Галина Герасимова - Невольные герои

-Может, у него в роду были? - предположила я, вспомнив нрав своей "лошадки". Эльфийка пожала плечами.

-Не знаю, может. Так вот, ты бредила и ни в какую не желала прийти в себя. Пришлось взваливать бессознательное тельце на единорога и везти сюда, благо, мы вовремя заметили вьющийся дымок. Добрый лесничий за пару серебряных монет уступил нам в пользование единственную комнату. Почти два дня ты проспала воистину мертвым сном и успела до чертиков нас напугать. Таль, я рада, что теперь все хорошо. Есть будешь? - совершенно прозаичным вопросом закончила свой монолог Нарька и окинула мою закутанную фигуру сострадательным взглядом.

Как ни странно, но есть не хотелось. Даже более того, при одной мысли о пище желудок взбунтовался. Я слабо улыбнулась и отрицательно покачала головой.

-А придется.

Подруга встала с трехногого обгоревшего табурета, подоткнула мне одеяло, что я стала окончательно похожа на куколку (а бабочкой мне и не быть) и выскользнула из комнаты.

Я не успела даже проанализировать полученную информацию, как она уже вернулась с тарелкой душистого грибного супа.

-Поешь.

-Не хочу, - я с сомнением разглядывала плавающие в бульоне грибочки, вперемешку с травкой и желтыми кусочками картофелин.

-Надо.

-Не буду.

-Ладно, - подозрительно быстро согласилась Нарька и забрала у меня тарелку. - Тогда я передам Хранителю, чтоб он больше не готовил. Зачем зря продукты переводить. Договорились?

Эх, не зря мама называла всех эльфов остроухими интриганами!

-А хлеб? - кисло поинтересовалась я, принимая суп обратно. В мое распоряжение тотчас же поступило с полкраюхи свежего хлеба. Пару минут подруга умиленно наблюдала, как я занимаюсь поглощением пищи, затем, получив пустую тарелку, попыталась уложить меня спать. Не тут-то было. Подкрепленная едой, я желала двигаться, несмотря на то, что малейшее шевеление причиняло мне боль. Ко всему прочему, зудящий шрам на руке наполнил мне об одной неприятной вещи.

-Нарь, мои вещи здесь?

-Да, а что?

-Поможешь мне до них добраться? Надо кое-что забрать.

Я выразительно посмотрела в сторону окошка, за которым уже сгущались сумерки. Полнолуние сегодня, все-таки.

-Я и сама могу принести, - перехватила мой тоскливый взгляд подруга и уже собралась идти, но я вовремя схватила ее за руку.

-Ну пожалуйста, мне надо походить, подышать свежим воздухом, - умоляюще протянула я, выпутываясь из "кокона" и спускаясь на промерзлый пол. Короткая ночная рубашка не защищала от холода, ноги осыпали мурашки, однако я стоически их стерпела, как и легкое головокружение. От зоркого взора эльфийки не укрылось моя немощь, к счастью, зная упрямый нрав больной, она не стала спорить.

И вот мы совершаем прогулку по засыпающему лесу. Точнее, Нарька буквально тащит на себе "сестру по крови", а мне хоть и ужасно стыдно, но при воспоминании о затхлой комнатушке возвращаться не хочется. Закат безоблачен, он разливается на западе красным вином, а на востоке - темно синей лужицей, украшенной упавшими в нее звездами-жемчужинами. Вечерний воздух приятно морозит горящую правую руку, утихомиривая боль.

-Хочешь, я тебя вылечу?

Вопрос эльфийки резко выдернул меня из умиротворенного состояния. Я встретилась с ней взглядом и сразу поняла - она все знает. И разделяет со мной боль как физическую, так и душевную. Было в изумрудных глазах что-то еще - непонимание, недоумение и обида - почему я, ее лучшая подруга, скрываю от нее свои проблемы?

Пришлось покаянно закатывать рукав, показывая четыре алеющих полосы, пересекающие руку до локтя. Нарька наложила на разошедшиеся шрамы руки, и через миг белое сияние охватило ее пальцы, переметнулось на раны, сращивая поврежденные ткани.

-Спасибо, - удивленно поблагодарила я, глядя на идеально гладкую кожу. Сама я могла добиться только остановки крови, но шрамы всегда оставались, а тут.... - Но как?

-Вот и я хотела бы это узнать, - вздохнула эльфийка. - Амулет земли каким-то образом передает мне часть своей силы. Однако сейчас это не самое важное. Может, ты поведаешь мне о своих злоключениях? И как умудрилась истратить весь астральный резерв?

И я рассказала. О лихоманках, хотя помнила происходящее со мной смутно, о своих страхах, о Демаре и его предложении, об отказе отдать талисман и причине его - видении апокалипсиса. Подруга слушала внимательно, выспрашивая мельчайшие подробности, а вслед за тем ненадолго задумалась.

-Знаешь, тот деревенский знахарь детально обрисовал нам типа, заплатившего ему за ложные сведения о марах. И он совсем не похож на описанного тобой ангела смерти, - в конце концов, сказала она. - Но меня беспокоит другое. Ведь в чем-то Демар прав - лишившись магической силы, ты стала очень уязвима.

Я зевнула, демонстративно показывая клыки.

-Ну нет у меня магии - и что с того? Вспомни мою прабабку - да она на всю страну прогремела как великая воительница, а в ней силы ни капли не было.

-Угу. Вот и погибла во цвете лет.

Я скрестила руки на груди.

-От пущенного в спину болта магия не спасет.

-А от кинутого в лоб заклятия защитит, - парировала подруга.

-Хорошо. И что мне делать? Оставаться здесь? Или пускаться в бега? Прятаться, скрываться? Когда вы будете рисковать собой, спасая уже не только всея Сиберию, но и меня?

Нарька опустила глаза - видимо, это она и собиралась мне предложить, хоть, и понимала, что затея безуспешна. Впрочем, будь я на ее месте, то поступила бы также. Мы слишком дорожили своими друзьями, чтобы их терять.

-Пойдем в дом, я устала, - тихо попросила я, опираясь на плечо эльфийки. Она грустно улыбнулась - одними уголками губ - и развернулась в сторону избушки.

Прошла неделя. Семь нудных, бесконечно тянущихся дней, убивающих меня своей однообразностью и скукой. Из-за мелкого беспрерывного дождя друзья не выпускали меня на улицу дольше чем на полчаса, и то, поддавшись моему вечному возмущенному гудению. Они носились со мной, как терпеливые кормилицы над непослушным чадом, точно я не могла самостоятельно сделать и шагу. Своей заботой они скорее затягивали мое выздоровление, чем ускоряли его. Но вот, счастливый час пробил, и мы покинули нашу убогую лесную обитель.

Предстоял долгий и последний участок пути - переправа через реку, затем несколько сот верст до портового городка Мурмана, а там уже открытый выход к Призрачному морю. Я ни единожды спрашивала у Диона, как мы собираемся попасть в Нэвил Тау, учитывая, что тот расположен под водой, но демон лишь загадочно отмалчивался.

Кстати, если речь пошла о Хранителе.... С момента моего возвращения на грешную землю, мы так ни разу ни поговорили с ним с глазу на глаз. Дион всегда находил благовидный предлог улизнуть, но я знала, что те два дня, когда я бредила, он провел у моей постели. Может, поэтому я и решила простить ему украденный поцелуй, а быть может потому, что боялась утратить в нем друга. В любом случае, эта тема была закрыта для меня навсегда.