Рихтер - Хроники Торинода: вор, принц и воин

– Ну где же он?- безуспешно спрашивал мальчик. Голос у него был хрипловатый, надтреснутый, как будто он совсем недавно долго и отчаянно плакал. Мальчик вышел в пространство, освещенное огнем, и Ольг увидел худое лицо, бледное даже сквозь потеки грязи, блестящие карие глаза, в которых плясали язычки пламени, и узнал в нем младшего сына конюха Эвана, совсем недавно спасшего детей от обозленного коня. Странно, но теперь мальчик казался старше, чем в тот день,- Где же этот чертов камень?- выкрикнул он с ненавистью в темноту и закрыл лицо ладонями.

Ольг понятия не имел откуда мальчишка знает о потайном выходе, но раз уж он пришел сюда, причина на то должна быть веская. Трусом, спасающимся в одиночку от разбойников, Ольг бы его не назвал. Он помнил, как тот бесстрашно вскочил на взбесившегося коня, несшегося не разбирая дороги.

Ольг вышел на свет.

– Камень правее. Пойдем, я покажу.

Мальчишка изумленно посмотрел на него, но ничего не сказал. Ольг был ему за это благодарен: ему вовсе не хотелось ничего объяснять. Мальчик просто пошел вслед за Ольгом, ведя на поводу коня и освещая путь факелом. Ольг обернулся и заметил, что на боку Дона висел дорожный мешок. Значит, у него появляется неожиданный спутник.

Ольг сам удивился, как быстро он вспомнил местонахождение рычага. Как будто и не прошло долгих шесть лет с такого же осеннего дня. Только тогда ярко светило солнце, а сейчас стояла непроглядная ночь, и шел черный дождь. Ольг уверенно нажал на небольшой выпуклый камень и увидел, как с шумом треском подался в сторону большой замшелый участок в стене. Из-за стены пахнуло водорослями.

– Иди за мной шаг в шаг,- приказал Ольг мальчишке,- Не отставай. Сначала будет сухая земля, а потом резко начнется болото.

Мальчик кивнул. Ольг заметил, что он не выпускает из рук поводьев упирающегося коня.

– Ты что обалдел?- резко спросил он,- Отпусти его! На болоте он не пройдет!

– Я его здесь не брошу!

– Веселенькая будет картинка: мы погибнем не в бою за собственный дом, а утонем в болоте по твоей вине!- Ольг начал накаляться,- Если ты потащишь его туда, я прямо сейчас разворачиваюсь обратно.

– Я не брошу его одного,- уже тише сказал мальчик. Ольг прикинул время и сдался.

– Ладно,- сказал он,- Ценные вещи, золото неси сам. Если он утонет, то ты не останешься ни с чем. Не наматывай поводья на руку, не то он и сам погибнет, и тебя утащит, а у меня сил на вас обоих не хватит. Все понятно?

– Да.

– Тогда пошли.

Каменная стена за их спинами встала на место. Обратной дороги нет. У Ольга не было желания смотреть назад, чтобы выяснять, выполнил ли его невольный спутник его приказ. Он больше думал о том, как бы не исчезнуть в трясине навсегда самому, тем самым, лишив себя возможности отомстить. А парнишка, если уж ему так хочется наверняка погибнуть, пусть делает что хочет.

Под сапогами хлюпала грязь, но это пока не было болотом. Просто дождь размочил землю. Ольг знал, что в настоящей трясине будет хуже, гораздо хуже, но предупреждать об этом не стал. Не было смысла.

Мальчик шел, шепча на ухо коню что-то ласковое. Должно быть, Дон крепко доверял ему, если уж позволил вести себя в такое гиблое место. Ольг невольно вспомнил, как Дон скинул его самого – опытного наездника, умевшего заставить подчиниться любое животное. Что ж, может и впрямь, мальчишка успокоит коня и все обойдется.

