Евгений Малинин - Час Черной звезды

Неделю после первого допроса Вотшу не беспокоили. Его существование вошло в привычную колею, но теперь ему было о чем размышлять, так что часы, тянувшиеся от одного приема пищи до другого, перестали быть бесконечными. К тому же и спать он стал очень мало — он словно боялся надолго и слишком глубоко погружаться в сон, боялся снова провалиться в темную пропасть древних, не своих воспоминаний.

Но однажды в его комнатке снова появился дружинник стаи западных вепрей со словами:

— Выходи, изверг!

И снова его привели к недалекой двери, и снова из-за нее после предупредительного стука донеслось:

— Вводи!

Только теперь комната, в которой его допрашивал Темный Харт, выглядела совершенно по-другому. Стол с каменной поверхностью отсутствовал, вместо него стоял обычный, небольшой овальный столик, накрытый белой скатертью и заставленный закусками. На противоположных концах стола были поставлены два жестких стула с высокими прямыми спинками, и рядом с одним из них, облокотившись на спинку, высилась тощая фигура Темного Харта. Когда дверь в комнату закрылась, оставив у порога Вотшу, хозяин жестом указал на противоположный стул и коротко предложил:

— Садись, изверг!

Вотша, прежде чем пройти к указанному месту, посмотрел на своего мучителя, но удивления не выказал и спокойно направился к стулу. Усевшись, он посмотрел на продолжавшего стоять Харта, и тот, словно получив нужный знак, также сел на свое место. После этого он оглядел стол и, указав на царящее там изобилие, произнес:

— Угощайся.

— Спасибо, господин, — кивнул в ответ Вотша, но к предложенному угощению не притронулся. Харт, немного подождав, повторил:

— Ну, что же ты, изверг, ешь, пей!

— Я не голоден, господин, — спокойно ответил Вотша, — да и привели меня сюда не для трапезы.

Из-под капюшона Харта донесся неопределенный звук, а затем он проговорил:

— Верно, не для трапезы… Но еда разговору не помеха.

И он снова указал на стол приглашающим жестом.

Вотша протянул руку, взял с ближайшего блюда какой-то пирожок и принялся его вяло жевать. Из-под капюшона снова раздалось хмыканье, и чуть насмешливый голос Харта произнес:

— Я смотрю, тебе твоя каша не надоела.

— Нет, господин, — все тем же спокойным тоном отозвался Вотша.

— Ну, хорошо, — сдался Темный Харт. — Раз ты не хочешь есть, я перейду к главному.

Вотша осторожно положил надкусанный пирожок на свою тарелку и приготовился слушать.

— Ты меня очень заинтересовал… Вотша… — после названного имени последовала длинная пауза, словно Харт ждал какой-то необычной реакции от собеседника, но тот молчал, и Харт снова начал говорить: — И чтобы ты понял, откуда проистекает мой интерес, я расскажу тебе свою историю. Когда-то меня звали Извар, и я был волхвом стаи восточных рысей. Моя стая соседствовала с твоей — с восточными волками, и мы ничем не уступали соседям, ни числом сородичей, ни размером владений. Вот только вожак у нас был недостаточно… — Харт как-то странно усмехнулся, — амбициозен. Он давно правил стаей и привык жить спокойно, не утруждая себя ничем. Его окружение, конечно же, также наслаждалось жизнью, и только. Я понимал, что такое существование не приведет нас ни к чему хорошему — в конце концов мы должны будем заплатить за свою вялость, за свое спокойствие, и плата эта может оказаться неподъемно тяжелой! И я решил… заменить вожака. Однако, оглядевшись, я понял, что замены ему среди верхушки стаи просто нет! Что мне оставалось делать?! Только самому взять власть! Но по нашим… обычаям, — последовала новая усмешка, — волхв не может быть вожаком, хотя причины такого положения непонятны. Поэтому мне пришлось подобрать соискателя на место вожака из… сыновей самого вожака. Я добился своего — я воспитал мальчишку, который верил мне до конца и во всем следовал моим советам. Он вызвал своего отца на поединок и должен был победить… Но в последний момент в дела нашей стаи вмешался посторонний. Он спрятался в шатре вожака и исподтишка, словно змея, напал на меня! Я не ожидал этого нападения, и он смог… он… почти убил меня!.. Хочешь знать, кто это был?!

Вотша чувствовал, как из-под глубоко надвинутого капюшона его сверлили глаза этого странного многоликого, но молчал. Пока что ему просто нечего было сказать.

— Это был… Ратмир, дважды посвященный волхв из стаи восточных волков!!!

Изверг вскинул быстрый взгляд на многоликого и тут же снова опустил глаза.

— Но это еще не все! — продолжал Харт, словно бы и не замечая брошенного взгляда. — Пока я был без сознания, он отвез меня в Лютец и отдал Совету посвященных! Лучше бы он меня убил!!!

Харт, словно захлебнувшись последним воплем, смолк. Молчал и Вотша. Его не слишком заинтересовал рассказ Харта — какое ему дело до разборок многоликих! Но оказалось, что Харт еще не закончил. После короткой паузы он продолжил спокойным, даже безразличным голосом:

— По нашим законам и обычаям меня должны были лишить многоличья — я должен был стать извергом! Слышишь, Вотша, я должен был стать таким же, как ты, с той только разницей, что я знаю, что такое многоличье, а ты нет!..

— Я тоже знаю, что такое многоличье! — неожиданно подал голос Вотша, и Харт удивленно умолк, как будто ожидал пояснения. Но Вотша молчал, и поэтому Харт недоверчиво переспросил:

— Откуда ты можешь знать, что такое многоличье?..

Вотша пожал плечами и ответил:

— Я расскажу тебе, многоликий, если хочешь, но сначала ты заверши свой рассказ.

Харт помолчал, а затем кивнул:

— Хорошо… Тем более что рассказывать мне осталось немного… Меня не лишили многоличья. Ратмир отказался от мести, и Совет… Совет сделал из меня изгоя! Меня лишили родового имени, мне запретили общаться с многоликими и, чтобы я не смог никого ввести в заблуждение, меня… заклеймили!

Харт сдернул с головы капюшон, и Вотша увидел на высоком, с большими залысинами лбу странный, просвечивающий сквозь кожу багровым сиянием знак, похожий на северную руну!

— Больше десяти лет я прожил один!.. Нет, я не буду рассказывать тебе, какова была моя жизнь, достаточно сказать, что я — посвященный волхв, умеющий оборачиваться к Миру шестью гранями, стал… лечить извергов! Очень скоро слава о лесном лекаре — так меня стали называть изверги — распространилась по всему Западу! Не раз многоликие приходили ко мне — кто с просьбой о лечении, кто с предложением поселиться в городе, но, как только я открывал перед ними свое лицо, они плевали в него, ибо так приказал Совет посвященных, и уходили прочь! Но однажды ко мне пришел старый изверг. Он, как ни странно, уже знал, кто я такой, и он принес мне предложение вожака стаи западных вепрей. Мне разрешали поселиться в подземелье замка, вожак обещал мне безбедную, устроенную жизнь и интересное занятие… Ты не поверишь, но он предложил мне попробовать найти средство, возвращающее извергам многоликость!.. И я согласился… Я думал, что пришел конец моему одиночеству, что нашелся многоликий, вожак стаи, который, вопреки приказу Совета, не плюнет мне в лицо, не отвернется от меня!.. Глупец!!!