Александр Сухов - Меж мирами скользящий

— Черт побери! Ну никаких зацепок. Перемудрили мы с этими башнями. Раньше все по пещерам да шалашам обретались, были ближе к природе и друг к другу. Комфорта, видишь ли, возжелали! Теперь сидим будто раки-отшельники, каждый в собственной уютной раковине. Ни в гости к соседу сходить, ни пообщаться, кроме как на каком-нибудь наводящем тоску общем сборище…

— Погодите, Учитель! — Мал не позволил пожилому чародею до конца высказать начатую мысль. — Помнится, как-то вы рассказывали мне одну забавную историю о том, как после долгой неудачной осады города осаждающая сторона убралась от его стен, оставив в подарок статую огромного деревянного коня, внутри которого укрылось небольшое воинское подразделение…

— Троянский конь. Бойся данайцев, дары приносящих, кажется, именно так сказано у Вергилия, — наморщив лоб, пробормотал Учитель. — Глупая история, абсолютно лишенная смысла — любой маг почувствует внутри деревянного сооружения присутствие живого существа, тем более — человека… Хотя там, откуда родом этот миф, магии как таковой не существует, поэтому ахейцам и удалось провернуть столь примитивный фокус. Нам-то какой толк от этой незатейливой побасенки?

Мал хотел было снисходительно ухмыльнуться, но, вспомнив, чем обычно заканчивается для юных самонадеянных нахалов подобное отношение к пожилым и очень самолюбивым чародеям, вовремя спохватился и, сохранив серьезное выражение на своей физиономии, пояснил:

— Ну как же, Учитель, именно Троянский конь как раз то, что нам сейчас нужно. Только коня нам не удастся впарить уважаемому мастеру Бойунгу, а заслать с каким-нибудь сообщением голема, нашпигованного по самые уши магией и со спрятанным внутри человеком, нам вполне по силам.

— Но… — пожилой чародей поначалу хотел возразить своему чересчур башковитому ученику, однако осекся, по ходу дела оценивая всю изящную красоту и гениальность задумки Мала. — Как ты сказал? Голема?… — И тут же радостно воскликнул: — Совершенно верно… голема! Кого же еще посылать к этому кичливому выскочке? Сабхай Бойунг уж точно посчитает ниже своего достоинства выйти навстречу столь экзотическому посланцу — все-таки не человек или какое другое разумное существо, а это означает, что бездушное создание пропустят в башню. Обязательно пропустят… сомневаюсь, что голема подвергнут основательному досмотру, поскольку в Ойкумене никому не ведом прецедент «Троянского коня». Вряд ли кому-то в голову придет, что внутри посланца находится мой ученик. К тому же я постараюсь так накачать голема магией, что твои энергетические оболочки на его фоне не заметит даже самый продвинутый маг. После того как вы окажетесь в пределах башни Бойунга, тебе останется лишь незаметно соскочить и отправиться в сокровищницу хозяина. Надеюсь, внутренние коммуникации охраняются не так тщательно, как внешняя дверь. Пока наш посланец от моего имени станет вести переговоры с хозяином башни, а точнее, тянуть время, обсуждая, к примеру, почетные условия моей капитуляции, ты должен будешь успеть умыкнуть вещицу, чтобы выбраться наружу внутри все того же голема.

— Сдается мне, уважаемый Учитель, что в вашей голове уже созрел план, как сделать так, чтобы магическое существо пропустили в башню мастера Бойунга.

— Все до элементарного просто, мой мальчик, — старый чародей гордо вскинул голову и с нескрываемым превосходством посмотрел на юношу. — Помимо письма, я пошлю ему в знак доброй воли его спеленутого ученичка Тайгена. Злые языки поговаривают, что эту парочку связывает нечто большее, чем обычные отношения между учеником и учителем. Поэтому будем надеяться, что этот неисправимый любитель розовых мальчишеских попок несказанно обрадуется и по достоинству оценит мою доброту. К тому же голем будет запрограммирован вручить живую посылку и сообщение исключительно в руки Сабхая, который, по причине гипертрофированной спесивости, ни при каких обстоятельствах не выйдет из башни навстречу столь экзотическому посланцу…

— Таким образом, нашего «коня» непременно потащат в личные апартаменты мага, — не очень уважительно перебил Учителя Мал. — А это означает, что его проведут едва ли не по всей башне…

— Абсолютно верно, Мал, — пожилого мага ничуть не задело непочтительное поведение ученика. Развернув над столом трехмерный виртуальный план жилища Бойунга, он задумчиво пробормотал: — А теперь нам предстоит самым тщательным образом отработать тактику проникновения собственно в сокровищницу.

Башня мастера Бойунга располагалась на западной оконечности мыса Рох, в непосредственной близости от мерно накатывающих на скалистый берег волн Смрадного моря.

В незапамятные времена впервые проникшие в эти места землепроходцы наградили данный водоем столь неблагозвучным именем по одной простой причине — на всем его побережье постоянно ощущался запах тухлых яиц. Столь необычайный феномен объяснялся очень даже просто: на дне Смрадного моря располагался гигантский тектонический разлом, через который из недр планеты в огромных количествах истекал сероводород. Часть ядовитого газа растворялась в воде, делая морскую толщу и шельф непригодными для жизни рыб и прочих морских организмов. Остальное попадало в атмосферу, портя воздух и отбивая напрочь охоту у обитателей мира Аурениуса обживать окрестные места. Даже маги, за редким исключением, предпочитали строить свои башни как можно дальше от Смрадного моря. Время от времени концентрация сероводорода в воздухе превышала критическую, и над морем вспыхивал огромный пожар. После подобных катаклизмов запах тухлых яиц на какое-то время подменялся невыносимой вонью серного ангидрида. Однако частые в этих местах дожди очень быстро очищали атмосферу от окислов серы, но к тому времени со дна Смрадного моря успевали подняться к его поверхности «свежие» порции сероводорода, и запах протухшего белка вновь воцарялся над неуютным и безжизненным побережьем.

Тут стоит отметить, что некоторые представители чародейского сословия все-таки стремились обосноваться в этих местах в поисках желанного уединения либо по причинам своего нервического нрава и мизантропических свойств натуры. Одним из таких затворников и был Сабхай Бойунг. Он специально выбрал эти необитаемые места для строительства своей обители, дабы находиться как можно дальше не только от разумных созданий, но и от прочих живых тварей…

В один прекрасный день, точнее, хмурое дождливое утро мастер Бойунг был вынужден выйти из уютного состояния медитативного транса по причине довольно необычайной. Он почувствовал, что неподалеку от башни вынырнул из вневременья некий материальный объект магического свойства. Пятисотлетний чародей не был бы архимагом, если хотя бы на мгновение замешкался с идентификацией шагающей в направлении его неприступного жилища фигуры. Впрочем, никакой явной или скрытой угрозы от глиняного голема не исходило, даже наоборот, внимательно исследовав излучаемый магическим существом спектр, Сабхай Бойунг сделал верный вывод о том, что к башне приближается мирный парламентер — официальный представитель того древнего как мир маразматика, чье место в Верховном Конклаве Гильдии ему, Сабхаю Бойунгу, предстоит занять уже совсем скоро.