Юрий Иванович - Невменяемый скиталец

– Один большой золотой? – засмеялся Кремон, думая, что это шутка. – Ладно, беру!

Они как раз зашли в проулок, ведущий к гостинице, где комедианты остановились, и бывший десятник зазвенел тугим кошельком:

– Сколько монет доставать?

От того, что произошло дальше, все так и замерли на месте с открытыми ртами. Отработанным жестом фокусника великий Пасхалини извлек из кармана своего сюртука шкатулку, приоткрыл крышку, и приятели увидели пять аккуратно уложенных на мягкой ткани волшебных плодов. Крышка сразу захлопнулась, и Пасхалини сердито зашептал:

– Чего стали как вкопанные?! Резьбы по дереву никогда не видали?

Действительно, привлекать особое внимание к сокровищам не следовало. Они пошли в некотором трансе дальше, только вот Невменяемый сообразил быстрей всех:

– Это – твоя добыча. Она мне не по карману.

– Почему?

– Ты и без моих пяти золотых монет можешь заработать теперь на безбедную жизнь.

– Ладно, повременю с объяснениями, – пригрозил Пасхалини. Они вошли в гостиницу, поднялись в свой номер, установили полог непроникновения и только после этого великий кудесник стал сердито выговаривать: – Если тебе предлагают помощь, отказываться ты не имеешь права! Мало того, я никогда и никому в жизни не продал ни одного сказочного фрукта дороже его себестоимости. Это мое жизненное кредо! И всегда шел на обман Садовников только с одной целью: помочь хорошему человеку. Почему-то уверен, что именно по этой причине меня еще ни разу не поймали. Удача мне сопутствует.

– А если поймают? – прошептал Уракбай.

Как? В любой момент, при обыске на выходе, я могу вернуть плоды на место. При этом действе потратится еще меньше сил.

Возница кивнул подбородком на шкатулку:

– Сколько ушло на это?

– Треть. Но не переживай, на выступление мне хватит. И на второе успею накопить.

– Это хорошо, – сразу успокоился Цай. – Но если что, не стесняйся, поделюсь. Да и вообще, советую всем помалкивать про такой трофей.

Все дружно кивнули и только приготовились продолжить обсуждение, как в комнату, словно вихрь, ворвался руководитель комедиантов:

– Немедленно! Все бегом за мной! Выступление начинается через полчаса, а у нас еще ничего не готово!

Дальше весь день прошел в нервной, мелькающей череде подготовок, переездов и выступлений. Труппа умудрилась дать целых три представления: одно в обеденное время, второе ближе к вечеру и третье, самое успешное, – поздним вечером во дворце приемов Поднебесного сада. А судя по роскошно одетым зрителям, самому залу и невероятным мерам безопасности на входах и выходах, попасть сюда считалось почти немыслимым делом. Видимо, здесь собралась вся магическая элита Садовников и лиц, к ним приближенных. Как Ранек умудрился найти нужных людей и все уладить – оставалось удивляться до конца дней своих.

Но, с другой стороны, само выступление растянулось до полутора часов, потому что все артисты впервые выложились по максимуму. Довольно большой фурор вызвали силовые упражнения бывшего десятника ордынского войска, легендарного уже «убийцы колдунов» Зарината. Слух о нем, наверное, умело распространил сам Ранек или купленные им глашатаи, но многочисленные покореженные подковы для похасов, а потом и тренировочные выступления сразу с двумя длинными мечами вызвали громкие аплодисменты и похвальные выкрики. Теперь уже точно никто из зрителей не сомневался, что такой великолепный воин мог уничтожить сразу троих разбойников Эль-Митоланов.

Сборы пожертвований чуть не довели бродящих с мешками комедиантов до обморока, а напоследок все участники, по приглашению Неизвестных правителей, проследовали на праздничный ужин. Такой высокой чести в здешней истории мало кто удостаивался даже из самых знаменитых во всем Мире Тройной Радуги артистов.

Труппа в начале застолья весьма удачно уселась за отдельный столик в уголке пиршественного зала. Там и они никому в глаза не бросались, и сами могли отлично наблюдать за всеми интересными событиями. После того как все гости подкрепились и довольно много приняли горячительных напитков, началось хаотичное движение по залу и прилегающим к нему кулуарам. Гости собирались в группы по интересам, здоровались, знакомились, а порой и конфликтовали между собой. Общий контроль за тостами и здравицами был давно утрачен, и каждый гость оказался предоставлен самому себе.

Именно в этот момент герцогиня Вилейма, так и не снявшая за весь вечер маски и нелепого наряда воина-инвалида, горячо зашептала в ухо Ранеку:

– Вон! Вон он опять появился! Возле выхода на балкон. Наконец-то! Поспешим!

Но мэтр вполне с некоторой досадой остановил свою покровительницу:

– Стой! Так нельзя, требуется повод для разговора. К тому же повод, подходящий для уединенного разговора.

Как только ее взгляд остановился на впавшем в странную задумчивость Заринате, женщина соображала недолго:

– Предложу его в телохранители!

Кремон мыслями находился глубоко в себе, тщательно прислушиваясь к внутренним изменениям и радостно стягивая разрозненные воспоминания в общую картину. Дело двигалось очень медленно, но – двигалось! Да и такое продолжительное нахождение в сознании не могло не радовать. Поэтому он даже не сразу сообразил, что от него требуют, когда пригнувшийся к нему Ранек скороговоркой зашептал:

– Нашей госпоже очень нужно переговорить с одним человеком. Твое дело предложить свои услуги в качестве телохранителя и поинтересоваться оплатой. После чего в любом случае вежливо поклонишься и пообещаешь, что подумаешь. Потом нам надо будет немного оттереть других гостей в сторону. Вилли обговорит свои дела и предложения. Понял?

– Да ничего сложного! – подтвердил Невменяемый, поднимаясь следом за мэтром. Смешно прихрамывающая при ходьбе Вилейма уже мелькала далеко впереди.

Когда они ее догнали, она как раз с наглостью и невоспитанностью сельского увальня растолкала плотную толпу и низко поклонилась степенному, щегольски одетому мужчине с рыжей шевелюрой. Голос у нее тоже был неузнаваем.

– Господин, разрешите представить вам моего боевого товарища, знаменитого «убийцу колдунов», бравого ордынского рубаку, десятника Зарината!

Кажется, это беспардонное знакомство видного Садовника заинтересовало. Он жеманным жестом попросил толпу отойти назад, раздаться в стороны и пропустить изуродованного ожогами воина. Но пока Кремон шествовал вперед, до его ушей вполне отчетливо донеслось удивленное восклицание:

– Чего эти уроды хотят от Неизвестного?

Стало понятно, что именно с одним из столпов местного правления и стремится пообщаться пронырливая и настойчивая герцогиня.

– Вот это он и есть! – шутливо ткнула женщина кулаком Кремона в плечо, когда тот делал поклон. – Как раз такие люди лучше всего подходят для телохранителей. Не желаете?