Галина Герасимова - Невольные герои

В ту ночь я впервые почувствовала зов крови.

По правой руке потекло что-то липкое, теплое и тягучее. Глаза невыносимо жгло. Но я все-таки смогла их открыть. Зря, наверное. Мир стал четче. Настолько, что я видела каждую былинку, слышала всякий шорох, обоняла целую гамму запахов леса. Пошатываясь, я приподнялась на четвереньки, но тут же повалилась обратно, обессиленная.

Услышала вой. Сначала далекий, затем постепенно приближающийся. Стая. Я принюхалась. Не оборотни. Волки. От них шла сильнейшая эмоциональная волна. Не надо быть эмпатом* или друидом, чтобы ее понять. Их гнал вперед жестокий голод. Зима выдалась морозной, а лето - засушливым, и часть мелкого лесного зверья покинула родные земли. Люди кое-как перебивались, собирая растения и кору. У волков такой возможности не было. А теперь они почуяли добычу и на предельной скорости неслись к ней. Добычей была я.

Все это промелькнуло в голове просто как информация о чем-то далеком и не нужном. Зачем паниковать? Во мне ни капли Силы, бежать я не могу (да что кривить душой - даже идти), так что смысл пытаться спастись от неизбежного? Нет, он, конечно есть, но вот как?

По щеке сползла соленая слеза бессильной злобы. Оборотни взрослеют быстрее людей, но стареют медленнее. Однако в двенадцать лет мне было трудно подавить страх, хотя я очень старалась. Где же ты, мой ангел-хранитель, когда ты нужен?

Волки были рядом. Так близко, что я слышала прерывистое дыхание вожака, его торжествующий вой раздался в полусотне саженей от меня, и стая с восторгом вторила своему предводителю.

Вожак огромными прыжками летел ко мне, взрыхляя лапами землю, исходя слюной. Замерев перед последним прыжком на мгновение, он рванулся вперед.

Я не стала закрывать глаза. Смерти надо смело смотреть в лицо.

Волк упал. Из раны на боку брызнула во все стороны багровая кровь, орошая мягкую летнюю траву. Черная тень деловито вытерла меч о мой порванный плащ, с кривой усмешкой глядя на остальных волков.

-Tah har. Sthe sha har. Kregra!

-Вожак мертв. Теперь я - вожак. Уходите!

Стая потопталась еще немного, но ослушаться не решила. Признала силу чужака. Ушла за более легкой добычей.

Тень наклонилась ко мне. Мужчина, лет двадцати, карие глаза с почти вертикальными, как у меня, зрачками, каштановые волосы по плечи, черные крылья летучей мыши за спиной. Неужели это мой ангел? Кошмар!

- Девочка, ты меня слышишь? - голос то затихал, то раздавался громом. Я попыталась кивнуть, но любое малейшее движение вызывало боль. Я разом обмякла.

-Не смей, даже не вздумай, - перепугался он, подхватывая меня на руки. - Ты должна справиться, потерпи чуть-чуть, сейчас будет немного больно.

Немного??? Я взвыла ничуть не хуже волков, когда острый нож разрезал кожу на груди, чуть пониже сердца. Он приложил ладонь к принесенной им же ране и зашептал что-то на неизвестном мне языке. Или знакомом? Это было похоже на искаженное некромантское заклятие смерти. Незримая нить связывала меня с чужаком, я чувствовала, как его энергия перетекает в меня, как перемешиваются наши ауры, становясь единым целым. Воздух снова спокойно поступал в легкие, боль стихала.

Восстановилась регенерация тканей, страшные раны на руке затягивались. Я благодарно взглянула спасителю в глаза...и потеряла сознание...

-Мы нашли тебя, всю в крови, а он стоял рядом, с кинжалом в руках. И мы решили, что он - очередной охотник на оборотней. Но когда я почувствовал присутствие магии.... Лучше бы это был ведьмак. Увы. Перед нами находился твой демон-хранитель, потомок аладов, расы сколь древних, столь и опасных существ, с силой, практически соизмеримой Высшим богам.

Я боязливо посмотрела на Диона, но отец поспешил меня успокоить:

-Нет, он не обладает даже десятой частью их мощи. Если в Эндимионе и теплится аладская искра, то она проявляется лишь при непосредственном контакте с его подопечным. С тобой, Таль. Выброс магии, которую он затратил, чтобы удержать тебя на этой стороне Грани, выйдя из-под контроля, мог уничтожить все в районе нескольких десятков верст. Причем земля не просто бы опустела, но прогорела дотла, без шанса на восстановление. Теперь ты понимаешь, почему мы так перепугались?

Я кивнула. Мда, картинка была еще та.

-Как только Эндимион осознал, что мы не причиним тебе вреда, он телепортировался. Думаю, в нем тогда осталось слишком мало сил. Но, сказать по правде, я еще долгое время ощущал его незримое присутствие, - на мгновение отец сжал руками виски, угнетенный воспоминаниями. - После подобного лечения ты быстро приходила в себя. Слишком скоро для той, кем была раньше. А затем у твоей мамы было предчувствие. Ты знаеш, что она не училась на Ведущую, и все ее предсказания спонтанны и неясны. Да и было ли то пророчеством или просто материнским инстинктом, но она почувствовала приближающуюся к тебе опасность. Угрозу, с которой было не справиться маленькой девочке. Ты должна была повзрослеть, научиться преодолевать любые трудности, не надеясь на чью-либо помощь и поддержку. За короткий срок тебе надо было вступить в школу жизни и сделать по ней первые самостоятельные шаги. Но могла ли ты настолько вырасти, зная, что за тобой наблюдают, с уверенностью, что тебе не дадут ошибиться? Нет. Когда мы поняли это, то приняли единственное на тот момент верное решение - мы ушли.

Пару секунд я сидела с отпавшей челюстью, переваривая полученную информацию.

-Так что, получается, меня выпихнули из гнезда как едва оперившегося птенца - учись, мол, летать, авось не расшибешься? - ошеломленно спросила я, глядя на родителей круглыми от изумления глазами. - И все то время, которое я вас искала, вы были тут, следя со стороны за каждым моим действием?

Родители переглянулись и как-то замялись.

-Ну, в общем-то, ты права, - выговорила, наконец, мама, явно ожидая от меня взрыва. А вот черта с два! Его не последовало.

-Мам, пап, неужели вы считаете, что я могу на вас злиться? У меня прекрасные, самые лучшие в мире родители! Я уверена, что они сделали все для моего блага, - улыбнулась я и подмигнула Диону. - И у меня замечательный алад.

Тихий, неслышный человеческому слуху вздох со стороны демона заставил меня посерьезнеть.

- Не уверен, что я все еще твой хранитель, - тихо признался он. - С тех пор, как ты стала моей Оберегающей, во мне что-то переменилось. Точно оборвалась невидимая цепь, сковывающая нас раньше. Мне говорили, что алад способен улавливать настроение и чувства своего подопечного, так и было, когда я впервые нашел тебя там, в лесу, окруженную стаей. Я испытал на себе твой затаенный страх, боль, отчаяние. Когда мы повстречались вновь, каюсь, я не узнал тебя. Ты жаждала приключений, новых открытий, но и я хотел того же, и принял твои желания за свои. Мог ли я предположить, что судьба сведет нас вместе? - Дион усмехнулся. - Видимо, такой уж я невезучий.