Гай Орловский - Ричард Длинные Руки – вильдграф

– Не ждал, – признался я.

– Но рискнули?

– Иногда надо, – сказал я.

Он некоторое время прослеживал взглядом за уходящей в туман широкоплечей фигурой. Облачко медленно растаяло, Сьюмас повернулся к нам.

– У тебя, – сказал он сухо, – слово с делом не расходится, как у всех молодых да резвых?

– Стараюсь, – сказал я скромно. – Путь мужчин.

– Все-таки не ожидал такого, – сказал он и уточнил, – от воина. Неожиданное решение, признаюсь.

Последние слова он произнес с вопросительной интонацией. Я сделал вид, что не уловил, воины обязаны быть грубыми и нечувствительными, как кора старого дуба.

Он ждал ответа, я признался с виноватым видом:

– Я рискнул, потому что ставки были высоки…

– Но потом?

– Импровизировал, – ответил я.

Кроган тихохонько, не сводя с нас взгляда и не выпуская меча, подтащил к себе мешок с золотом. Сьюмас лишь покосился в его сторону, внимание не больше, чем пробежавшей вдоль стены чучундре, лицо все еще мрачное.

– Но, в целом, – произнес он недовольно и брюзгливо, – результат в какой-то мере меня устраивает. Думаю, и других магов устроит тоже. Хотя, конечно, ты поторопился… зато не прибегал к моей помощи. Это похвально, не люблю отвлекаться на житейские мелочи. Теперь ту башню можно вернуть законному владельцу…

Кроган быстро посмотрел на меня, я кашлянул и виновато опустил голову.

– Сам бы хотел…

Сьюмас посмотрел остро.

– А что мешает?

Кроган затаил дыхание, а я с виноватым видом развел руками и опустил голову.

– Получилось, – сказал я с великим раскаянием в голосе, – весьма не так, как хотелось. По вашему повелению я ликвидировал Гизелла, но это настолько возмутило магистра Жакериуса, что он…

Сьюмас прервал:

– Возмутило? Разве он сам не хотел вернуть себе башню?

– Хотел, – сказал я, – но Гизелл очень уж задел его самолюбие, и магистр кипел жаждой расправиться с ним лично. Меня он рассматривал лишь как помощника, не больше. И когда выяснилось, что я по вашему милостивому повелению убил… в смысле, избавился и других избавил от Гизелла, он рассвирепел и хотел лишить меня жизни, словно я слопал его любимую канарейку.

Сьмас нахмурился.

– Так-так. И что дальше?

– Двое сильнее одного, – ответил я скромно. – Мы защищались и… как-то невзначай лишили жизни самого магистра. Ученые не должны так уж давать волю эмоциям, правда же?

Он кивнул, лицо оставалось хмурым. Кроган насторожился, оставил мешок и снова взял меч в обе руки.

– Вы его убили, – не столько спросил, сколько сказал Сьюмас утвердительно, в голосе звучало удивление, – а он был очень сильным магом… Видимо, в самом деле потерял голову.

Кроган пробурчал вполголоса:

– Голова осталась при нем.

– Мы только защищались, – повторил я.

Сьюмас тяжело вздохнул.

– Да, этого я не ожидал. Даже не знаю, на чью сторону я встал бы… Скорее всего, помог бы Жакериусу. Из солидарности. Нельзя магов убивать так безнаказанно… С другой стороны, он не совсем прав. Нельзя позволять чувству мести овладевать собой настолько сильно, что уже и не маг, а совсем…. Такое плохо для любого, а для мага – опасно. Словом…

Я чувствовал приближение недоброго, со Сьюмансом точно не справимся, я сказал поспешно:

– Теперь у вас два королевства для кормления! Ваше и… Тиборра. Оно ведь теперь свободно. Берите и владейте!

Он остро посмотрел на меня, по-прежнему игнорируя замершего с обнаженным мечом в руках Крогана.

– Гм… вы очень смышленый молодой человек. Я полагал, будете требовать по праву победителя в кормление себе.

– Нет-нет, – запротестовал я. – У меня ни знаний, ни умений, ни опыта! Для такого орла с мечом в руке и ветром в черепе – слишком сложно. Ко мне на днях в голову умная мысль пришла, так я убедил ее, что пришла не туда. Мне еще много лет скитаться простым воином, чтобы набраться уму-разуму. Потом приду к вам и попрошусь в ученики.

Губы Сьюманса слегка дрогнули, я с облегчением понял, что молол языком именно то, что нужно.

– Неплохо сказано, – проговорил он задумчиво. – Ладно, потом решу, что делать с освободившимся местом. Может быть, этому королевству лучше вообще без мага. Но если кто-то из недостойных будет претендовать, возьму себе… А тебе, юный герой, я обещал помочь с ограми, так?

Кроган старался не шевелиться, меч сжимает снова обеими руками и зыркает то на меня, то на мага. Тот, не обращая на него внимания, продолжал рассматривать меня очень внимательно, словно все еще стараясь понять, что в таком обнаженном до пояса мускулистом здоровяке прячется еще кроме человека с мечом.

– Да, – сказал я и слегка поклонился со всей почтительностью. – Обещали от своих щедрот, несмотря на свою великую ученость и крайнюю занятость. Но я понимаю, что вы человек великой мудрости и всегда в делах…

Он кивнул.

– Правильная речь. Я занят всегда. Но раз обещал…

– Можете не выполнять, – сказал я быстро. – Подумаешь, пообещали какому-то дикарю! Великие люди вольны в прихотях.

Кроган хлопал глазами, такая игра для его простых мозгов слишком усложнена, зато Сьюмас на глазах подобрел и отмахнулся с самым благодушным видом.

– Ладно-ладно, ты хочешь просто поговорить с ограми, или же…

– Или же, – сказал я честно.

– Что-то подобное союзу с вождем кочевников, – уточнил он, – который повел десяток огров с собой в поход?

– Да, – ответил я честно.

Он кивнул, удовлетворенный.

– Я так и думал. Никак не угомонитесь со своими войнами, набегами… Хорошо, вот тебе раковина.

Кроган вытянул шею, наблюдая, как маг вытащил из складок роскошного халата морскую раковину размером с кулак, красиво заверченную спиралью, блестящую, словно только что из воды.

– Как работает? – спросил я.

– Как все раковины, – ответил Сьюмас.

– Дуть?

– И погромче, – подтвердил он. – К тому месту, где будешь стоять, начнет собираться рыба. И не только рыба… К сожалению, так будет только до осени. Потом мощь раковины иссякнет, она превратится в простую, каких на берегу тысячи. Но, полагаю, такой предприимчивый орел сумеет из нее выжать все, что только возможно.

Я с почтительным поклоном принял раковину.

– Вы дали мне больше, – сказал я как можно искреннее, – чем я ожидал. Потому теперь я снова считаю себя вашим должником!

Он улыбнулся шире, все любят и лесть, и когда признают себя должниками. Кроган шумно перевел дыхание, уже поверив, что обойдемся без драки.

Маг покосился в его сторону с хмурой иронией.

– Это существо все жилы порвет, – сообщил он мне, – если попытается все это тащить на себе. Жадность человеческая пределов не имеет, увы…

– Будет выбрасывать по дороге, – предположил я.

Кроган сказал затравленно:

– Я лучше умру на золоте! Прекрасная смерть.