Антон Грановский - Плащаница колдуна

Глеб улыбнулся.

– Приветствую тебя, кузнец-вещун Вакар!

Кузнец приподнял лохматую голову и прищурил заплывшие глаза. Его толстые губы тронула усмешка.

– Кого я вижу. Глеб из рода Алкоголя-Табака? Пришел за новым зачарованным мечом?

– Да. Откуешь мне меч-всеруб?

– Смотря сколько заплатишь.

– Заплачу щедро. А еще мне нужны патроны для ольстры.

– Патроны у меня есть. Давно сделал, все тебя дожидался, чтобы отдать. И чтоб ты знал: огневое зелье подорожало, так что с тебя еще полгривны. – Вакар перевел взгляд на спутников Глеба. – А это кто с тобой?

– Ученый муж Тимофей Лагин и бродяга Хомыч.

– Приветствую тебя, кузнец-вещун! – почтительно произнес Хомыч.

– Доброго тебе дня! – с улыбкой пожелал Лагин.

Кузнец глянул на Диону и усмехнулся.

– Девка-то с вами какая красивая. Мне такие уже и во сне не снятся.

– Ее зовут Диона, – сказал Глеб. – И она не девка, а нелюдь.

– Нелюдь? – Лицо кузнеца помрачнело. – Негоже человеку знаться с лесной нечистью.

Диона сдвинула брови-стрелки.

– Зря вы, дяденька, меня обижаете, – сказала она. – Я злого никому не сделала.

– Не сделала, так сделаешь, – небрежно и презрительно проговорил Вакар, почесывая бок. – Все вы, нелюди, одной грязью мазаны. Ладно. Идите в дом, а я пока разожгу огонь да покличу помощника.

За последние пять лет Глеб уже в четвертый раз приезжал к кузнецу за новым мечом. Клинки, которые могли десятилетиями достойно служить в ратных битвах, в Гиблом месте быстро приходили в негодность. Ржавели, ломались, зазубривались. Глеб поначалу грешил на Вакара, но потом обнаружил, что мечи других кузнецов не выдерживают в Гиблом месте и одного месяца.

Что-то такое было в тамошнем воздухе. Что-то, что губило клинки и корежило людские души.

Сейчас, в четвертый раз, все прошло так же, как в предыдущие. Стоя на пригорке перед кузней, Глеб гордо выпрямил голову и почтительно и торжественно проговорил:

– Создатель всепобедного оружия, славный кузнец-вещун Вакар! Прошу тебя отковать мечи-всерубы моему товарищу Лагину, что пришел к нам из земель моравийских, также и доброму страннику Хомычу! Пусть кованные тобой мечи станут символом честной победы, а не холодным железом! Откуй нам мечи!

– Откуй мечи! – громко повторил Лагин.

– Откуй мечи! – сбивчиво пробормотал Хомыч.

Кузнец-вещун поклонился в сторону восхода солнца и пробасил:

– Руки мои да не разучатся плавить железо из болотной руды! Руки мои да не устанут ковать из криц нержавеющее всепобедное оружие! Я откую мечи с острыми жалами на погибель темным злыдням!

– Слава Вакару! – торжественно изрек Глеб.

– Слава! – поддержали Лагин и Хомыч.

Вакар кивнул и, сосредоточенно насупившись, зашагал к кузнице.

Вскоре из кузницы послышался перестук молотов, а затем – басовитый голос Вакара:

– …заговариваю тебя, меч победный, на доброе дело… против гада морского и земного… против силы злой иноземной…

Ольстра пригласила было путешественников за стол, но Глеб сказал, что они подождут Вакара. Его спутники не возражали.

Кузнеца ждали на улице. Глеб сидел на завалинке и дремал. Лагин нервно расхаживал по двору, то и дело вскидывая голову в сторону кузницы и прислушиваясь – не закончил ли Вакар работу. Диона сидела на траве, обхватив острые коленки руками, и задумчиво смотрела в сторону леса. А Хомыч громко похрапывал в телеге.

