Глен Кук - Серебряный Клин

– Лапошлеп останется здесь, – добавила она. – Все равно он не в форме. – Крученый дрых в соседнем лошадином стойле с тех самых пор, как я появился здесь.

– Кейс! Ты останешься тоже. Будешь приглядывать за нашим гостем.

Ее последние слова вызвали сильное недовольство. Ворон с Молчуном злобно уставились на меня, словно на исчадие ада. Будто я нарочно все так устроил, чтобы остаться с Душечкой наедине. Болваны! После нескольких дней в лагере я все равно был ни на что не способен.

На этот раз мы влипли крепко. Из того, что показывала на пальцах Душечка, я усек одно: бежать нам было больше некуда. Мы не могли даже вернуться в колокольню храма, потому что капрал и Головня, скорее всего, слышали болтовню дурня канюка о том, как мы ловко там устроились. У самого Странника за пазухой.

Канюк тоже решил поучаствовать в общем деле и вылетел на воздушную разведку, чем просто осчастливил меня. Ко мне он, правда, пока не приставал, но я достаточно наслушался, как эта чертова курица подъелдыкивает Боманца. Хотя старик всегда был в полном порядке.

Первый раз я видел Белую Розу в таком раздрызганном состоянии. Она металась по конюшне, топала ногами, начинала объяснять мне что-то жестами и тут же обрывала себя, не закончив мысль. За себя она не боялась. Просто беспокоилась о том, что станет со всеми нами и с остатками подпольщиков, если парням не удастся перехватить Ночных Пластунов вовремя.

Не помню, сколько это длилось. Может, всего пару минут. Я вдруг заметил позади Душечки какую-то тень, но подумал, что это наконец совсем некстати проснулся Лапошлеп. Вместо того чтобы насторожиться, я принялся ругать себя за то, что сдрейфил и не воспользовался ситуацией, пока была такая возможность…

Черт! Это оказался вовсе не Крученый! Там двигался кто-то другой…

В ту же секунду, как я это понял, тот тип приставил Душечке нож к горлу.

– Развяжи моего приятеля, – приказал он. Поскольку я не двинулся с места, а продолжал растерянно таращиться на него, подлец слегка надавил на нож. Начала сочиться кровь. – Ну!! – рявкнул он.

Я начал торопливо развязывать узлы, неловко путаясь в собственных пальцах.

Именно в этот момент болван Крученый решил, что ему пора вставать. Думаю, бедный глупый раздолбай так и не успел понять, что произошло. Едва он ввалился к нам на ватных от сна ногах, протирая глаза, что-то невнятно бормоча, парень, державший Душечку, резко повернулся и полоснул его вторым ножом, зажатым в левой руке. Потом он скользнул назад, пырнул тем же ножом в бок Белую Розу, еще не успевшую толком повернуться в его сторону, а правой рукой метнул в меня тот нож, который раньше держал у ее горла. И все это – одним длинным, но быстрым змеиным движением.

Я почувствовал сильный удар в бедро. Лезвие вонзилось так глубоко, что застряло в кости. У меня все поплыло перед глазами. Загаженный пол конюшни вдруг встал на ребро и хорошенько треснул меня по лбу. Мерзавец выдернул нож из Душечки, одним прыжком оказался у стула и перерезал веревки, освободив Кена. Кена?

Потом он шагнул ко мне, с явным намерением перерезать мне глотку.

– Эй! – словно очнувшись, вдруг завопил наш гость. Долгонько я не слышал его голоса. – Не надо! Они же меня и пальцем не тронули!

– Но они второй раз суют свои грязные лапы куда не надо! Хотят нас обчистить. Один раз я их уже предупреждал…

– Давай лучше поищем мой мешок. Надо уносить отсюда ноги, пока не вернулись остальные.

Я бы расцеловал его, если б мог это сделать. Но резвости у меня сильно поубавилось. За последнее время.

Головорез взглянул на меня сверху вниз.

– Скажешь своей суке, что больше никаких предупреждений не будет. В следующий раз – ффссст! – Окровавленное лезвие его ножа выразительно сверкнуло.

Наконец Кен отыскал свой мешок, который я когда-то обнаружил в куче камней. Он закинул его за плечо, оглянулся на меня… Оба торопливо вышли.

Когда дверь конюшни захлопнулась за ними, я стиснул зубы и выдернул нож из бедра. Рана кровоточила несильно. Ладно. Крупные сосуды не задеты – и то хлеб. Потом я дополз до Белой Розы. Она сильно побледнела от потери крови, но потребовала, чтобы я сперва занялся Крученым.

Он еще дышал, но для него, похоже, все было кончено. Я сообщил об этом Душечке. Она знаками дала понять, что нам пора действовать. Конечно, необходимо. Но черт меня побери, я ни малейшего понятия не имел как:.

В конюшню ворвался Ворон. Грудь колесом.

– Мы схватили их! – начал он с порога. – Теперь мы в безопасности… Какого черта, Кейс? Что здесь стряслось?

Тут внутрь гурьбой ввалились остальные. Включая вторично плененных Ночных Пластунов. Я рассказал все как было.

Не успел я закончить, как появился один из наших маленьких союзников. Из храма. Чтобы сообщить, что Странник приказал отыскать бригадира Головню, капрала и неизвестных, вырядившихся в форму его личной охраны. Любой ценой.

Боманц с Молчуном поколдовали над нашими ранами, сделав все, что можно. Потом те, кто был в состоянии, снова высыпали наружу. Там крупными хлопьями повалил снег.

– Забавные дела, да? – спросил я Ночных Пластунов. Похоже, они не усматривали в случившемся ничего забавного.

По правде говоря, и я тоже.

– Ну и что нам теперь делать? – проворчал Смед, когда они перешли на шаг, чтобы перевести дыхание. – В городе не осталось ни одного безопасного места.

– Не знаю, – ответил Старый Рыбак. – Все мои идеи остались там, откуда я тебя вытащил.

– Теперь чуть ли не всему городу известны наши имена. А та банда вдобавок знает нас в лицо.

– Ты сам не дал мне их прикончить. Если тебе придется за это заплатить, не скули и не кивай на меня.

– С меня хватит поножовщины и трупов. Объелся. Все, чего я теперь хочу, – это унести ноги подобру-поздорову. – Смед попытался пристроить вещмешок поудобнее. – Мне совсем не хочется связываться с продажей зловредной железки. Зато очень хочется проснуться и забыть обо всех кошмарах.

Вокруг них закружились снежинки; начался снегопад. Рыбак проворчал что-то насчет следов, потом спросил:

– Ты можешь залечь где-нибудь хоть ненадолго? Двенадцати часов может оказаться достаточно. Но двадцать четыре – куда лучше. Скоро под стенами города появится Хромой. Тогда у нас будет больше возможностей для маневра, потому что у солдат появятся другие дела.

Единственным местом, которое пришло Смеду в голову, была местная водосточная система, построенная в те времена, когда он был мальчишкой. До того, как ее сделали, в сезоны дождей здесь были нередки паводки. Некоторые участки проходили под землей. В прежние годы дети часто прятались там во время своих игр. Но общественные работы, не служащие нуждам богатых и власть имущих, остановились давным-давно, и водостоки пришли в упадок.