Виктор Шибанов - Начала

Зал таверны «Веселый Груздь», в которую привел друзей Вайран (она оказалась действительно близко – небольшое здание, увитое по стенам плющом, находилось в переулке, прилегающем к Дворцу Гильдии Магов), был куда меньше, чем в заведении Гармиша, но зато гораздо уютнее. То ли из-за низких сводов, то ли из-за небольших светильников – не магических, а обычных, масляных, – Амин почувствовал, как на него нахлынули детские воспоминания. Не о родительском доме – и отец, и мать были довольно суровы со своим единственным сыном, однако, как он понимал теперь, по-своему любили его. Нет, ему вспомнился крошечный домик бабушки – матери отца, которая, как могла, баловала внука. Увы, после того, как в пять лет Амин случайно спалил хлев (к счастью, в тот момент пустой) с помощью заклинания, неведомо как оказавшегося в потрепанной книжке со сказками, и отцу удалось уговорить Совет Магов Гарма принять его на обучение в Гильдию, причем совершенно бесплатно, своих родных юноша видел лишь однажды.

Родители только раз успели навестить сына в Гильдии – через год после того, как мальчишка поступил на обучение, по стране прокатилась Война Трех Родов, одной из невинных жертв которой и стала вся семья Амина. Гильдия, долго сохранявшая нейтралитет, встала в конце концов на сторону Рода Тевали, и война была прекращена. Несколько лет молодой волшебник тосковал по своим близким, особенно видя, как других учеников навещали их родные, однако через некоторое время горе его притупилось, а затем почти полностью растворилось в нелегких, но интересных буднях ученика Гильдии. Вскоре у него появились друзья – сперва его сверстник Вайран, а затем и Элениэль, которая была чуть старше их.

Амин тряхнул головой, отгоняя нахлынувшие воспоминания, и прислушался к разговору своих приятелей – вернее, приятеля и приятельницы. Вайран как раз очень живописно рассказывал о своих приключениях во время поездки из Гарма в Далл. Впрочем, как понял Амин, самым захватывающим событием был внезапный приступ бешенства у собаки одного из возничих. Животное, которое покусало двух лошадей и вцепилось в ногу хозяина, зарубили, а Вайрану удалось блеснуть своими познаниями в Целительстве, не только излечив и скотину, и возчика, но и полностью затянув шрамы – так, что от укусов не осталось ни малейшего следа.

– Ну, если раны свежие, это, пожалуй, было не так уж сложно. – Амин отхлебнул вина, которое успел заказать его щедрый друг – оно было не слишком крепким, очень вкусным и, должно быть, довольно дорогим.

– Тебе всегда все было «несложно», – проворчал Вайран.

Хотя сказал он это с улыбкой – словно в шутку, но в голосе его все же послышались завистливые нотки. Действительно, то, что другим ученикам давалось упорным трудом и тщательным изучением многочисленных манускриптов, книг и свитков, у Амина обычно получалось легко и просто. Да и то, что обучался он бесплатно, в отличие от всех остальных, тайной не являлось. Может быть, именно поэтому друзей у него почти не было. Собственно говоря, эта троица и сблизилась прежде всего потому, что каждый из них оказался белой вороной – Элениэль была единственной эльфийкой, обучавшейся в Гильдии Гарма (эльфы, если только не обучались в своих доминионах, по традиции изучали волшебство в Гильдиях одного из пяти Великих Городов, одним из которых был Далл… однако стоило это очень дорого – отец девушки, отпрыск древнего, но обедневшего рода, занимая пост командира Внешней Стражи Далла, не мог этого себе позволить, и отдал дочь на обучение в соседний Гарм). Ну а над Вайраном, невзирая на его веселый и дружелюбный характер, издевались, называя его «толстым купчиком». Парнишке, впрочем, его миролюбивый нрав отнюдь не мешал награждать обидчиков увесистыми тумаками. Так что, в конце концов, обзывать его перестали, но все равно сторонились, втайне завидуя всегда новой добротной одежде и частым посылкам из дома – несмотря на то, что он всегда охотно делился со всеми.

– Может, ты про свои приключения расскажешь? – тем временем спросил Вайран. – Я-то уже слышал, а вот Элениэль наверняка будет интересно послушать о твоих скитаниях.

– Да ладно. – Амин махнул рукой и смущенно улыбнулся. – Ты же знаешь, ничего особенно интересного и не было. Разве что уже в самом городе…

И он рассказал друзьям о загадочном мороке, развеянном им у ворот Далла.

– Очень странно, – задумчиво пробормотала эльфийка. – Я думаю, тебе обязательно надо поведать обо всем Архимагистру Торусу. В Гильдии сегодня об этом уже говорили, но найти никого из свидетелей так и не смогли.

– А у тебя как все сложилось? – Амину совсем не хотелось встречаться с Главой Гильдии Магов Далла, и он решил сменить тему беседы.

– Ну, у меня все просто, – начала эльфийка. – Как вы помните, мне тогда повезло – отцу удалось замолвить словечко тут, в Далле, и меня приняли на должность помощника Великого Алхимика Гильдии. С тех пор я работаю здесь. И скажу без лишней скромности, госпожа Милисента высоко оценила мои способности!

– Госпожа Милисента? – недоуменно поднял брови Вайран. – Эта старая карга? А говорят…

– Говорят, что у кого-то слишком болтливый язык и длинные уши! – сердито оборвала его Элиниэль. – Госпожа Милисента – достойная и уважаемая женщина, и великолепный алхимик, между прочим. Да и не только в Алхимии она постигла глубины познаний: я лично слышала, как сам Архимагистр Торус называл ее своей будущей преемницей.

– Архимагистр Торус, – пренебрежительно хмыкнул Вайран. – По слухам, старый хрыч тоже хорош – желчен, скрипуч и неравнодушен к молоденьким магессам. Особенно к эльфийкам, – весело подмигнул он Амину.

Элениэль при этих словах слегка покраснела и, недовольно взглянув на обоих приятелей, сказала:

– А ты, Вайран, как был… прости уж меня, обормотом, так им и остался! С твоими способностями и связями ты вполне уже мог сменить старика Таруса на должности Трансформатора в Гарме, а не бездельничать в своей каморке младшего Целителя. Да и ты, Амин, если бы не отправился в свои глупые странствия, уже мог бы стать чародеем – даже здесь, в Далле!

– Да-да, ты, разумеется, права. – Амин поморщился – разговор вновь свернул не в то русло, того и гляди дело дойдет до ссоры. – А как поживают твой почтеннейший отец и уважаемая сестра?

– Благодарю тебя, они благополучно здравствуют. – Похоже, эльфийка и сама была рада уйти от неприятной темы, однако по суховатому тону было ясно, что она все еще сердится. – Отец по-прежнему несет свою службу во Внешней страже Далла командиром Второго отряда…

– Мне казалось, – встрял Вайран, – что, еще когда мы заканчивали учебу, ему обещали пост командира Первого?

– Да, обещали, – нахмурилась девушка. – К сожалению, честная служба сейчас ценится куда меньше, чем мастерство плетения интриг… Впрочем, отец всегда доволен тем, что имеет.