– А что там, за болотами?- неожиданно спросил мальчик. Ольг, не отрываясь от тропы, ответил:

– Старая дорога на море. Если доберемся, пойдем к ближайшему порту.

– А зачем?

Ольг пожал плечами:

– Разве у тебя есть куда идти? Мне нужно набрать воинов и вернуться. А тебе?

Мальчик промолчал. Но потом все же сказал негромко:

– Сначала надо выбраться живыми, ведь так?

Ольг откликнулся:

– Попробуем. До конца трясин три дня пути. Ночевать можно на островах, здесь есть островки суши.

– Откуда ты знаешь?

Ольг не стал отвечать. Начиналась область болота, и он полностью переключил свое внимание на тропу. Здесь каждый неверный шаг грозил обернуться неминуемой и страшной гибелью. Ольг смерти не боялся, но и приближать ее не желал. В его планах на ближайшее будущее было выбраться на Старый тракт живым и невредимым, да еще и мальчишку этого вытащить с его конем.

– Будь осторожнее,- сказал он,- Проверяй почву перед тем, как наступить.

– Хорошо,- сказал мальчик.

В руках у обоих были подобранные еще у стен замка крепкие палки. Ольг шел уверенно, почти не проверяя устойчивость почвы. Он надеялся на память и на звериное чутье на опасность, которое не раз его выручало в трудные минуты. К тому же, он был воином, а значит умел распознавать природные метки. Но и ему было не по себе в этих местах.

– И какой идиот построил замок возле болота?- произнес мальчик. Он старался говорить громко, но в конце фразы его голос дрогнул. Ольг понял, что ему жутковато, и он тщательно пытается это скрыть, то и дело задавая разные вопросы.

– Мой очень далекий предок,- усмехнулся Ольг,- Между прочим, раньше болота окружали Нарит со всех сторон на много миль вокруг. Его специально воздвигли в глуши, чтобы защитить от нападений. Пятьсот лет назад была Великая засуха, и топь отступила на юг. А что, тебе тут не нравиться?

– Да нет, тут очень мило,- ядовито отозвался мальчик. Ольг понял по его тону, что тему лучше не развивать. Вместо этого он спросил:

– Как тебя зовут, парень?

– Элиа.

Что ж, неплохое имя. И ведешь ты себя достойно, решил Ольг. Еще бы знать, какая нелегкая заставила тебя идти через места, которых ты боишься до дрожи в коленях.

– А я Ольг.

– Я знаю.

Они снова надолго замолкли. Ольг замерз. Дождь, хоть и перестал лить как из ведра, все равно продолжал накрапывать, проникая под одежду и холодя тело. Кольчуга, казавшаяся такой нужной в замке, стала тяжелой и совершенно лишней. Но надо было терпеть. По подсчетам Ольга, через пару часов должен был появиться маленький остров. Там можно будет переночевать и разжечь костер. Но сначала до него нужно добраться.

Дон, ведомый Элиа, пофыркивал и испуганно переступал с ноги на ногу, но не пытался вырваться. И на том спасибо. Ольг уже готов был изменить свое первоначальное мнение о том, что огромный конь будет только обузой. Возможно, и дальше все будет хорошо. Хотя иллюзий насчет собственной везучести сын тана не питал никогда.

Элиа, шагавший сзади, по прежнему ничего не говорил. В наступившей тишине были слышны лишь звуки дождя и шагов, да еще их тяжелое дыхание. Наступала середина ночи: самое время, чтобы спать в уютной теплой кровати и видеть приятные сны. Тем, кто бодрствует в это время, приходят на ум странные, полные беспокойства мысли. Ольг подумал о том, что в темноте он вполне мог ошибиться, и пойти другой, ошибочной тропой, и, вполне возможно, что они сейчас идут вглубь страшной трясины. Тем более, что когда-то поставленные вешки были малозаметны и ясным днем, не то что сейчас. Ольга от этой мысли прошиб холодный пот.