Игорь Пронин - Трое без документов

Ему казалось, что кентавров там больше, чем травы. Огромное стадо - по-другому Кей сейчас не мог называть это скопление копытных - шло параллельным курсом с поездом. Кентавры скакали ровно, не спеша, заслоняя собой горизонт. Потом от них отделился небольшой отряд, приблизительно в полсотни особей, и с гортанными криками понесся наперерез поезду.

- Страшно? - полюбопытствовала Офа.

- Не то чтобы страшно… а пронзительно ужасно, - попытался передать свои чувства Кей. - Это как извержение вулкана наблюдать или как спрут корабль на дно тянет!

- Я ни разу не видела, - призналась полуэльфа.

- Да и я тоже! Просто - вот примерно такое чувство!

- Идиот…

Офа прицелилась в ближайшего кентавра - он уже был шагах в ста от поезда. Чуть крупнее товарищей, весь поросший рыжей шерстью. Прекрасная мишень. Она прищурилась, целя в круп, но остановилась. Похоже, кентавр был… В броне?

- Теперь понятно, почему этот яд не пользуется большой популярностью в боях с кентаврами, - вздохнула лучница. - На нем кожа гоблинов, по крайней мере верхний слой. Не пробить с руки.

- Да не в этом дело! - Кей продолжал с упоением наблюдать. - Он же не убивает, этот яд! Выдернули стрелу - и вперед, поскакали дальше!

«Он и в ядах не разбирается, - задумалась Офа, опустив лук. - И, похоже, вообще ни в чем. Стихи пишет, ноги босые, в крови. В самом деле идиот какой-то, ни малейшей способности позаботиться о себе. Но ведь орка зарезал… Хотя и это было глупо!»

Что-то шевельнулось в ее женском сердце.

- Отползай сюда, что ты там торчишь, как мишень? И обзор мне загораживаешь!

При слове «мишень» Римти немного пришел в себя и быстро перебрался по балкам ближе к правому борту. Тщательно прицелившись, Офа наконец выстрелила, метя под шлем. К ее обиде, чуть раньше в кентавра ударил выпущенный из сторожевой башенки арбалетный болт. Пробитый навылет красавец кубарем покатился по траве. Его товарищи ответили улюлюканьем и вскинули луки.

- Началось! - сказал Грамон, спускаясь на балки с борта. - Что ж, пора! В общем, ребята, я выглянул. Дело плохо: на цистернах едут ор-ки и стрелки со станции, даже начальник там. Они нас знают в лицо, показываться нельзя.

- Будем сидеть тут и молиться, - предложила Офа. - Хотя… Хью, а почему бы нам не спрыгнуть по правому борту? Там, наверное, никто не смотрит! Поезд уйдет, кентавры с ним, а мы останемся!

- Можно, - согласился Грамон. - Большие шансы на успех. Только я с поезда не уйду по личным соображениям. Допустим, я тороплюсь в столицу. И поэтому я сейчас попробую по этим балкам сместиться назад, к рудным вагонам. Там, скорее всего, нас никто не знает.

Офа и Кей переглянулись. Поэту нравилось предложение полуэльфы, но остаться без Грамона он несколько опасался. Да еще с дамочкой наедине… Последнее время вроде бы не злится, но тогда, в Степи, он слышал свист сабли за спиной.

- Я с тобой, - быстро сказал он. - Как лист с травой.

- Ладно, попробуем, - согласилась и Офа. - Только если что - я спрыгну. Не так уж быстро катимся.

- Тогда пошли!

Кентавры если и видели людей под вагоном, то внимания на них не обращали. Быстро приближаясь, они выпускали по две-три стрелы в защитников поезда и снова увеличивали дистанцию. От общей колонны одна за другой отделялись группы, которые играли в одну и ту же игру - приближались, стреляли и уходили к горизонту. Уже не один полуконь остался лежать на траве, не один орк упал с цистерны. Хью заметил, что у некоторых кентавров в колчане закреплены горящие головни - значит, попытаются зажечь катки. Глупо, воды-то в поезде много… Вот только если придется ее расходовать, «много» довольно быстро превратится в «не очень много».

Сцепку между первой и второй цистернами они преодолели легко - никто не обратил на троицу никакого внимания. Хью забрался на гулко постукивающую конструкцию и помог Кею и Офе перелезть по

ней снизу к балкам другой платформы. Уже спускаясь, он посмотрел наверх и увидел лицо изумленного орка, перегнувшегося через перила. Однако если орк и хотел что-то сказать, то не успел - длинная тяжелая стрела сбросила его прямо под катки.

«Коли в этом бою все равно кто-то должен умереть, почему не могут быть именно те, кто нас видел?» - вздохнул Грамон, хотя знал: так не бывает.

16.

Принцесса и служанка, король и золотарь…

Все из одного теста.

Но золотарь лучше знает, из какого.

Принцесса Эду Симиаэль сидела на постели, поджав под себя ноги, и прислушивалась к доносившимся в ее покои звукам разворачивающегося сражения. Она выгнала всех, кроме Колораля - надо же было кого-то оставить.

- Я этого не выдержу…

- Ах, перестаньте! - Эльф подтянул к себе игральную доску и принялся расставлять фигуры. Слезы на глазах девушки его нервировали сильнее, чем присутствие убийцы в поезде. - Перестаньте дуться, принцесса. Что особенного случилось? Горничная эта - дешевка, тварь человеческая. Забудьте. Парня жаль, но, честно говоря, он ведь недавно у вас в свите… Я и имени его не помню. В любом случае, для его семьи это огромная честь - принять предназначенную вам стрелу. Кстати, вы ведь не ссорились с князем Быстрые Стрелы?

- Глупости. Пьяного орка просто использовали, вы сами это знаете. Убийца неплохо умеет заговаривать.

- Вот! Единственное, что заслуживает внимания, это то, что вас в самом деле хотят убить…

- Какие пустяки! - деланно умилилась принцесса, ножкой в изящной туфельке сбрасывая доску на пол. - В самом-то деле! Хотят убить!

- Нет, не пустяки, - согласился Колораль. - Но и ничего страшного! Теперь, когда мы знаем, что убийца где-то рядом, мы просто никого к вам не подпустим. Он проиграл!

- Никого не пустить ко мне, никуда не пустить меня. Прелестно! А за этими ставнями, - принцесса постучала по броне, - несколько тысяч дикарей штурмуют поезд!

- Не тысяч, а сотен. И ничего они не сделают. А выходить вам, госпожа, в самом деле нельзя. Вот если мы найдем убийцу…

- То придумаете другие причины, - закончила Симиаэль. Эльф не ответил. Он поднял доску, начал было снова расставлять фигуры, но вдруг сам смахнул их рукой.

- Госпожа, давайте лучше подумаем: кто вообще может желать вашей смерти?

- А о чем, мой дорогой друг, я думаю все последнее время?! - восхитилась принцесса. - У меня живы родители, у меня два старших брата. О наследстве речи не идет!

- Да, но ваша семья весьма авторитетна среди всех западных эльфов… Ане случалось ли с вами, Ваше Высочество, за последнее время чего-нибудь значительного? Встреча, участие в делах вашего отца…

Симиаэль молча накручивала на палец локон.

- Принцесса?

- Подите вон. Никого не впускать, и вас я тоже не хочу видеть.

- Но… - Колораль меньше всего рассчитывал на такой результат.