Йон Колфер - Артемис Фаул. Парадокс времени

– У меня есть идея. Я запустила лабараторные записи разговоров через опознаватель голоса, и запустила соответствие по мировым регионам. Кем бы ни был вершок, он живет в центральной Ирландии. Вероятно в Дублине. Я хочу, чтобы мы спустились так быстро, насколько это возможно, Дескант, и когда шаттл спустится с авиалиний… – она сжала в кулаке воображаемую букашку, выдавливая из ее тела кровь. – Мы будем ждать.

– Невероятно, – сказал Дескант.

Особняк Фаулов.

Солнце уже поднялось и вновь садилось, в то время как Элфи вела дрожащий шаттл через ограждения особняка Фаулов.

– У нас скоро закончится время, а этот кусок мусора скоро развалится, – сказала она Артемису. Элфи положила руку на сердце. – Я чувствую искру Номера Первого, умирающую внутри, но у нас еще есть время.

Артемис кивнул. Вид особняка каким-то образом заставил положение матери казаться еще худшим.

"Мне надо домой."

– Отлично Элфи. Ты это сделала. Посади нас на заднем дворе. Мы сможем войти в особняк через дверь на кухне.

Элфи нажала какие-то кнопки.

– Сзади и вокруг. Нашла два и третий запрятанный. Датчики движения, если не ошибаюсь. Один управляется дистанционно, другие на самообеспечении. Отключить управляемый датчик?

– Да, Элфи, отключи пожалуйста тревогу. Дома кто-нибудь есть?

Элфи проверила таермодатчики.

– Одно теплое тело. Верхний этаж.

Артемис облегченно вздохнул.

– Хорошо. Только мама. Она наверное принимает снотворное. Молодой я пока не мог вернуться.

Элфи посадила шаттл так мягко, как могла, но передачи были сломаны, а амортизаторы были пусты. В стабилизаторах были выбоины, и гироскоп вращался как флюгер. Приземляющийся шаттл оголил ряд булыжников, которые разлетелись в стороны, как куски земли под плугом.

Артемис взял Джейджея на руки.

– Готов к новым путешествиям, мальчик?

Круглые глаза лемура были полны сомнений, он посмотрел на Мульча в поисках поддержки.

– Всегда помни, – сказал Мульч почесывая ему подбородок. – Что ты умница.

Гном нашел старый байковый рюкзак, и начал складывать в него все, что оставалось в холодильнике.

– В этом нет нужды, – сказала Элфи. – Корабль твой. Забирай его, откапывай все что награбил и улетай куда-нибудь подальше. Сбрось эту кучу железа в море и живи на заработанное несколько лет. Только обещай мне, что не будешь торговать с людьми.

– Только мусором, – сказал Мульч. – И ты сказала, что я могу оставить себе шаттл?

– Я вообще-то попросила тебя его выбросить. Окажи мне услугу.

Мульч ухмыльнулся.

– Я щедрый гном. Я мог бы оказать тебе такую услугу.

Элфи тоже улыбнулась.

– Хорошо. И запомни, когда снова встретимся, ничего этого не было, или, вероятно, не будет.

– Мой рот на замке.

Артемис подошел к нему.

– Я бы заплатил за то, чтобы посмотреть на такое – Мульч Рытвинг с закрытым ртом.

– Мне тоже всегда приятно с тобой встретится, вершок. Пожалуй, в будующем я тебя ограблю.

Артемис пожал его руку.

– Хочешь верь, хочешь не верь, но ограбишь. У нас будут хорошие времена.

Джейджей подошел для рукопожатия.

– Присмотри за человеком, Джейджей, – серьезно сказал Мульч. – Он слегка темный, но котелок у него варит.

– Досвидания, мистер Рытвинг.

– До встречи, мастер Фаул.

Опал была на третьем обороте мантры Гола Сшвим, когда Мервал ворвался в ее личную комнату.

– Мы нашли шаттл, мисс Кобой, – задыхаясь проговорил Мервал, прижимая к груди голопроектор. Они перешли на сверхзвук меньше чем на мануту, над средизамным морем. Но этого было достаточно!

– Хумм хумм хаа. Рахмуммм хумм хаа, – монотонно пропела Опал, завершая мантру. – Мир внутри меня, согласие окружает меня, всепрощение – мой путь. Теперь, Мервал, покажи мне где этот грязный человечишко, чтобы я смогла впихнуть ему в глотку его внутренности.

Мервал показал голопроектор.

– Красная точка. Восточное побережье.

– Военный объект?

– Что удивительно, нет. Это резиденция. Вообще никакой защиты.

Опал выбралась из своего уютного кресла.

– Хорошо. Запустите сканирование. Прогрейте пушки и спускайтесь.

– Есть, мисс Кобой.

– И Мерв?

– Мисс Кобой?

– Я думаю малыш Дескант в меня влюбился. Он мне недавно сказал, что я очень фотогенична. Бедный простачок. Не мог бы ты сказать ему, что я недоступна? А иначе мне придется убить его.

Мерв вздохнул.

– Я скажу ему, мисс Кобой. Я уверен, что он отстанет.

Артемис обнаружил что обнимает Джейджея за голову, пока они шли через особняк.

– Спокойно, паренек. Никто не сделает тебе больно. Мы в безопасности.

Элфи шла за ним по лестнице, прикрывая тыл, вытянув два пальца. Пальцы не были заряженым оружием, но они могли разбить кости тому, кто мог следовать за ними.

– Давай, Артемис! Номер Первый слабеет, нам надо скорее прыгать.

Артемис обошел детектор веса на полу на двенадцатом шагу.

– Почти на месте. Остались секунды.

Его студия осталась точно такой, какой он ее оставил, гардероб открыт, галстук свешивается с верхней полки как уползающая змея.

– Хорошо, – сказал Артемис. Его уверенность росла. – Это место. Нужное место.

Элфи задыхалась.

– В самое время. У мне тяжело удерживать сигнал. Как будто бежишь за запахом.

Артемис положил руку ей на плечо. Группа из троих – усталых, голодных, но довольных.

Плечи Элфи согнулись под истощением и напряженностью, которые ей до сих пор приходилось скрывать.

– Я думала, ты был мертв, – сказала она.

– Я тоже думал так, – признался Артемис. – А потом понял, что не умру. Не в этом времени.

– Я надеюсь, ты объяснишь мне.

– После. За ужином. А сейчас, не могла бы ты открыть поток времени, подруга?

За этим последовал резкий свист – это занавески на большом окне распахнулись. Молодой Артемис и Дворецки были здесь, одетые в костюмы из фольги. Дворецки расстегнул свой костюм, чтобы достать из нагрудной кобуры пистолет.

– Что вы там говорили насчет временного потока? – спросил десятилетний Артемис.

Мульч Рытвинг закапывал в землю золотую монету, подношение Замше – гномскому богу удачи, когда земля под ним взорвалась, и он обнаружил себя висящим на лезвии носа-ледокола шаттла.

"Я даже не слышал, как они приблизились," – думал он."Вот тебе и Замша."

Прежде чем он успел подняться на ноги, его сбросило в кучу серебристого древесного пепла стволом "Нейтрино", реагировавшем на движение его адамова яблока. Волоски на его бороде инстинктивно почувствовали, что оружие не дружественное, и сплелись вокруг свола.

– Отличный шаттл, – сказал Мульч, чтобы потянуть время, пока не погаснут звездочки в глазах. – Предположу, что с тихоходным двигателем.

Три пикси стояли перед ним. Двое мужчин и женщина. Вообще-то пикси не были особо опасными существами, но мужчины были вооружены, а женщине достаточно было посмотреть в глаза.