Александр Сухов - Меж мирами скользящий

От подобной, хоть и не совсем уж явной, похвалы физиономия юноши расцвела ярким кумачом, а его слегка оттопыренные уши и вовсе выглядели двумя алыми сигнальными флажками.

— Чего засмущался? — заметив реакцию ученика, ворчливо спросил Учитель. — Уверяю тебя, что твоей подготовке, как магической, так и традиционной боевой, впору позавидовать любому обитателю Ойкумены. К тому же твои врожденные способности к волшбе оставляют надежду, что вопреки твоей вопиющей безалаберности, непочтительности к старшим, склонности к сибаритству и прочим недостаткам когда-нибудь из тебя получится приличный маг.

От столь существенной порции «ледяной воды» физиономия юноши мгновенно приобрела мертвенно-бледное выражение, а будто присыпанные мукой уши его теперь более всего напоминали позорные флаги, кои поднимают над башнями и стенами крепостей, сдающихся на милость победителя.

— Вот, держи этот инфокристалл! — Не обратив никакого внимания на реакцию вмиг помрачневшего Мала, Учитель протянул ему коробочку со стандартным носителем информации. — Здесь все, что удалось нарыть на нашего драгоценного Сабхая Бойунга: привычки, слабости, привязанности и прочее, прочее. Также на кристалле записан подробный план башни, координаты портальных врат внутренней транспортной сети, описание всех локаций. Но самое главное, там имеется точное местоположение точки входа в сокровищницу и ее детальное описание. Вся эта информация, — не без гордости в голосе продолжал Учитель, — добыта парнями из моей службы безопасности в разных мирах у лиц, которым когда-либо приходилось бывать в гостях у Бойунга или трудиться на него по найму.

— Наверное, изрядно подраскошелились? — резонно заметил Мал, в полной мере представлявший реальные масштабы проделанной работы и стоимость затраченных при этом средств.

— А… это?… — чародей небрежно махнул рукой. — Сущие мелочи по сравнению с тем ударом по моей безупречной репутации, который готовит этот сопляк и выскочка. Представь лишь на минуту, что будет в том случае, если он вдруг победит? Все сразу же заверещат: «Старик слаб и уже не тот, что был раньше! Пора отправлять его на заслуженный отдых! Не место ему в Совете и прочих органах власти!»… Короче, вьюнош, я очень надеюсь на то, что ты поможешь мне выиграть этот поединок. Теперь хватай ноги в руки и бегом знакомиться с материалами. В сроках и способах проведения операции даю тебе полный карт-бланш, единственное, что от тебя требуется, чтобы предмет, описание которого имеется на полученном тобой носителе, появился на моем столе не позднее чем через неделю, иначе… впрочем, ты и сам все прекрасно понимаешь. Кстати, Мал, — Учитель окликнул юношу у самой двери, — ученик Бойунга был схвачен вчера вечером на подступах к башне — хотел, гаденыш, по всей видимости, проникнуть в мою сокровищницу, чтобы слямзить одну интересующую его учителя штуковину. В данный момент он пребывает в состоянии темпорального стасиса. Когда все закончится, я его отпущу, пусть катится к своему обожаемому учителю.

Принято считать, что скрытное проникновение в стан противника проще всего осуществлять под покровом ночи или, на худой конец, во время какого-нибудь ненастья, лучше с громами, молниями, дождем как из ведра и непроницаемым для солнечного света слоем облачности. По большому счету, данное утверждение верно, но только в тех случаях, когда под станом противника подразумевается полевой лагерь, окруженный стенами город или какое иное обычное укрепление.

Но если дело касается обители мага, поверьте, что никакие разверзшиеся хляби как земные, так и небесные, а также катастрофические землетрясения, цунами или прямые попадания крупных метеоритов не помогут самому изворотливому злоумышленнику проникнуть внутрь башни, принадлежащей даже самому заурядному чародею. По своей сути всякая подобная башня является замкнутой вселенной в миниатюре, а в большинстве случаев — несколькими микрокосмами, обособленными от окружающего мира надежнейшими барьерами пространственной криволинейности. Даже в том случае, если планета, на поверхности которой расположено жилище того или иного мага, вдруг развалится на множество астероидов, испарится во вспышке сверхновой или будет поглощена черной дырой, автономные локации, вместе со своими обитателями, просуществуют еще весьма продолжительный срок.

Таким образом при создании жилищ магов древний лозунг «Мой дом — моя крепость» был воплощен в полной мере, и Малу вместе с его наставником предстояла весьма непростая задача подобрать ключик к обители архимага Сабхая Бойунга. Сделать это можно было двумя способами. Во-первых, захватить в плен самого чародея или кого-либо из его приближенных и, скопировав его энергоинформационную матрицу, спроецировать ее образ на нужного человека. В этом случае охранные системы, вполне вероятно, приняли бы чужака за своего. Во-вторых, проникнуть в башню под видом какого-нибудь официального лица или званного и очень желанного гостя.

Первый вариант отметался сразу же, поскольку противоречил основным уложениям Священной Хартии — подобное насилие над личностью считается величайшим преступлением и карается полным развоплощением виновного. Оставался второй способ. Он хоть и был небезупречен, но если напрячь мозговые извилины, вполне можно что-нибудь придумать.

С утра до самого вечера следующего дня Мал и его мудрый наставник ломали головы в безуспешных потугах разработать более или менее реальный план проникновения в жилище Сабхая Бойунга. Мозговой штурм проходил в рабочем кабинете Учителя. Поначалу предложения, одно другого привлекательнее и фантастичнее, сыпались как из рога изобилия, но после тщательного и весьма критичного рассмотрения все они рассыпались, будто карточный домик от случайно залетевшего в окошко ветерка. Конечно, можно было бы, приняв облик какого-нибудь дальнего родственника хозяина башни, попытаться пройти внутрь, а там действовать быстро и решительно. Однако всякая более или менее доскональная идентификация личности пришельца мгновенно выявит подвох, и нежеланного визитера в лучшем случае не пустят на порог дома, а в худшем наградят такой ментальной затрещиной, что у него навсегда отпадет охота приближаться к чужому жилью ближе чем на пушечный выстрел. Кроме всего прочего, был вариант проникновения в башню мага под видом посыльного от руководства Гильдии, но о визите своих посланников секретариат Верховного Конклава уведомляет загодя и официально. В процессе коллективного обсуждения были рассмотрены и отброшены как нежизнеспособные еще десятки подобных вариантов.

После того как поток свежих идей истощился, Учитель встал из-за своего рабочего стола и забегал взад-вперед, горестно причитая: