Александр Сухов - Меж мирами скользящий

И все-таки я вовсе не собирался возлагать на свои хрупкие плечи тяжкое бремя полномочий Великого Инквизитора, или Главного Экзекутора Гильдии. Своей задачей я считал выяснение целей обнаруженной мною банды и последующую нейтрализацию всех ее членов, вплоть до физического уничтожения, но никак не развоплощения их личностей. Согласитесь, ординарная смерть с правом последующего возрождения в облике разумного существа — не самое жестокое наказание для тех, кто столь бесцеремонно попирает основные устои многовекового гильдейского уклада.

Мне вдруг припомнились из курса общей истории Ойкумены яркие мыслеобразы, сохраненные для потомков предшествующими поколениями магов, как в результате бездумных разборок магических групп и коалиций сгорали в огне, покрывались километровой толщей льда или вовсе уходили под воду отдельные страны и целые континенты с миллионами ни в чем не повинных обитателей. Как из-за колдовского беспредела процветающие миры превращались в безжизненные пустыни. И по спине побежал неприятный холодок. Кому как не мне было известно, что от произвола достаточно продвинутого мага обитателей Земли не смогут защитить ни самые мощные вооруженные силы со всеми их танками, самолетами, суперсовременными кораблями и атомными субмаринами вкупе с ядерным потенциалом, способным не одну тысячу раз уничтожить все живое на этой планете.

Поэтому мне, не самому последнему в Межмирье чародею, сам Бог велел разобраться в том, что происходит в этом беззащитном мирке, поскольку я не допускал даже мысли, что на Землю нагрянет свора подведомственных Великому Инквизитору чиновников, а вслед за ними поток жадных торгашей, предпринимателей и прочего любознательного люда. В результате этот самобытный и весьма оригинальный мир превратится в некое подобие туристического рая, а его жители частью разбегутся по обитаемой Ойкумене, частью смирятся с участью обслуживающего персонала туристов-ротозеев. Мое чутье подсказывало, что лет через пятьдесят или сто наука и техника здесь достигнут таких высот развития, что земляне не только смогут самостоятельно выйти на просторы Межмирья, но на равных разговаривать и договариваться с любыми магами. Единственное, что в данный момент требовалось, это оставить аборигенов в покое и предоставить им возможность воплощать в жизнь их самые безумные технические задумки. В результате содружество мыслящих существ обогатится не только свежими философскими идеями на предмет вероятных путей общественного развития, но также грандиозными инновациями технологического плана. Главное, чтобы это была встреча равных партнеров, а не полудиких аборигенов и «великого белого человека». Чем заканчиваются подобные контакты, несложно привести массу примеров из богатой истории самой Земли…

Впрочем, что-то я размечтался. Прожекты остаются прожектами, пусть даже самые дерзкие. В данный момент мне следует отбросить все пафосные мысли и заняться делом. А для этого, прежде всего, необходимо составить хотя бы какой-нибудь более или менее приемлемый план действий.

«Итак, Ивэн, что мы имеем? — я сам себе задал вопрос и сам же на него ответил: — Восьмерых снайперов на крышах, пять десятков вооруженных до зубов и хорошо экипированных головорезов, а также трех магов, не самых лучших, но все-таки…»

Что они все здесь делают? Ответ лежал на поверхности, и был он не очень радостным для меня. В связи с известными событиями последних дней, мне пришлось немного засветиться, а именно — проявить в этом измерении свои магические способности в большей степени, чем я обычно себе это позволяю. В результате мое присутствие на Земле было обнаружено некой группой магов, скорее всего, пришельцев из Межмирья. Если бы мои так называемые коллеги находились здесь легально, они тут же изыскали способ выйти со мной на связь для установления моей личности и выяснения обстоятельств, по причине которых я оказался в данном континууме. Однако ничего подобного сделано не было. Никто из них установить со мной контакт даже не попытался. Вместо этого мне приготовили довольно теплую встречу, цель которой вовсе не была тайной за семью печатями. Скорее всего, меня хотели по-тихому захватить в плен для дальнейшей разработки. Однако присутствие снайперов однозначно свидетельствовало в пользу того, что при неудачном раскладе меня банально ликвидируют.

«Решительные ребятки, — с усмешкой подумал я, — только не подозревают, с кем имеют дело. Ничего, когда поймут, будет поздно. Еще посмотрим, кто кого возьмет в разработку».

Мгновение, и подробный план дальнейших действий созрел в моей голове. Для начала я усыпил снайперов и вооруженных людей, находящихся в микроавтобусах. Все это было проделано столь виртуозно, что троица магов продолжала считать, будто по-прежнему вполне справляется со своей задачей по маскировке боевой группы. Затем я накинул на себя личину неприметного старичка-пенсионера и нетвердой старческой походкой направился прямиком к оживленно щебечущей парочке магов, стоящей неподалеку от входа в здание гостиницы.

Подойдя поближе, я ненавязчиво прощупал астральные тела чародеев и, окончательно убедившись в том, что никакая посторонняя сила в данной операции участия не принимает, легко взял под контроль всю троицу. При этом двоих на улице я так и оставил под навесом у входа в гостиницу продолжать ничего не значащую беседу, а пожилого, как самого продвинутого в магии, решил пригласить в свой номер для приватного разговора за рюмочкой коньяка.

Поскольку всякая надобность в ношении личины отпала, я тут же ее сбросил.

Приблизившись к сидящему в мягком кресле старику-магу, я обратился к нему преувеличенно восторженным голосом:

— Рад видеть вас, уважаемый!..

— Виталий Константинович, — автоматически ответил чародей, при этом в глубине его пустых, будто у рептилии, глаз я отметил искорку удивления, граничащего с полным непониманием и страхом.

— Извольте, Виталий Константинович, оказать мне честь и подняться вместе со мной в мой номер.

Столь высокопарный тон я выбрал не случайно. По большому счету я мог бы запросто отдавать четкие и внятные команды, и мой «гость», будто автомат, станет их выполнять. Однако своим вежливым обхождением я собирался на подсознательном уровне хоть немного расположить к себе этого человека, чтобы потом было проще обходить барьеры внутри его сознания без ущерба для его психики. Конечно, в моих силах было попросту выпотрошить его на предмет информации, меня интересующей, но после этого он, со стопроцентной гарантией, превратится в тихого идиота, неспособного к самым примитивным осмысленным действиям. Вся моя натура восставала против того, чтобы этот симпатичный с виду старичок, у которого наверняка есть внуки, а может быть, даже правнуки, превратился в безмозглое, бессловесное растение. Если вина его против человечества и человечности будет доказана, я безо всякого угрызения совести отберу у него жизнь, но пока этого не случилось, с моей стороны было бы непростительной ошибкой каким-либо образом нанести непоправимый вред его здоровью.