Александр Сухов - Меж мирами скользящий

Мал еще раз погрузился в астрал, но ничего интересного для себя оттуда не вынес. Обычный фон, «светятся» или «потрескивают» лишь некоторые магические артефакты. Можно было бы, конечно, поискать среди диковинок мастера Бойунга что-нибудь подходящее для побега, но вряд ли Малу предоставят такую возможность. Минут через пять, максимум десять, около хранилища соберутся несколько магов и упакуют его столь же надежно, как бдительные вассалы Учителя еще совсем недавно упаковали Тайгена.

Постепенно темная муть отчаяния стала подниматься из глубин его сознания, помимо воли создавая сумбур в голове юноши, готового волком выть от осознания собственного бессилия. Нет, ему не было страшно за себя, ему было стыдно и очень досадно из-за того, что он так бездарно провалил первое в своей жизни ответственное поручение, от выполнения которого зависит судьба конкретного человека, и не кого-нибудь, а самого Учителя. Ему вдруг захотелось уткнуться лицом в ладони и хорошенько выплакаться, чтобы вместе со слезами ушли все проблемы и страхи, реальные и надуманные. И тут, впервые за долгие годы, глаза Мала заволокло зыбкой пеленой, а по щекам побежали горячие ручейки соленой влаги.

Откровенно говоря, юноша уже забыл, когда в последний раз плакал. С некоторых пор он воспринимал слезы как откровенное проявление слабости, недостойное настоящего мужчины. И вдруг, на тебе — сам расплакался, как девчонка.

Подловив себя за столь неблаговидным, по его собственному убеждению, поступком, Мал еще больше рассердился, на этот раз исключительно на себя. Как результат, в глубине его души поднялась очередная волна, даже не волна, а настоящая эмоциональная буря. Противоречивые чувства буквально раздирали его на части. Все мысли, знакомые понятия и образы разметало по закоулкам и закуткам сознания Мала. Он не понимал ни кто он, ни где находится в данный момент, даже его прошлое было сокрыто от него черным непроницаемым мраком.

Постепенно беспросветная пелена безумия стала отступать. В голове юноши прояснилось. Понятия, образы и обстоятельства, как в огромной мозаике, начали занимать свои законные места. Как только очередной фрагмент оказывался там, где ему положено быть, он тут же становился простым и понятным…

Очнувшись от столь бурного эмоционального шока, едва не повергнувшего его в пучину безумия, Мал осторожно прислушался к своим внутренним ощущениям. Вроде бы все в порядке: ничего не болит, нигде не жмет. И все-таки что-то очень даже смущало юношу. Он чувствовал некий дискомфорт, но никак не мог докопаться до его причин. Полностью абстрагировавшись от действительности, он закрыл глаза и еще раз погрузился внутрь себя, но вновь ничего особенного не обнаружил. Вдруг где-то совсем неподалеку он почувствовал некие эфирные колебания, воспринимаемые им как звук басовой струны виолончели. Звук был очень слабым, а частота колебаний — на грани инфразвука, поэтому Мал несказанно удивился тому, что способен воспринимать эти колебания. Впрочем, он очень быстро понял, что воспринимает вибрации вовсе не органами слуха, а как-то иначе, по-особенному.

Открыв глаза, юноша пристально посмотрел туда, откуда исходил загадочный звук. И тут, к несказанному своему удивлению, он заметил то, о чем теоретически имел представление, но никак не предполагал когда-нибудь увидеть собственными глазами. Вообще-то увиденное им воспринимать с помощью обычных органов зрения не представляется возможным. В двух шагах от него прямо в воздухе находилась светящаяся изумрудной зеленью зигзагообразная полоска.

Пережитый юношей шок что-то неуловимо изменил в его сознании, наградив его способностью видеть тончайшие пространственно-временные «разрывы», «пробои» и «надрезы» мировой ткани. Столь ценная способность, или, скорее, дар свыше позволяет его обладателю свободно перемещаться из одного мира в другой, не пользуясь услугами стационарных транспортных сетей. Таких уникумов единицы во всем бескрайнем Межмирье. Это именно они прокладывают дорогу в неведомые и еще необжитые миры, расширяя границы Ойкумены. Это именно их называют скользящими.

Для того чтобы осознать и в полной мере оценить свои вновь приобретенные способности, много времени Малу не потребовалось. Мгновенно сориентировавшись в обстановке и отложив все охи, ахи и прочие выражения восторженных чувств на потом, юноша шагнул к четко обозначенному пространственно-временному разрыву, запихивая скипетр Алефа за пояс, чтобы не занимал рук…

Наш герой выпал из вневременья в трех километрах от башни Учителя. Перед тем как отправиться принимать заслуженные поздравления, он с удовольствием поплавал в прозрачных водах небольшого лесного озерка, расположенного неподалеку от входа в эту обитель. Затем, заметно посвежевший и уже не перепачканный с ног до головы жирной глиной, легкой трусцой помчался ко входу в башню.

На пороге его уже поджидали: сам Учитель в сопровождении Эга и Дема, мастер Стамб и вечно скалящийся Мрад, закадычный приятель Мала, его бывшая кормилица Орифина с очередным младенцем на руках и еще куча разношерстного люда.

Не обращая ни на кого внимания, Мал проследовал прямиком к Учителю. Подойдя, он вытащил из-за пояса трофей и протянул старому магу со словами:

— Я добыл его, мастер. Возьмите, он ваш.

Вопреки ожиданиям Мала, его Учитель даже не взглянул на драгоценную реликвию. Беспечно махнув рукой, он похлопал ученика по плечу и с улыбкой произнес:

— Молодец, мальчик! Иного я от тебя и не ожидал. Теперь ты скользящий. Поздравляю тебя от всей души! С этой минуты ты не Мал, а Ивэн Вериск, что на тайном языке древних магов означает Меж Мирами Скользящий…

После этих слов древнего мага толпа встречающих разразилась громкими аплодисментами и ликующими возгласами. Обалдевший от неожиданности вновь испеченный скользящий стоял столбом и недоуменно взирал на Учителя и окружающих. Наконец он уставился взглядом на трофейный символ высшей магической власти и, перекрикивая шум толпы, спросил:

— А с этим-то что мне делать?!

— Оставь себе, мальчик, — улыбнулся Учитель, — по условиям нашего спора с мастером Бойунгом, в случае твоей удачи ты получаешь законное право не только обладать, но даже носить этот кадуцей. При желании ты можешь также обменять его на любую понравившуюся тебе вещицу из сокровищницы его бывшего владельца. Вот только продать этот предмет какому-либо третьему лицу ты не имеешь права. — После этих слов старый чародей хлопнул в ладоши и громко провозгласил: — А теперь всех присутствующих прошу проследовать в банкетный зал! Будем достойно чествовать победителя! И чтобы никто не ушел из-за стола, не нажравшись до поросячьего визга!