Василий Горъ - Пророчество. Часть четвертая

Еще два офицера отделались легкими ранениями - Кошелеву здорово пропороло бедро, а Белкин, санинструктор, заработал рваную рану левого плеча. Кормухин и остальные пребывали в состоянии ступора: зарубленный нами монстр, долго бившийся в агонии на палатке Кузьмичева, смотрелся настолько внушительно и страшно, что даже в мертвом виде внушал уважение…

- Вы монстры… - освещая фонариком почти отделенную ударом чьего-то меча голову коряги, пробормотал генерал. - Охереть, какой удар… А я не верил, что казаки разрубали человека от плеча и до седла… Думал, что кости помешают…

- А вы попросите Олега! Или Угги… - расхохотался неугомонный Щепкин. - Они вам развалят сразу двоих… А Дед - троих. С Черными мечами-то… Да, да, милая! - добавил он, посмотрев на нахмурившегося Хвостика. - Ты тоже можешь… Я видел это лично…

Однако прогиб его не спас - мучающаяся не меньше него от желания пошутить сестрица все-таки достала его подзатыльником.

- А потом этими же руками тащишь меня в кровать… - притворно обидевшись, вздохнул Вовка. - Ни стыда, ни совести… Ладно, Олежка, молчу, молчу…

После ночного происшествия появилась радующая меня тенденция: несмотря на все попытки Кузьмы держать своих людей подальше от нас, донельзя перепуганные реалиями окружающего их мира люди перестали реагировать на его команды, а вот мои выполняли в лет, чуть ли не повизгивая от удовольствия от того, что их заметили и что-то поручили. В результате у меня освободилась одна пара рук: Кольен, переданный на попечение Белкину и Чистякову, перестал обременять Сему, и обрадованный Ремезов занял свое место в общем строю. Кстати, больше всего этому радовался Угги: Ремезов, после гибели сразу троих кормухинцев, разжился огнестрельным оружием, и отдал свой меч Маше, которая, в свою очередь, вернула Угги его левый клинок… А на четвертый день мы добрались до гор…

- Что я могу сказать, Клод? - облазав поляну и ее ближайшие окрестности, тяжело вздохнул Арти. - Похитить его могли…

- Как?! Вы же говорите, что нет ни одного следа? - удивленно спросила баронесса.

- Это на земле… А вот там, на дереве, ветки обломаны весьма интересно. Словно кто-то устраивал себе место для наблюдения или засады. Вот по этим корням - де Коннэ мотнул головой, - при желании можно аккуратно добраться до ручейка, и по воде убраться куда угодно. Дно там каменистое, и следов остаться не должно… Странно другое - зачем ему было идти в берлогу таким странным маршрутом? Ну да, направление совпадает, но в такую погоду было бы логичнее идти по дороге… Немного длиннее, зато безопаснее…

- Он торопился… - буркнул не прекращающий осмотра Нейлон. - Сам же видел - падал по дороге. И не раз… Может, надеялся выиграть время?

- Не знаю… Ну, хорошо, допустим, его похитили… Тогда кто? И зачем? Ну, ладно, я понимаю, если бы пытались украсть Коррина, Мериона, их близких. Тех, кто приложил руку к развалу Империи Алого Топора… Но о роли в этом Эола знает крайне мало людей. И все они - из нашего круга…

- Ну почему? - возразил баронессе Арти. - Я не присутствовал при тех событиях, но если послушать горожан, то и о его участии можно услышать много интересного… Людская молва - страшная вещь…

- Хорошо, не буду спорить… Допустим, знают… Украли… Дальше что? Требовать восстановления Империи? Идиотизм: новый император, новая политика, новые цели… Мы отсюда никак не сможем ничего изменить, и, тем более, вернуть все на круги своя… Вернуть на Элион Тварей? - Тоже вряд ли… Хотя, Эол, наверное, смог бы… Что делать-то будем?

- Я бы послал человека по четыре-пять вверх и вниз по течению… Пусть поищут следы, выходящие из воды… Может, кого и обнаружат… А кому-нибудь из нас надо отправляться в Логово, чтобы проверить, там ли Хранитель, и если нет, то сообщить об этом Манышу и попросить помощи… Может, у Эола есть с собой какой-нибудь маячок или что-то вроде…

- Согласна… Ладно, кто поедет к Манышу?

- Я и Арти. Больше, наверное, некому… - пожал плечами Нейлон. - Если я не ошибаюсь, то у тебя запланировано несколько приемов, не так ли?

- Ну да… - понурилась Золиа. - Посольство княжества Лурд, представители союза торговцев Дореда… Через неделю ожидается приезд королевы Шеины…

- Ну, скучать тебе не придется… Ладно, так и сделаем… Возьмем по паре заводных лошадей и рванем налегке… Постараемся добраться побыстрее…

- Плохо, что эта, как ее, Лойша, не догадалась попросить у Эола текст… Может, ребятам нужна помощь… - расстроено пробормотал Арти. - Ладно, не будем тянуть время… Поехали…

…Спрыгнув с лошади, баронесса кинула повод подскочившему к ней мальчишке и направилась было в сторону дворца. Но остановилась, не доходя до дверей в его левое крыло - ее внимание привлек шум, доносившийся со стороны парадной лестницы. Удивленно приподняв бровь, Золиа обернулась к чуть не врезавшемуся ей в спину Арти и поинтересовалась:

- Что там за орево?

- Не знаю… Пойду, гляну, пожалуй…

- Нет, вы идите, собирайтесь, а я разберусь… Удачи вам… И счастливого пути…

…Толпа горожан, собравшаяся перед лестницей, требовала Коррина. Или Мериона Длинные Руки. И находилась в той стадии возбуждения, когда малейшая искра могла привести к бунту. Протиснувшись сквозь размахивающих дрекольем граждан, и скользнув между узнавшими ее дворцовыми стражниками, баронесса кое-как выбралась на крыльцо и подняла вверх ладонь:

- Я - баронесса Золиа. Что случилось?

- Хотим видеть Ольгерда Коррина! - завопил какой-то мужик, вцепившийся в щит одного их оцепивших лестницу солдат.

- Его нет в городе… И Мериона - тоже… - рявкнула Клод. - Я вместо них… Что случилось?

- Беда, баронесса… - с сомнением оглядев ее с головы до ног, злобно пробурчал заводила. - А Марии Коррин тоже нет? И Ремезова?

- Увы, и их тоже… Уехали по делам… Я вас слушаю… Только тише, пожалуйста… А то мне не слышно…

- Тихо!!! - заорал он, и шум потихонечку стих… - Они ее снасильничали, а теперь прячутся! Выдайте нам их, немедленно!

Тут же поднялся дикий крик - каждый горожанин пытался что-то объяснить, при этом протиснуться поближе к баронессе, и дальнейших слов мужика Золиа расслышать не смогла.

- Молчать! Если вы хотите помощи, то пусть говорит один! А то я уйду во дворец… - перекрикивая толпу, заорала баронесса. К ее удивлению, практически мгновенно настала мертвая тишина.

- Давай по порядку, и, желательно, коротко и ясно… Как тебя зовут, кстати?

- Скорняк я. Бобром кличут… Да какая разница? - нахмурился мужик. - Харчевню 'Молот' в ремесленном квартале знаете?

- Нет, но вроде бы слышала о ней…

- Плохо… - поморщился Бобр. - Ну, так вот… Сегодня ночью в ней гуляли эти скоты из Спаттара… Там их посольство неподалеку… На улице Обгорелого тополя… Ну, знаете?