Валентин Леженда - Ловчий смерти

– Да!

– А как же…

– Мне не нужен меч, мне нужна ты.

По щекам Девы Клинка побежали слезы…

Рваный край поразил Ловчего. Эти земли действительно совсем не походили на те, откуда он пришел. Там за спиной осталась осень, здесь же… и это было самое невероятное открытие… царила весна. Яркость красок ошеломляла. Такого буйства зелени Вергун не видел ни разу в жизни. Словно серая пелена спала с глаз, обнажив изнанку настоящей реальности…

Он гнал своего коня по широкой дороге, слушая подсказки прижавшейся к нему Девы Клинка. Впервые он ощущал себя свободным. Свободным по-настоящему. Плевать на прошлое, плевать на то, что ждет впереди, отныне он живет сегодняшним днем и не думает о завтра. Он переродился. Он теперь совсем другой. Он никому ничего не должен, все обязательства отныне теряют свою силу. Но кое-какие дела остались незавершенными, древние тайны ждали своего часа. Ловчий узнает ответы. Времени должно хватить. Он разгадает загадку противоречивого мира, в котором ему было суждено однажды появиться на свет и так же безрадостно однажды его покинуть. К чему сопротивляться? Но сопротивляться все же стоило. Зачем пропускать такой великолепный спектакль? И кроме того, ведь у него за спиной самый драгоценный приз из всех, и он его обязательно добудет.

Вергун вспомнил слова Алдора о том, что залог благополучия Рваного края лежит за Черной Межою. Чтобы одни земли могли нормально существовать, другие должны прозябать, постоянно борясь за свое существование с изменчивым враждебным окружением. Где же справедливость? Ведь на неблагополучной стороне тоже живут люди. Да, не всех из них можно назвать достойными представителями своего рода, но ведь и среди черного воронья бывают белые птицы. Редко, но все же бывают.

Ловчий не переставал думать об Алдоре. Ведь тело ученого чужеземца так и не было найдено. Неужели ему каким-то таинственным образом удалось спастись? Пожалуй, он так никогда этого и не узнает…

Как же называлась та голубая пустыня… кажется, Мехрет. Да, именно Мехрет! Как раз туда ему и следует попасть, дабы взглянуть на остатки городов Ушедших. Наверняка именно там и хранятся долгожданные, заставляющие замирать сердце ответы. Ответы, которые искали слишком многие. Почему он вдруг решил, что ему повезет больше, чем другим? Да вот решил – и все тут. Ведь недаром считается, что прикосновение к висельнику приносит удачу? Собирающимся сойти в Серую Зыбь везет, и с этим вряд ли кто-нибудь рискнет спорить…

Странный холод тянул ледяные щупальца все дальше и дальше от плеча. Куда же он в конце концов направится, вверх или все-таки вниз к сердцу?

«Только бы успеть, успеть разобраться во всем! – с тоской подумал Вергун. – Ведь я не хочу уходить просто так, не хочу уходить…»

Ему нравилось снова быть таким, как все. Ведь он разучился бояться. Теперь нужно снова заставить себя ощущать страх. Когда еще выпадет такая возможность. Но он не мог. Слишком много лет… слишком много смертей… чужих смертей… Покровительство Непостижимой так просто не забывается.

– И все-таки я до самого последнего момента думал, что она отпустит меня, – тихо проговорил Вергун.

– Она, это твоя покровительница? – спросила Мара, уткнув в его плечо подбородок.

– Ну разумеется. Я ошибался, считая, что она не захочет вмешиваться. Именно руководствуясь ее волей, Варг пытался остановить меня… тогда… на дороге… а я, глупец, решил, что он действует сам… Все мы игрушки…

– Значит, ты отныне по ту сторону?

– Точно! – Ловчий громко рассмеялся. – По ту сторону! Как здорово ты сказала. Я по ту сторону не только со своими братьями, но и с Непостижимой!

– Ты считаешь, она желает гибели Рваному Краю?

– Но это же очевидно!

– Какой неожиданный поворот в твоей судьбе.

– О… я ждал его годами… Разве ты не понимаешь… ведь это наш единственный шанс…

– Шанс?

– Ну конечно же… возможность, наплевав на все, быть вместе…

– Ты говоришь… странные вещи…

– Я выдаю желаемое за действительное и тем уже создаю будущие. Ведь так просто… всего лишь поверить…

– Поверить во что?

– В мечту. В совершенно безумную и противоречивую, но поверив, ты уже почти осуществил ее!

– Кажется, теперь понимаю…

Возможно, она сказала так, чтобы поддержать его, а возможно, что и нет. В любом случае это в конечном счете не имело значения, ибо он уже все заранее решил… Потому что он ждал, он пытался быть терпеливым. Он ждал того дня, когда они наконец будут вместе. В одном мире. В одной жизни на двоих, в телах из плоти и крови, способных отдавать. Ради этого дня стоило жить, идти кровавой дорогой, служа самой смерти. Ради этого стоило потерять свободу. Ведь все однажды закончится, ведь не может не закончиться. Вергун сполна заплатит кровавый выкуп. И за себя, и за Мару. Заплатит сполна, а после… уйдет. Уйдет не один, а с той, которая ему так необходима.

Сейчас…

Вчера…

Через тысячу лет…

Только одна-единственная…

Ради нее он готов на все. Он подождет, он УМЕЕТ ждать, ждать так, как не умеет никто. Он терпелив и беспощаден. Беспощаден прежде всего к себе.

Ибо таков его путь, ПУТЬ ЛОВЧЕГО СМЕРТИ.

Кажется, уже однажды он произносил эти слова или думал, что мог произносить их. Но сейчас он был готов снова подписаться кровью под любым из них, и он это сделает, если потребуется, еще и еще раз…

– О чем ты думаешь?

– Твой любимый вопрос.

– Ты думаешь обо мне.

– Как ты догадалась?

– По твоему лицу!

– Но ведь ты не видишь его!

– Значит, по твоему дыханию!

– Разве ты его слышишь?

– Я даже чувствую, как кровь бежит по твоим венам.

– Так вот, значит, что такое любовь?

– Любовь? Но разве кто-то говорил о любви?

– Не строй из себя невинную простушку!

– А что такое любовь?

– Ну… – Вергун задумался, – это что-то сродни безумию. То, что не поддается вразумительному объяснению. Слова, поступки…

– Значит, по-твоему, любовь это безумие?

– Ну не без этого…

– А еще?

– Еще? Ну, наверное, любовь, когда кто-то готов жертвовать жизнью ради другого человека.

– Но ведь подобное бессмысленно?

– Бессмысленно? Но почему?

– Если один из любящих погибает, любовь теряет смысл!

– Да, наверное, ты права… в чем-то, – задумчиво проговорил Ловчий.

– А как же тогда любовь матери к ребенку? – все не сдавалась Дева Клинка. – Ведь тут тоже возможна жертва. А ведь я спрашивала тебя совсем об иной любви. Любви между женщиной и мужчиной.

– Признаюсь, ты ставишь меня в серьезный тупик, – улыбнулся Вергун.

Ему так нравилось просто улыбаться без всякого на то повода, и это была долгожданная свобода.

– Я ставлю тебя в тупик, потому что на самом деле ты не знаешь ответа! – строго проговорила Мара. – Как можешь ты болтать о любви, когда не способен внятно объяснить, что это такое?