Глен Кук - Серебряный Клин

Смед засунул мешок в пролом, за стенку дренажной кладки, завалил его камнями. Закончив, он побежал к светившемуся в ста ярдах от него дальнему концу трубы.

Примерно посередине он споткнулся о труп, над которым уже потрудились крысы. Но он настолько устал бояться, что перешагнул через тело, почти не обратив на него внимания. Затем вылез из трубы, протиснулся сквозь кучу съехавшего сверху снега и поспешил к месту, где рассчитывал встретить Рыбака. Фактически он бежал вдоль трубы назад, но теперь от человека на мосту его прикрывал земляной вал шести футов высотой.

В руках Рыбак держал внушительных размеров сумку из синей парусины.

– Все в порядке? – прохрипел Смед.

– Похоже, они играют честно. Здесь первая треть, немного жратвы, одежда, пара шерстяных одеял и кое-какое барахло.

При слове «жратва» у Смела слюнки потекли. Но он упрямо сглотнул их и спросил:

– Что дальше?

– Дальше ты идешь на мост, берешь вторую треть и говоришь ему, где спрятан Клин. Я тебя прикрою. Если он попробует выкинуть какой-нибудь грязный фокус, я его выслежу и убью. Иди. Нам надо быстрее заканчивать с этим делом.

Смед взглянул на старика, словно хотел что-то сказать, потом пожал плечами и пошел в сторону моста. Он чувствовал себя гораздо спокойнее, чем сам того ожидал. Может, в самом деле привык? Он до сих пор был доволен тем, что ни на мгновение не поддался давлению там, в логове мятежников.

Мужчина на пешеходном мосту облокотился на перила, уставившись в пространство. Во взгляде, которым он окинул приближавшегося Смеда, не было и тени любопытства. Вторая голубая сумка стояла около его ног. Смед неслышно подошел к нему и тоже облокотился на перила. Так что сумка оказалась между ними.

Мужчина был гораздо моложе, чем ожидал Смед, и принадлежал к незнакомой ему расе. Теперь понятно, почему его прозвали Странником.

– Смед Стах? – спросил он.

– Да. Хотел бы я знать, почему вы решились на сделку.

– Просто я считаю, что честность в делах и верность слову приносят больше выгод. В дальней перспективе. Вторая треть в этой сумке. У вас есть для меня новости?

– Крепостная стена. Сто восемьдесят шагов на восток от Северных Ворот, под двадцать шестой бойницей для лучников. Залит известковым раствором и закрыт каменным блоком. С блоком вам придется повозиться.

– Ясно. Благодарю. Всего доброго.

Смед поднял сумку и поспешил убраться с моста.

– Прошло как по маслу? – спросил Рыбак.

– Да. Теперь что?

– Теперь на мост снова пойду я. Мы отправимся с ним проверять, правду ли ты сказал. Если нет, он убьет меня на месте и вернется сюда по твою душу.

– Черт побери! Какие сложности. Почему бы нам не унести ноги прямо сейчас? С нас хватит и того, что мы уже получили.

– Он действительно играет честно. Самое разумное, что мы можем сделать, – поступить так же. Нам ведь не сразу удастся выбраться из Весла. Будет приятно сознавать, что есть хоть один человек, который за нами не охотится. Ты сейчас пойдешь и снова спрячешься там, где прятался раньше. А я возвращаюсь на мост.

– Ладно.

Смед едва не свалился в ров, когда, возвещая тревогу, в городе одновременно взревели сотни сигнальных рожков. Вернулся Хромой.

Ворону вожжа под хвост попала. Дескать, стоит ему первому захапать Клин – и они с Душечкой опять – до гробовой доски. У парня мозги слегка отсырели. Ему удалось втянуть в свою авантюру одного Крученого. Самого глупого, Братца Медведя. Больше он никому ничего не сказал.

Сперва им везло. Каким-то чудом они не нарвались ни на один серый патруль. А едва добрались до центра города, как им навстречу – Странник. Рука об руку со старшим из тех головорезов. Будто они специально для Ворона выбирали время. Ворону с Крученым ничего не оставалось, кроме как последовать за ними.

Странник со своим новым знакомым дошел до пешеходного моста через большой дренажный ров. Там они прислонились к перилам и стали о чем-то переговариваться. Вокруг этого места было большое открытое пространство, мешавшее подобраться к ним настолько близко, как того хотел Ворон.

– Какого черта они там делают? – спросил Крученый.

– Похоже, чего-то ждут, – мудро ответил Ворон.

Вскоре головорез двинулся дальше, сошел с моста и исчез в квартале доходных домов. Минут через пять оттуда появился другой человек, поднялся на мост, перебросился парой слов с Странником и опять ушел, унося с собой большую сумку.

– Дело сделано, – сказал Крученый. – Нам тут больше ничего не светит. Поцелуй дырку и ступай домой.

– Странник пока здесь, – проворчал Ворон, – а Клин в другом месте. Задержимся немного, поглядим, как повернется дело… Смотри!

Старший головорез вернулся на мост к Страннику, и оба снова о чем-то заговорили.

– А теперь смотри туда! – Ворон указал пальцем.

Укрытие, из которого они наблюдали за происходящим, находилось почти на десять футов выше моста. Этой разницы как раз хватило, чтобы к северу от моста заметить голову и плечи человека, который брел по снегу, скрываясь за насыпью от тех, кто стоял на мосту. Парень тащил две синие сумки.

Рев рожков, протрубивших тревогу, взорвал тишину.

Двое на мосту сразу заспешили куда-то.

– Лучше бы нам вернуться за помощью… – нерешительно сказал Крученый.

– Погоди! – В глазах Ворона вспыхнул полубезумный упрямый блеск. – У Странника сейчас будут связаны руки. Ему придется заняться Хромым. Если мы развяжем язык тому парню, может быть, успеем первыми добраться до Серебряного Клина.

Смед вернулся в свое укрытие. Сумки он убрал в тот же пролом, где был спрятан его мешок, но предварительно вытащил из них пару армейских шерстяных одеял, тяжелую шинель, нож и бутылку бренди. Надев шинель, он хорошенько приложился к горлышку. Спиртное быстро согрело его. В городе еще слышались звуки рожков. Все они там с ума посходили, подумал он.

Тихий шорох, раздавшийся у дальнего конца трубы, прозвучал, словно удар грома. Он вслушался. Звук исходил примерно оттуда, где лежал труп; там двигалось нечто куда более крупное, чем крыса.

Он осторожно встал, набил карманы куртки жратвой, засунул одеяла в пролом поверх сокровищ, повернулся… И замер.

У ближнего конца дренажной трубы появился силуэт человека. Один из чертовых повстанцев. Рыбак был прав. Эти ублюдки просто так не уймутся.

Человек шагнул внутрь трубы.

Смед быстро забрался в тайник, где лежала их добыча. Это был рискованный шаг, но он рассчитывал, что тому парню потребуется время, пока его глаза привыкнут к темноте.

Он угадал точно.

Тот все еще двигался на ощупь, когда поравнялся со Смедом. Смеду оставалось только протянуть руку и перерезать ему горло.