Наконец, работа была готова, и Вакар вышел из кузницы. Торжественно вручив готовые мечи Лагину и Хомычу, Вакар подмигнул Глебу и тихо шепнул ему на ухо:

– Пойдем-ка, чего покажу.

И, не дожидаясь ответа, двинулся обратно в кузницу. Глеб, усмехаясь в ожидании нового сюрприза, двинулся за ним.

В кузнице Вакар задвинул засовом дверь, потом взял что-то с полки и протянул Глебу. Это был небольшой золотистый шарик.

– Узнаешь?

– Узнаю, – ответил Глеб.

– Вещь хорошая, за нее и золотую монету отдать не жалко, верно?

Глеб засмеялся.

– Ох и выжига ты, Вакар!

– На том стоим, – весело отозвался кузнец. – Брага-то нынче дорогая, а водка, которую ты изобрел, мне и вовсе не по карману.

– А как же перегонный аппарат? Сам же можешь себе сделать.

– Перегонную штуковину я еще о прошлую весну загнал. Проезжему иноземному купцу, торговцу ячменем. Сказал – будет водку из ячменя делать. Даже имя ей придумал – вискай.

– Фрол с тебя шкуру сдерет, – заметил Глеб.

– Не сдерет. Перегонная штуковина сломанная была. Все руки не доходили починить.

Глеб улыбнулся.

– Что-то мне подсказывает, что купец твою машину все-таки починит. И «вискай» свой гнать будет.

Вакар лукаво прищурился.

– Тебе виднее. Есть у меня еще кое-что. Твой-то меч еще как? Служит?

– Служит. Хоть и притупился немного.

– Ты вот что, Первоход… Меч свой пока у меня оставь. А я тебе новый дам. Лучший меч, что я когда-либо ковал. Дам тебе им попользоваться за золото, что бренчит у тебя в кармане.

– Сперва посмотрим, что за меч.

– Что ж, посмотри.

Кузнец подошел к столу и положил руки на длинный, узкий короб из закопченных досок. Помедлил немного, потом вздохнул и откинул крышку. Из короба Вакар бережно, как ребенка, достал меч. Повернулся к Глебу:

– Ну-ка, посмотри!

Глеб воззрился на меч, и лицо его восхищенно просветлело.

Голомень клинка был украшен золотым гравированным узором. Присмотревшись, Глеб разглядел сцены сражений с оборотнями и волколаками. Конец меча, вопреки обыкновению, был острый. Таким мечом можно было не только рубить, но и колоть. Навершие, рукоять и перекрестье меча были украшены серебром и золотом.

– Ну? – спросил, прищурившись, Вакар. – Каково?

– Отличный девайс, – похвалил Глеб.

– Стараемся, – с усмешкой ответил Вакар и тоже взглянул на меч. – Вельми красивый, верно?

– Это самый красивый меч из всех, что я видал, – восторженно ответил Глеб.

Вакар засмеялся:

– То-то же. Долго я его ковал. Да не просто из железа, а из крепчайшего харалуга. Булатный оцел против него – ничто. Заговаривал от всех врагов, каких только знаю. Румейские купцы предлагали мне за него сто золотых солидов! А тебе отдам всего за двадцать пять.

Глеб усмехнулся, он знал склонность кузнеца к преувеличениям. И все же меч был чудо как хорош.

– А не боишься, что сломаю? – поинтересовался он у Вакара.

Тот усмехнулся в курчавую бороду.

– Чтобы этот меч сломать, нужно здорово постараться. Ну, а случится сломать, отдашь мне взамен свою ольстру. Не навсегда, а токмо чтобы вторую такую же сделать.

– Ты ведь уже пытался. И ничего не получилось.

– Я тогда в запой ушел, потому и не получилось. А теперь, когда я перегонный аппарат продал… – Кузнец вздохнул и оставил фразу незавершенной. Потом махнул рукой и проворчал: – А, что там говорить. Так берешь меч или нет?