С. Алесько - Крестный сын

— А ты сам-то сумеешь меч в руках держать, если останешься без штанов? — с гнусным смешком обратился Арман к Филипу.

— Конечно, — ничуть не смутился тот. — Но не доставлю тебе такого удовольствия.

— Посмотрим, — король сделал выпад, Филип с легкостью отбил его.

— Ив, держись у меня за спиной и не вмешивайся.

Она подчинилась. Король продолжал нападать, но Филип без труда отбивал его удары, постепенно перемещаясь к двери. В конце концов дорога оказалась открытой.

— Ив, иди, — бросил он, не оборачиваясь.

Девушка молча выскользнула из комнаты. Оказавшись в коридоре, она почти сразу оценила совет Филипа относительно наготы. С лестницы сбежали двое охранников и направились к ней, но, разглядев, застыли на месте. Ив не стала терять времени, ринулась на них, и один упал мертвым, так и не успев прийти в себя. Второй отразил пару ударов, потом последовал за напарником. В ту же минуту девушка услышала крики и звон мечей, доносившиеся сверху. Взбежала по лестнице и увидела Кайла, сражающегося с двоими, рядом лежало еще одно тело. Она поспешила на помощь, и вскоре все было кончено. Кайл взглянул на нее, с большим трудом сохранив нормальное выражение лица.

— Хорошая идея — красота убивает. Скольких тебе уже удалось уложить?

— Двоих внизу. Это Филип предложил.

— Не сомневался. Где он?

— Внизу с Арманом. А где Шон?

В этот момент из дальнего конца коридора второго этажа раздалось:

— Кайл, на помощь!

Гвардеец бросился на крик. Ив хотела последовать за ним, но сначала прислушалась к звукам внизу. Там было подозрительно тихо. Она раздумала бежать за Кайлом и стала спускаться по лестнице. Достигнув последней ступеньки, остановилась: на первом этаже действительно повисла тишина. Что же с Филипом? Девушка двинулась к комнате, где оставила его. Пройдя пару метров, услышала сзади злобное сопение. Она быстро обернулась, подняв меч, и на него тут же обрушился сокрушительный удар Армана. Ив с трудом выдержала его и сумела отскочить подальше.

— Я запер твоего мужа на время, пока буду разбираться с остальными, — осклабившись, проговорил он. — А сейчас хочу посмотреть, на что способна ты.

Король обрушивал на нее удар за ударом. Поначалу Ив без особого труда отражала их, но он теснил ее все дальше по коридору, где у нее не оставалось пространства для маневра. Она ткнулась в пару дверей, они оказались заперты. Вскоре Ив сполна ощутила сокрушительную мощь короля Кэмдена. Начала сказываться усталость, к тому же накатила дурнота из-за дряни, которой Арман усыпил ее, реакция притупилась и, наконец, королю удалось рассечь противнице левую руку повыше локтя. Ив стала впадать в отчаяние, как вдруг заметила спускающегося по лестнице Шона.

— Шон, — закричала она из последних сил, — помоги!

Он поспешил к ней, королю пришлось повернуться к новому противнику. Призыв о помощи услышал не только гвардеец. Из-за деревянной панели в конце коридора донеслись приглушенные удары. Ив, убедившись, что Арман полностью занят Шоном, кинулась туда. Осмотрев панель, девушка быстро сообразила: это потайная дверь. У Ив имелся большой опыт по части подобных устройств, и найти открывающий механизм оказалось не сложно. Панель отъехала в сторону, из открывшейся ниши выскочил покрытый паутиной Филип. Он сразу увидел, что его жена ранена, но заметил и дерущегося с королем Шона. Эта пара уже добралась до лестницы, а, значит, находилась напротив парадного входа. Ив видела его колебания.

— Фил, я в порядке, не упускай такой шанс.

Он кинулся к дерущимся, девушка тоже не стала терять времени и пошла по коридору к парадной двери. Король сражался с Филипом, Шон, раненый, стоял в основании лестницы, тяжело опершись о перила. Ив хотела открыть дверь и выйти, но перед ней вдруг неизвестно откуда возник очередной охранник. Он явно предпочитал мужчин: вид обнаженной девушки не произвел на него никакого впечатления. Ив из последних сил подняла меч, отражая удары. Неизвестно, чем бы все кончилось, если б ей на помощь снова не пришел Шон. Вдвоем они быстро одолели свежего бойца, потом распахнули входную дверь.

