Дэвид Геммел - Повелитель Серебряного лука

– Молчание! У меня есть дела, требующие моего внимания. Оставайся там, где ты есть, пока я не соизволю с тобой поговорить.

Теперь унижение было полным. Приам собрал вокруг себя своих придворных, и они начали обсуждать текущие дела. Время шло, ее колени начали болеть на холодном каменном полу. Но она не двинулась с места, не открыла глаза. Вскоре девушка даже перестала прислушиваться к их разговорам. Внезапно она почувствовала тепло от солнечных лучей на своей спине и поняла, что наступает вечер. Когда Приам заговорил с ней, девушка открыла глаза и увидела, что придворные и писцы ушли.

– Ну? – сказал он. – Проси». Андромаха посмотрела на него. Он казался теперь усталым, и его глаза лишились своего блеска.

– Моя виновность или невиновность не имеет для тебя значение, царь Приам? – спросила она тихим голосом. – Разве ты не главный судья Трои? Разве правосудие вершится не на этом троне? Если бы я резвилась, как ты это называешь, с молодой служанкой, то не стала бы это скрывать. Я – такая, какая есть. Я не лгу. Экса – жена оруженосца Гектора. Несколько дней назад она родила сына. За свою долгую опытную жизнь ты знаешь многих женщин, которые желали бы порезвиться после родов, когда их тела разбиты и болят, а грудь налита молоком?

Выражение лица Приама изменилось. Он откинулся на своем троне и погладил рукой свою серо-золотую бороду.

– Я не знал, что это жена Местареса. Вставай. Ты простояла на коленях достаточно долго.

Она удивилась внезапной перемене в нем, Андромаха молча встала на ноги.

– Произошла ошибка, – сказал он. – Я пошлю ей подарок. Ты хочешь, чтобы она вернулась?

– Конечно хочу.

Он посмотрел на нее долгим взглядом.

– Ты не встала передо мной на колени, если бы от этого зависела твоя жизнь. Но ты унизилась ради служанки.

– Я заставила ее страдать по своей глупости. Я приказала ей залезть в ванну. Я думала, это облегчит ее боль.

Приам кивнул.

– Ты также решила, что будет хорошо поплавать голой с микенским воином у моего берега? Или стрелять из лука с моими воинами? Ты – странная женщина, Андромаха. – Он потер свои глаза, потянулся за кубком с вином и осушил его. – Кажется, ты воспламеняешь огромную страсть в тех, кто знает тебя, – продолжил он. – Деифоб хочет изгнать тебя из Трои. Креуса требует выпороть тебя и опозорить. Агатон хочет на тебе жениться. Ответь мне на вопрос, Андромаха из Фив: если бы я сказал тебе, что единственный способ спасти Эксу – это лечь со мной в постель, ты бы согласилась?

– Да, согласилась, – ответила она, не задумавшись. – Почему ты этого не сделал?

Царь покачал головой.

– Хороший вопрос, Андромаха, и ты должна сама на него ответить.

– Как я могу? Я не знаю твоих мыслей.

Встав с трона, Приам позвал ее следовать за собой, затем прошел по мегарону и поднялся по лестнице в покои царицы. Андромаха нервничала, но не боялась изнасилования. Во время их бесед он не раз смотрел на ее грудь или ноги, но в его глазах не было знакомого голодного блеска. Царь поднялся на самый верх лестницы, повернул направо и прошел по галереи на высокий балкон, выходящий на дворцовый сад. Андромаха последовала за ним.

В саду внизу собрались люди, которые переговаривались тихими голосами. Андромаха увидела разговаривающих друг с другом Агатона и жирного Антифона, рядом сидели Лаодика и Креуса. Лаодика наклонила голову, а Креуса жестикулировала руками. Вокруг них стояли советники в белых одеяниях и троянская знать со своими женами или дочерьми.

– Все, кого ты видишь, – тихо сказал Приам, – что-нибудь принесли для царя. Подарок, принятый от одного, будут рассматривать как оскорбление для другого. Среди них есть те, кто верны царю, но есть и предатели. Некоторые сейчас верны, потом станут предателями. Другие могли бы стать предателями, но подарок от меня убедит их сохранить верность. Как царь узнает, кому доверять и кого убить, кого наградить и кого наказать?

Андромаха почувствовала напряжение и неловкость.

– Я не знаю, – ответила она.

– Тогда выясни это, Андромаха, – велел он ей. – Потому что, если боги пожелают, однажды ты станешь царицей Трои. В этот день ты будешь смотреть с этого балкона, а все эти люди внизу придут к тебе или твоему мужу. Тебе нужно будет узнать их мысли, мечты и устремления. Но когда они будут стоять перед тобой, ты не сможешь отличить верность от предательства. Они все будут смеяться, когда ты пошутишь, и рыдать, когда ты опечалена. Твои подданные будут уверять тебя в безграничной любви. Но их слова ничего не значат. Пока ты не узнаешь мысли, которые они скрывают за этими словами.

– А ты знаешь все их мысли, царь Приам?

– Я знаю достаточно об их мыслях и желаниях, чтобы продолжать жить. – Он засмеялся, – но однажды один из них удивит меня. Он вонзит мне в сердце кинжал, подсыплет яд в чашку или поднимет восстание, чтобы свергнуть меня.

– Почему ты улыбаешься при этой мысли?

– А почему бы нет? Тот, кто преуспеет в этом, будет сильным и хитрым, и будет хорошо подходить для этой роли.

Теперь улыбнулась Андромаха.

– Или он будет глупцом, которому повезло.

Приам кивнул.

– Если это будет так, он проживет недолго. Другой из моих хитрых сыновей свергнет его. Но давай вернемся к нашему вопросу. Почему я не потребовал в качестве платы твое тело? Подумай об этом, и мы снова поговорим. – Он посмотрел на собравшуюся внизу толпу. – И теперь я должен позволить моим подчиненным, верным и вероломным, рассказать о своих просьбах царю.

Вернувшись в свою комнату, Андромаха оделась в зеленый плащ с капюшоном и покинула дворец, направившись в нижний город и бедный квартал, где обитали женыпрос-тых воинов. Расспросив женщин, собравшихся у колодца, она нашла дом, где жила Экса и еще три другие женщины. Их жилище было маленьким и тесным, с грязными полами. Экса сидела в тени позади здания с ребенком на руках. Она увидела Андромаху и попыталась встать.

– О, сиди, пожалуйста, – сказала Андромаха, становясь на колени рядом с ней. – Я так сожалею, Экса. Это была моя вина.

– Местарес будет так зол на меня, когда вернется домой, – сказала Экса. – Я опозорила его.

– Ты никого не опозорила. Я видела царя. Приам знает, что это была ошибка. Он пришлет тебе подарок. И я хочу, чтобы ты вернулась. О, Экса! Пожалуйста, скажи, что придешь!

– Конечно, я приду, – мрачно ответила Экса. – Как еще я смогу прокормить себя и своего сына? Я приду завтра.

– Ты сможешь меня простить?

Ребенок на руках Эксы начал издавать мяукающие звуки. Экса распахнула свою рубашку, вытащила тяжелую грудь и дала ее ребенку. Младенец попытался найти сосок, безрезультатно тыкаясь в грудь, наконец, ему это удалось. Экса вздохнула. Она посмотрела на Андромаху.