Варвара Клюева - Магия обреченных

– Может, все-таки послушаем, о чем они говорят? – предложил Лорд Хенцельт.

– К чему? Только время попусту тратить! – проворчал лорд Эратус, перебирая айкасы.

Может быть, Арадек и был отчаянным упрямцем, но проявить себя с этой стороны он явно не спешил. Говорил в основном лорд Септимус, Арадек же больше помалкивал. В паузах задавал вопросы, причем по тону вопросов было не понять, настроен ли он непримиримо или собирается уступить. «Стало быть, лорд Трегор напал на Мирама без вашего ведома и согласия?.. А почему он сейчас с вами, если знает, что вы намерены его покарать?.. Откуда вам известно, что в смерти лорда Региуса повинна эта девочка?.. Но разве не может быть, что она вернула убийцам Дар, не зная об их злодеянии, просто по доброте душевной?.. Значит, вы исключаете возможность того, что четыре мага способны поразить одного Верховного лорда без помощи более могущественной силы?..

Неизвестно, сколько длился бы этот диалог, если бы лорд Трегор не почуял, что Арадек попросту водит лорда Септимуса за нос. Желая проверить страшное подозрение, закравшееся ему в голову, Трегор взял айкас магической связи и просканировал площадь, пытаясь найти Красный айкас.

– Заканчивайте, милорд! – заорал он что было мочи. – Мятежники здесь! Они все заодно!

Лорд Септимус, уже предвкушавший мирное соглашение, растерянно посмотрел на посланника магов.

– Это правда, милорд, – спокойно сказал Арадек. – Малих и его товарищи здесь. Мы знаем о Границах и о вашем предательстве. Так что война неизбежна.

Лорд Септимус медленно повернулся и пошел к своим. Что-то было не так, но что именно, он понял, только пройдя половину пути: если война неизбежна, зачем же они вступили в переговоры?

Ответ на этот вопрос он получил через минуту.

– Пока вы там развлекали этого недомерка, Белая дрянь погрузила в спячку всех наших учеников! – крикнул ему в лицо лорд Трегор.

– Девочка-уродец? Почему вы думаете, что это она?

– Да потому что никто из нас не может их разбудить!

На душе у Хайны было скверно. Алмель и Лана плакали, плакали из-за нее. А она не знала, как их утешить, и не могла уступить их мольбам.

– Пожалуйста, не надо! Мне очень нужно… Я должна там быть, – беспомощно лепетала она, не зная, как выразить свои чувства.

Будь Хайна постарше, ей, наверное, удалось бы найти подходящие слова. Примерно такие: «Эти люди пришли сюда, чтобы защитить меня. Их жизнь не нужна Верховным лордам, нужна моя. Но они пришли, понимая, что могут погибнуть. А я с моим целительским Даром могу многих спасти, но для этого мне обязательно нужно видеть битву. Кем же я буду, если соглашусь отсидеться в укромном уголке, как вы того хотите?»

Однако человек, проживший на свете немногим больше дюжины лет, редко умеет выражать свои мысли при полном смятении чувств. Хайна и говорить-то могла с трудом, поэтому ей оставалось рассчитывать только на понимание взрослых. На то, что они не примут ее отказ уступить их жалобной просьбе за прихоть жестокого вздорного ребенка. Но Лана и Алмель сами были в смятении, а потому понимать Хайну отказывались. Зато Кармал понял ее сразу.

– Зачем вы мучаете девочку? – сказал он, с порога оценив обстановку. – Разве не видите: она готова сделать что угодно, лишь бы вы не лили слезы? Беда в том, что, если она вас послушается, это будет уже не она. Есть разные способы убить человека, и самый отвратительный из них – убить нутро, оставив живую оболочку. Хотите попробовать?

Его слова звучали жестоко, но сработали гораздо лучше, чем уговоры, утешения и заверения, что все будет хорошо.

– И правда, дочка, что-то мы с тобой совсем распустились, – сказала Лана Алмели, утирая глаза. – А ведь обе – ведьмы. Кому, как не нам знать, что Хозяйку не обманешь!

Алмель промолчала, только бросила на Кармала такой взгляд… В общем, Хайна порадовалась, что у ее названой сестры нет ведьминского Дара.

Потом были объятия, наставления, пожелания, обещания… И снова слезы.

– Пора! – объявил Кармал, сообразив, что без его вмешательства прощание растянется до бесконечности. И они ушли.

Честно говоря, Хайна считала страх Алмели и Ланы преувеличенным. Наблюдать за битвой она и Кармал собирались не с площади, где должно было разыграться сражение, а с дозорной башни на крыше дворца. На таком расстоянии Верховные лорды Хайну не разглядят, а если и разглядят, то не узнают. Волосы она спрятала под накидку, что же до глаз, то один будет скрыт за трубкой с выпуклым стеклом, которую дал девочке для лучшего обзора епачин гвардейцев, а второй она зажмурит.

Однако, поднявшись на верхнюю площадку обзорной башни, Хайна первым делом вытаращила глаза. Она почему-то ожидала, что маги разделятся на два отряда и встанут плечом к плечу у обоих ворот дворца, а они распределились по всей площади и стояли так редко, словно собирались не сражаться, а играть в мяч.

– Почему они не боятся, что Верховные лорды их просто-напросто обойдут? – спросила девочка у гвардейцев, несущих дозор.

Гвардейцы пожали плечами.

– Кто их, сгорнов, знает? – высказался дозорный постарше. – Может, это их обычный боевой порядок?

– Вздор! – весело сказал Кармал, щелкнув дозорного по носу. (Оживленный в предвкушении долгожданной бури, владыка вел себя ну совершенно по-мальчишески.) – Сгорны не могут знать боевого порядка, потому что никогда не воевали. А что до твоего вопроса, – обратился он уже к Хайне, – то, полагаю, магам нет нужды сбиваться вместе, чтобы отразить натиск противника. Они наверняка перегородили своими щитами всю площадь.

– Смотрите! – крикнул второй дозорный, указывая на дальний левый угол площади. – Всадники! А вон и экипажи. Видать, лорды прибыли.

Хайна заполошно провела одной рукой по голове, проверяя, на месте ли накидка, а другой поднесла к глазу зрительную трубку. Площадь и люди на ней прыгнули ей навстречу, мгновенно увеличившись в размерах. Теперь девочка видела не только фигуры, но и лица, и их выражение. «Похоже на колдовство, – подумала она, водя трубкой из стороны в сторону. – Даром что нагорны не маги».

Всадники, ехавшие впереди, расступились, пропуская экипажи, но у самого въезда на площадь экипажи тоже остановились. Возницы соскочили с козел и бросились к дверцам выпускать своих господ. Хайна с опасливым любопытством разглядывала лица тех, кто выбирался из экипажей. Неужели эти усталые старики в разноцветных плащах – всесильные Верховные лорды, самые могущественные и грозные маги Горной страны?

– Ты знаешь кого-нибудь из них, повелитель?

– Вон тот, в фиолетовом плаще, с надутой рожей, – лорд Трегор, – ответил Кармал, глядя в свою трубку. – А этот, зеленый, похожий на жирную жабу, – лорд Септимус. Остальных не знаю, на моей памяти они в столице не показывались. Но, если верить байкам из моего Архива, желтый – цвет лорда Хенцельта, белый – Хеладоса, красный – Эратуса, черный – Эстериса, а серый – Жоруса. Региус, как ты, наверное, помнишь, предпочитал синий.