Ив оглянулась: Филип изо всех сил теснил короля к выходу. Тот понял намерения противника и старался остаться в доме, но ему это плохо удавалось. «У нас получается!» — подумала девушка, — «но где же Кайл?» Она хотела спросить Шона, но тут черноволосый гвардеец появился наверху лестницы. Похоже, он даже не был ранен. Окончательно успокоившись, Ив вышла на улицу. Прохожие стали замедлять ход, привлеченные ее видом, но замечания отпускать не решались, видя в руке соблазнительной девицы окровавленный меч. Вскоре рядом с Ив встали оба гвардейца. Последними на улице оказались Арман и Филип. К этому времени у входа в королевский особняк собралась толпа, и появились первые Стражи в высоких черных шлемах. Король, заметив их, опустил меч и пакостно усмехнулся.

— Поединок продолжится лишь в том случае, если ты будешь сражаться голым.

— Чертовы извращенцы, нигде нет от них прохода, — пробурчал Филип.

— Соглашайся на условие или расходитесь, — подал голос один из Стражей.

— Ты тоже из этих? — полюбопытствовал молодой человек, стягивая рубашку.

— Попридержи язык, парень, иначе отправишься в тюрьму, — ответил Страж.

— Тяжело быть маленькой вкусной конфеткой? — издевался Арман.

— Не знаю как маленькой, тебе, думаю, виднее, а большой точно тяжело, — с усмешкой ответил Филип, расстегивая, а потом и снимая штаны. Женская часть зрителей застонала от восторга.

Ив в очередной раз восхитилась его самообладанием. Выдвигая оскорбительное условие, король хотел унизить и деморализовать противника, но Филип, раздевшись, казалось, стал чувствовать себя еще увереннее и свободнее. Он нашел глазами жену и друзей, подмигнул им. Ив помахала ему в ответ, гвардейцы, пребывавшие в глубоком потрясении от увиденного, не ответили, а Шон даже не сдержался и присвистнул, когда его друг снял штаны. Арман, поняв, что его тактический прием привел к обратному результату, попытался исправить положение.

— Чем больше гордишься, висельник, членом или спиной? — прошипел он.

— За спину ты мне сейчас ответишь, — сказал Филип, поднимая меч.

— Скажи-ка, ты обучал гвардию твоего тестя, Правителя Алтона?

— Покричи еще: не до всех дошло, кто я такой, — Филип сделал первый выпад.

Поединок начался. Ив, пожалуй, никогда не видела, чтобы ее муж сражался столь легко и красиво. Зрители были в восторге, причем женщин восхищала главным образом внешность Филипа, мужчин — его владение мечом. Король Кэмдена еще в доме оценил мастерство противника, но это его ничуть не испугало: в сражении на мечах он почти никогда не оказывался в проигравших. Поначалу Арман рассчитывал выбить оружие из рук зятя Правителя Алтона и заявить право на жизнь парня, а уж потом, наедине, развлечься с ним по-настоящему. Но бой продолжался около получаса, а случай для этого маневра все никак не представлялся. Король начал злиться, как тогда, на дипломатическом приеме, когда ему так и не удалось заставить молодца застонать от боли. Арманом потихоньку овладевало бесконтрольное желание убить противника, крепшее с каждым мгновением и придававшее новые силы. Наконец, ему удалось сделать молниеносный выпад и достать Филипа. Зрители ахнули, Ив вцепилась в руку Кайла. Ее муж чудом успел отстраниться, и меч, вместо того, чтобы войти в грудную клетку и пронзить сердце, скользнул по ребрам, рассекая кожу и мышцы. Филип видел: с такой раной долго не продержаться, и удвоил усилия. Неудача совершенно помутила разум короля, и он начал делать ошибки. Одна из них стоила ему кисти правой руки, меч со звоном упал на камни мостовой. Клинок Филипа тут же переместился к горлу Армана.