайся в Гильдию и иди прямо к Милисенте!

– Нет. – Тон Элениэль неожиданно снова стал спокойным. – Пока нет. Сейчас я, разумеется, не собираюсь этого делать. Однако если ты продолжишь нарушать устав Гильдии и законы Далла, то мне не останется иного выбора. Я буду просто вынуждена рассказать Архимагистру и его Первому Помощнику о твоих выходках и глупых подозрениях. Но не ради нового кабинета, а для твоей же собственной пользы и безопасности.

– И что же, неужели ты позволишь такому смутьяну, как я, остаться в своем доме? Это может испортить твою карьеру – если кому-то станет известно.

– Дать приют и оказать помощь бродяге – не преступление, – сухо ответила эльфийка. – Но как только к тебе вернутся силы – уходи. Надеюсь, больше ты не будешь злоупотреблять гостеприимством нашей семьи… И моим долготерпением.

Элениэль развернулась и вышла из комнаты. Минуту спустя Амин услышал, как хлопнула дверь на улицу.

Волшебник в изнеможении опустился на диван, откинулся на подушку и закрыл глаза. Кажется, он потерял не только Вайрана. К вечеру он должен достаточно окрепнуть, чтобы покинуть эти стены. Навсегда.

Забыться сном Амин так и не успел. В ушах у него еще стоял грохот от захлопнутой Элениэль двери, когда раздался негромкий стук.

– Можно войти? – услышал волшебник робкий голос Зелины.

– Конечно! – мрачно ответил юноша. – Как может бездомный бродяга запретить благородной и великодушной эльфийской деве зайти в ее собственную гостиную?

– Зачем ты так? – с обидой спросила девушка, заходя в комнату.

– Прости. Просто мы с твоей сестрой… – попытался объяснить Амин, но Зелина жестом руки остановила его.

– Я слышала… Только не подумай, что я подслушивала под дверью – просто вы так кричали, что, наверно, и на улице было слышно… В общем, я знаю, что вы поссорились.

– «Поссорились»? – Волшебник, покачиваясь, встал с дивана. – Скажи лучше – «разругались насмерть». По крайней мере извини, я теперь к вам в дом – ни ногой! И уйду я лучше прямо сейчас!

– Прямо сейчас ты сможешь только уползти. – Зелина с жалостью посмотрела на юношу. – Тебе не стоит воспринимать слова Элениэль так близко к сердцу. Последнее время она словно сама не своя. Мне кажется, она слишком большое значение придает своей службе в Гильдии. И все это из-за тебя!

– Из-за меня? – изумился Амин. – Что за ерунда?

– Она все время пыталась опередить тебя, – тихо произнесла Зелина. – Наверно, ты этого просто никогда не замечал. И неудивительно – волшебство дается тебе удивительно легко. А ей приходилось корпеть над книгами, часами отрабатывая заклинания, которые получались у тебя с первого раза. Ты сам знаешь – обычно магические способности эльфов гораздо выше, чем у людей. Не говоря уже о гномах. Но наш род слишком долго прожил среди вас… Мне самой иногда кажется, что я не эльф, а человек. А моя сестра всегда старалась стать первой. Теперь же, когда тебе дали должность Помощника Хранителя Покоя граждан Далла, она стала еще раздражительнее, чем раньше.

– Что за ерунда! Можно подумать, что я выпросил пост Помощника! – фыркнул юноша. – Да я хоть завтра уеду из Далла!

– И снова сможешь в одиночку совладать с Голодным Духом. – Заметив настороженный взгляд, Зелина торопливо объяснила: – Когда ты был без сознания, то время от времени принимался что-то бормотать… Так что я догадываюсь, что произошло в доме Милисенты…

– Вот как? Тогда прошу тебя – не сболтни случайно лишнего своей сестрице.

– Разумеется, нет! – обиженно надула губки эльфийка. – Вообще говоря, я считаю, что прав именно ты. Мне никогда не нравилась эта гордячка Милисента. И Вайрана мне жаль – он так здорово шутил. Грубовато иногда, конечно. Зато всегда смешно.

– Спасибо. Тем более грустно, что мы с тобой больше не увидимся. Ты, конечно, слышала, как Элениэль запретила мне у вас появляться. Я могу ее понять – и не обижаюсь.

– Элениэль здесь не хозяйка! – возмущенно заявила Зелина. – Мне ты очень нравишься! И отцу тоже, – добавила она поспешно и покраснела. – Так что приходи, когда захочешь – мы всегда рады тебя видеть! А если моей сестрице это не по нраву, может запереться у себя в комнате!

– Ну, мне только смуты в вашем семействе не хватало устроить. Нет уж, Ял… одна моя знакомая верно сказала – лучше мне из Далла убираться, пока не поздно! Так что завтра утром с первым же караваном… Хотя что мне караван!

– А Вайран? – негромко спросила Зелина.

– Что Вайран?

– Ты смиришься с тем, что твой друг пропал? И не попытаешься его разыскать?

– Все, что мог, я уже сделал, – вздохнул Амин. – Я уверен в том, что с этим как-то связана Милисента. Но доказательств у меня как не было, так и нет…

– Ты, возможно, сделал все. А я – нет!

Амин с недоумением посмотрел на девушку:

– А что ты должна была сделать?

– Помочь тебе и Вайрану, – твердо сказала Зелина. – Наверно, мне надо было раньше об этом сказать, но Элениэль… И отец… Одним словом, я знаю, как мы можем проверить, связана ли Милисента с Орденом Света!

– Ты и про Орден знаешь? – прищурился волшебник. – Неужели мы настолько громко разговаривали с твоей сестрой? Сдается мне, что кое у кого слишком длинные ушки – даже для эльфа!

Зелина покраснела и опустила глаза.

– Значит, все-таки подслушивала, – укоризненно продолжил Амин. – И как же тебе не стыдно за нами шпионить! Я даже слушать теперь не хочу, что ты там понапридумывала!

– Я просто собираюсь сделать то же самое, но с Милисентой! – выпалила девушка.

– Что-что?

– Вы же не заметили, как я следила и подслушивала! – В голосе Зелины прозвучала гордость. – Значит, и магесса не заметит. Я устроюсь к ней в служанки – и тогда наверняка смогу найти улики против нее!