Дети немилости

— Помочь? — холодно переспросил Маг Выси. — Чего ты просишь?

— Ничего сверхъестественного, — ответил Мерау. — Но мне нужен год работы, чтобы создать движущий элемент атомника. В Аллендоре не так много магов нужного уровня. Для тебя это, должно быть, не составляет труда.

И Лонсирем не смог отказать. Услышав слова Мерау, в глубинах его существа внезапно проснулся Лонси-бывший — тот, кто всю жизнь мечтал о деле государственного мага и неистово завидовал людям, работавшим в тяжелой промышленности. Не то что бы он хотел исполнения этой мечты — действительность превзошла ее, с высоты сегодняшнего дня прежние грезы казались смешными и мелкими. Но Лонси хотел попробовать. Представить, какой могла бы быть его жизнь.

— Хорошо, — сказал он.

Мерау склонил голову.

…Темнела штора на Окне, золотилась рама зеркала, причудливые видения проскальзывали в его зыбкой глуби. Поперек широкой кровати спал, улыбаясь, Маг Выси.

Ему снился бункер Атомного направления, действующая производственная лаборатория, мертвенно-белый цех.

Гремит тревога, и люди торопятся к выходам, переходя на бег. Смыкаются свинцовые двери, вспыхивает и гаснет алый упреждающий свет. Цех находится глубоко под землей, а наверху огромная территория обнесена колючей проволокой. Местные жители не рискуют к ней подходить. Стада коров и овец пасут подальше от запретной зоны. Здесь привольно диким зверям. Над крышей бункера в пахучем разнотравье прыгает заяц, куропатка высиживает птенцов.

Коридоры пустеют. Лонсирем остается один — маг-владыка, готовящийся к великому делу созидания. Одну за другой он накладывает на заготовку схемы Четвертой магии, и структура вещества изменяется, металл начинает светиться, дыша опасностью. Чудовищная ответственность ложится на плечи. Но маг уверен в себе. Он знает свою силу.

Активность магического поля нарастает. Напряжение такое, что под потолком начинают мерцать голубоватые вспышки. Лонсирем разделяет руки: теперь он продуцирует два заклинания одновременно. Одно из них удерживает под контролем цепную реакцию, другое — защищает от радиоактивного излучения его плоть.

Кажется, это продолжается бесконечно. Но мало-помалу свечение ослабевает, энергетические поля успокаиваются. Повелительным движением руки маг заставляет тяжелую заготовку подняться в воздух и сделать оборот вокруг своей оси.

Потом он замыкает схему — и, обессиленный, не в состоянии даже утереть заливающий глаза пот, слышит, как заводит свою грозную песню ревущее сердце атомника.

28.07.08