Роман - Путь в бездну

Есть поэты, которые пишут баллады о славе своих метрополий, воспевают закат над вершинами крыш и в ярких красках описывают жизнь родных городов, но никто никогда не пел так о Сигиле. Почему? – спросите вы. Да по той простой причине, что Сигил или Клетка, как его еще называют, это серое, сырое, грязное и шумное место. Это место, где легко можно ввязаться в драку и где сложно выйти из нее живым, это стены из скользких камней и дома, увитые колючими лозами. О! Здесь есть и поэты, которые пишут о доме своем, но пишут они не о пламенных закатах и не о прогулках по чудесным паркам, а о том, что происходит в темных аллеях, об улицах, гудящих, словно свора чудовищ, и наконец, о распаде, съедающем кости города.

Здесь куда лучше, чем в Мэлболже или Кхин-Олине на Нижних Планах. И здесь куда больше жизни, чем в патрулируемых городах-штатах Аркадии. Сигил наполнен теми прелестями, которые может предложить только город, воистину нейтральный ко всему.

Именно в этом все дело. Все приходят в Сигил – добрые и злые, подлые и благородные, праведные и грешники – все. Никто не забывает о своей любви или ненависти здесь, но на какое-то время их откладывают в сторону. Прекрасный ангел здесь вполне может напиться в компании жуткого демона, даже в том случае, если они постоянно будут подозревать друг друга в предательстве. Никто не доверяет тут своим врагам, но все вынуждены соблюдать законы, которые установила Повелительница Боли.

Впрочем, может быть это и ложь – то, что все приходят в Сигил, хотя бы потому, что существует одна очень важная группа существ, которые попросту не могут сюда прийти – это Боги планов. Есть что-то такое в Сигиле, что не пускает их, закрывая двери и удерживая божественные силы на расстоянии. Естественно, Боги не привыкли получать отказ, и это бесит и раздражает их до невозможности. Тот банальный факт, что Сигил отвергает их волю, только распаляет желание им завладеть. Каждый Сенсат подтвердит, что больше всего нам хочется того, в чем нам отказывают.

По этой причине пророки и жрецы всевозможных богов стекаются в Город Дверей со всех уголков Мультивселенной, снабженные инструкциями и пытающиеся сломить сопротивление изнутри. Впрочем, эта тихая война никогда не переходит в открытые конфликты, просто потому, что Повелительница никогда этого не допустит. Пока эта борьба идет по правилам – она поощряется, но стоит кому-то зарваться – и Повелительница Боли тут, же найдет управу на того, кто рискнул испытать ее терпение.

Из-за жесткого мира Сигил – это место, где можно заниматься любыми делами. Нужно провести переговоры с врагом, но нет безопасного места? Нужно обменять заложников с Кровавой Войны? У вас есть сокровища, с происхождением слишком сомнительным, чтобы продавать их на открытом рынке? Вам нужна какая-либо информация о врагах? Приходите в Сигил! Только никогда не забывайте держаться спиной к стене.

Как уже было сказано, Сигил – это Город Дверей, это пласт реальности, где тысячи дорог собираются и пересекаются, перед тем как привести в планы. Правильные ключи и правильные двери открывают путешественнику доступ ко всем тайнам планов и ко всем возможностям, которые только может предложить Сигил. Пройдешь сквозь дверь правильно – будешь купаться в лучах божественной славы на Небесной Горе, ошибешься и выберешь ложный путь – попадешь в ледяные лапы Баатора или куда похуже.

Большинство случайно появляющихся, непостоянных порталов, ведущих в другие планы – это двери в пустынных аллеях на окраине, в худших кварталах города, или точнее в тех, которые считаются худшими. Это происходит потому, что есть заклинания, защищающее территорию от возникновения портала. Богатые и высокопоставленные люди хорошо за них платят, защищая подобным образом свои дома и кварталы от порталов и тех, кто может прийти через них; в то время как беднякам подобная роскошь не доступна. (Наибольшая концентрация порталов наблюдается в районе Улья – худшем из худших кварталов города). В случае если путник ищет портал, ведущий на какой-то определенный план, ему следует в первую очередь проверить территорию в районе штаб-квартиры той фракции, чьим планом влияния является тот, куда он хочет попасть. У большинства фракций имеется своя собственная дверь, ведущая в их любимую Вселенную.

Каждый портал является двухсторонним. То есть, шагнув в него, путешественник всегда может вернуться назад, но только в том случае, если у него все еще есть ключ. На практике это означает то, что попасть в Сигил так же легко, как и покинуть его, однако надо иметь в виду, что это не всегда помогает избавиться от возможной погони. Естественно, Повелительница Боли всегда может захлопнуть дверь перед носом тех, кто ей не нравится, но чаще это значит только то, что порталом не могут воспользоваться Боги Планов.

Типы Порталов

Существует три типа порталов – постоянные, временные и изменчивые, но в любом случае у путешественника должен быть при себе ключ, прежде чем портал как-либо проявит себя. Без ключа портал это просто дверь в таверну, арка на улице или люк в канализации.

День и Ночь

В Сигиле есть и день, и ночь, но обусловлено это не солнцем. Вместо него небеса периодически наполняются люминесцентным светом, пока не достигнут пика в полдень и медленно начинают угасать. То есть, бывают и темные ночи и яркие дни, но большая часть дня в Сигиле все же проходит при слабом освещении – во мраке сумерек, богатом тенями и легким туманом.

Госпожа Боли

Госпожа, Ее Светлость, – самая важная персона в Сигиле, окруженная таинственностью. Она никогда не разговаривает, но все, же каким-то образом ее воля становится известна дабусам. Что же означает жуткое молчание нашей Госпожи? Никто этого не знает. Ее слуги, дабусы, тоже не издают ни звука, но их вид говорит сам за себя. Странным симбиозом между дабусами и Госпожой интересовались многие седобородые мудрецы, но лишь изредка кто-то из них осмеливался предположить, что Госпожа – одна из дабусов, или их королева, или даже богиня. Последнее предположение ничем не подтверждено, но, тем не менее, такое вполне возможно. Госпожа Боли правила Сигилом всегда, если верить летописям и преданиям. До наших дней дошли описания лишь нескольких событий из ее длинной жизни, и все эти события связаны с городом, который является ее клеткой. Подробности интриг Госпожи лучше оставить неизведанными; она никогда не отличалась благосклонностью к летописцам.

Леди Боли уничтожает врагов быстро и беспощадно. Ей не раз приходилось защищать город и себя саму, используя сложную систему лабиринтов. Но у Госпожи не всегда был доступ к лабиринтам, и когда-то она швыряла претендентов на Трон Лезвий в Агатион, третий уровень Пандемониума. Как говорится в самой древней из известных легенд о Леди, 10 тысяч лет назад Шекелор, который был тогда величайшим магом Сигила, захотел усилить свою и так значительную власть.