Дмитрий Янковский - Степень свободы

Заметив, что у нас снова возникли трудности, монги предприняли очередную массированную атаку, чуть не стоившую мне жизни – несколько энергокопий со свистом вылетели из темноты. От одного я увернулся, другое сбил топором, а третье пронзило воздух между мной и соратником. Через секунду следом за копьями из полутьмы выкатилась новая волна ощерившихся мечами монгов, и мне снова пришлось до пота работать топором.

– Вали их под шахтой! – крикнул мне цверг, задыхаясь от быстрых движений.

Я тут же понял его замысел и принялся за выполнение поставленной задачи. Монгов со всех сторон налетало столько, что выложить из них курган в половину человеческого роста оказалось минутным делом. Но даже взобравшись на него, коротышка-цверг не сумел допрыгнуть до нижней скобы. Мне пришлось выйти из боя, вскарабкаться наверх, подсадить его, дождаться, пока он освободит нижние ступени, продолжая отражать удары противников, а потом уже подпрыгнуть и уцепиться за скобу самому.

Монги устремились следом, но ростом они были не выше цверга, поэтому мне удалось избежать нескольких ударов, просвистевших в опасной близости от моих ног. Тут же внизу начал формироваться отряд копейщиков, готовых к броску, но Гафи не подкачал, законопатив шахту светящейся мембраной за моей спиной. Копья пронзили ее, вспыхнули и превратились в дым, не долетев до моей задницы полуметра. Я трижды плюнул на большой палец и мысленно помянул Единого Бога самым теплым словм, которое пришло на ум.

Топор остался внизу, подниматься ничто не мешало, светящийся шар прекрасно освещал окружающее пространство. Но если кто думает, что подъем на пятнадцать метров по тонким металлическим скобам – простая задача, пусть сам попробует. Особенно после такой рубки, которую нам устроили злобные подземные твари. С меня и там-то семь потов сошло, а тут я начал выдыхаться окончательно. Пришлось останавливаться и отдыхать через каждые три-четыре метра. Надо отдать должное Гафи – он карабкался куда быстрее меня, хотя ему было проще. Он и весил меньше моего на треть, и рубился не так долго.

– Вот Шинтай! – раздался сверху голос мага.

– Что такое? – прохрипел я, готовый к чему угодно.

– Люк!

– Ну так он там и должен быть!

– Да. Только он не открывается.

Это известие меня так ошарашило, что я чуть не сорвался вниз.

– Что значит… не… открывается? – выдавил я из себя.

– Сам попробуй!

Он дождался меня, но я не сразу взялся толкать плечами массивную крышку люка. Мне надо было прийти в себя после подъема. Но прийти в себя, вися на скобах, не так-то легко. Так что пару минут от меня было мало толку.

– Думаешь, у меня сил не хватает? – спросил Гафи.

– А магией не пробовал?

– Пока нет. Меня этот дикий тоже вымотал до предела.

– А я думал, ты с ним игрался, как хищник с жертвой.

– Не совсем, – уклончиво ответил цверг.

Мы еще немного повисели молча, пока ко мне не вернулись силы на дальнейшие действия.

– Сколько продержится твоя защитная мембрана? – спросил я.

– Еще минут пять с гарантией.

Я сплюнул вниз, дождался, когда плевок с шипением испарится, пройдя сквозь защиту, потом ухватился поудобнее, уперся ногами в скобы, а спиной в крышку люка и изо всех сил толкнул вверх. Результат был таким же, как если бы я попытался проделать то же самое с пятитонным каменным блоком. То есть никаким.

– Если над нами трущобы, то люк могли и землей засыпать, и мусором, а то и выстроить на нем какую-нибудь хибару, – сокрушенно произнес цверг.

– Излишним оптимизмом ты никогда не страдал, – огрызнулся я. – Можно это как-то проверить?

– Эх, что бы ты без меня делал… – улыбнулся Гафи.

– Уж здесь бы точно не оказался. Ну?

Маг закрыл глаза и наморщил лоб. Кристаллы на его голове чуть затрепетали, играя бликами света.

– Не поверишь… – тихо произнес он, открывая глаза.

– Не томи душу!

– На люке стоит приземлившийся полицейский драйв.

Это уже было за гранью. От такой иронии судьбы оставалось только расхохотаться. Что я и сделал, раскидав эхо по стенам колодца.

– Какого Шинтая он тут делает? – спросил я, успокоившись. – Неужели по нашу душу.

– Вероятность этого стремится к нулю, – покачал головой Гафи. – Это определенно случайный патруль.

– Но они в трущобы залетают раз в неделю!

– Значит, нам удивительно повезло.

– И что будем делать?

– Понятия не имею, – честно ответил цверг. – Магией? Если как следует напрячься, подвинуть драйв можно.

– У тебя великолепное чувство юмора. Если ты совершишь этот подвиг, то полицейские гарантированно получат премию, а мы – массу удовольствия на живописном острове в доброй компании каторжников.

– Логично.

Время шло. Снаружи ничего не менялось.

– Барьер обновить можно? – без надежды на положительный ответ спросил я.

– Можно. Но с расстояния метра полтора, не больше. Спускаться?

– Подожди. Если ничего не изменится в ближайшее время, то спустишься метров на пять, не больше, там и поставишь. Не может же этот драйв стоять тут вечно, арраун бы его забрал!

– Ночью, в трущобах… – Цверг вздохнул. – Действительно, странно. Ну прилетели, посмотрели… Зачем тут торчать?

Еще через минуту он забеспокоился.

– Что еще? – напрягся я.

– Монги пригнали еще одного мага.

– Он сорвет барьер раньше времени?

– Это вряд ли. Но вот обновить или поставить новый будет очень сложно. Я уже чувствую, как он меняет Пространство, чтобы ослабить мою магию.

Я умолк и снова плюнул вниз. Через несколько секунд внизу пшикнуло – барьер еще был на месте. Внезапно снаружи, сверху, раздался чуть слышный женский смех. Я тут же приложил ухо к металлу крышки. Звуки стали отчетливей. Женский голос, потом мужской. Они приближались.

– Прилетай еще, красавчик, – сказала женщина. – Лучше дружить, чем ссориться!

– Посмотрим, – пробурчал в ответ басовитый мужской голос. – Мыться вам надо получше.

– Мы стараемся. Воду бы подвели, было бы повеселей. Легко ли бедным женщинам таскать баллоны за сотню метров?

– Мы полицейские, а не сантехники, – огрызнулся бас.

– Не злись, красавчик. Правда, прилетайте, когда захочется. Весь экипаж обслужим.

Я усмехнулся и шепнул Гафи:

– «Мобильники» прилетели к трущобным проституткам. Смех на палке. Куда мир катится?

Послышались шаги грубых полицейских ботинок по трапу драйва.

– Сейчас уберутся, – довольно сообщил я. – Барьер стоит?

– Пока да.

– Слава Единому Богу… – искренне прошептал я.

– Не знал, что ты настолько религиозен.

– Тут волей-неволей станешь верующим, – огрызнулся я.

Раздался щелчок открывшейся дверцы кабины.

– Она пошутила насчет всего экипажа? – раздался более молодой мужской голос. Даже не мужской, скорее юношеский.