Евгений Стерх - Бард

Склаар и Шарвайт не могли так спокойно, как Ханжу, переносить выходки братца, обижались на него, жаловались родителям. Кармарайн всегда отвечал на это одним и тем же: «Ваши затеи не были совершенными, а потому разваливались от малейшей помехи. Я только помогаю вам, указывая на ваши недостатки». Разумеется, между Богами не происходило диалогов в человеческом понимании. Но если бы Боги общались так же, как люди, эти диалоги были бы именно такими.

Древние Боги одинаково любили всех своих детей, а потому старались их примирить. Даже когда Кармарайн попытался доказать несовершенство затеи своего родителя – Создателя людей. Он заявил своим братьям, что люди – не совершенные создания и что их можно улучшить. Братья, надеясь, что своей новой выходкой младший все-таки достанет родителей, стали его провоцировать: «Ну-ка, ну-ка, улучши людей!» И Кармарайн взялся за эту непростую задачу. Он целое племя людей переселил на отдаленный остров в Западном море, стер этому племени память и вложил новую – якобы оно прибыло на Файеран из другого мира. Он стал улучшать породу людей, стараясь сделать их здоровее, красивее, умнее, изящнее, и ему это удалось. В результате на Файеране появились эльфы, а остров, где они появились, впоследствии стал называться Фрунжимой. Драконы не особенно переживали, наблюдая опыты Молодого Бога над людьми, поскольку их интересы это не затрагивало. Но они на всякий случай запоминали все выходки Молодых Богов и хранили память о них, передавая из поколения в поколение, чтобы однажды при необходимости предъявить Богам счет за все их пакости.

Братья пожаловались своему Отцу на Кармарайна, на то, что он изменил породу людей одного племени так, что другим племенам теперь не по силам будет с ним тягаться. Создатель людей очень любил своих детей, а потому лишь приласкал их и сказал: «Ну, что ж такого?! Возьмите и вы измените какое-нибудь племя!» И тогда Ханжу взял еще одно племя, отнес его в Восточные земли, к прозрачным и чистым Великим озерам. Он сделал из этих людей свирепых воинов, веселых и бесстрашных, смекалистых и хитрых, которые не боялись никого и ничего и вполне могли одолеть эльфов. Так на Файеране появились орки. Ханжу дал им свирепый нрав и устрашающую внешность, но сделал их сердца добрыми и отходчивыми. Кармарайн поначалу насмехался над Ханжу, над его творениями, но после первой же схватки между эльфами и орками успокоился. У орков не было совершенно оружия эльфов, зато у них были неудержимая ярость в битве и полное отсутствие страха. Эльфов они разгромили, не считаясь с собственными потерями.

Фархи встретился с Молодыми Богами лишь раз, в одно из их посещений Файерана. Молодые Боги собирались изменить местность, на которой тогда проживал Фархи, – ту самую, где теперь жила Шеба. Боги примерялись к ландшафту и спорили, отчего в этих местах началось землетрясение. Разбуженный буйством стихии, совсем тогда еще молодой Фархи, лишь недавно покинувший родительское гнездо, почувствовал присутствие Богов. Он взмыл в небо и погрузился насколько смог в бесплотный божественный мир. Заслышав голоса Богов, их спор о том, что лучше устроить на месте таежных зарослей озеро или гору, дракон вмешался:

– Между прочим, я здесь живу! И мне не нужны ни гора, ни озеро!

– Ну, не волнуйся, крылатый! – весело сказал Ханжу. – Если здесь появится озеро, люди смогут ловить в нем рыбу! И ты, дракон, тоже сможешь!

– Я не люблю рыбу, – заявил Фархи. – И кстати, ваши все эти игры с Файераном это великая наглость – вам здесь только люди принадлежат. А земля, леса и горы принадлежат нашему Создателю. Так что давайте займитесь чем-нибудь другим!

– Ты не понимаешь, дракон! – вмешалась Шарвайт. – Вода по Файерану распределена неравномерно, здесь как раз безводный район. Если здесь появится озеро, мир станет более гармоничным! А если ты не любишь рыбу, я специально для тебя здесь поселю морских зверей!

– Мне как-то все равно, гармоничный он для вас или нет! – заявил Фархи. – Я до водопоя долетаю легко. Так что озеро мне здесь не нужно. Хотел бы я жить возле озера – поселился бы в Восточных землях! И что это за манера, каждый век переустраивать этот мир? Вы бы хоть о своих людях подумали – им-то каково? Вечером заснул – есть озеро, утром проснулся – нет! У людей разум слабый, может и надломиться от такого испытания!

– Ты слишком многое себе позволяешь, дракон! – вмешался тут в разговор Кармарайн. – Может, мы здесь и не полноправные хозяева, но ты вообще не Бог, так что не тебе нам перечить!

Фархи разозлился и рявкнул:

– А вот ты воплотись в дракона, Бог! Я тебе тогда задам трепку, гаденыш! Есть соглашение между вашим Отцом и нашим Создателем, и я о нем знаю! А вы его нарушаете! Бог я или не Бог, а правда – на моей стороне! Хотите со мной сразиться – воплощайтесь! Я буду с вами драться!

Фархи орал на Молодых Богов, с каждой секундой все более впадая в ярость, выбрасывая в божественный мир испепеляющие волны ненависти. Когда он наконец замолчал, то обнаружил, что присутствия Молодых Богов больше не ощущает. Либо они признали его правоту и потихоньку ретировались, не обостряя конфликт, либо ненависть дракона причинила Молодым Богам такую боль, которую они не смогли вынести. В любом случае Молодые Боги ушли, и больше Фархи с ними не встречался.

Беседа с драконом измотала меня окончательно. Едва Фархи закончил свое повествование, я пробормотал нечто невнятное и тут же уснул. А проснувшись, увидел, что светило уже стоит высоко в небе, Боб разделывает оленью тушу, а Шеба колдует у котла, подвешенного над костром. Я оглянулся, поискал глазами Риголана – темный эльф сосредоточенно правил лезвие своего ятагана заточным камнем. Бартоламью сидел рядом с Бобом, всем своим видом давая понять молотобойцу, что он – несчастное животное, умирающее без кусочка оленьих потрохов. Ящеры дремали на солнце, а Фархи не было видно вообще. Пестрый халат Джонатана виднелся у края поляны из-за сваленных в кучу вьюков – похоже, старый маг не нашел себе применения в нашем походном лагере и снова спал, набираясь сил.

Присмотревшись к этим идиллическим сценкам повнимательнее, я заметил на своих боевых товарищах следы вчерашнего побоища. Сквозь расстегнутую куртку Риголана белели бинты, намотанные на его торс, у Боба была перебинтована левая нога с закатанной выше голенища штаниной, а у Шебы бинты украшали кисти рук. Заметил я и ту самую рваную рану на плече у Рэглера, о которой мне ночью говорил Фархи, а Бартоламью весь был разукрашен клоками зализанной шерсти, под которой угадывались боевые отметины – на голове, на боках, на лапах. Даже гигант Шроттер и тот держал подогнутой правую переднюю лапу, очевидно, пораненную. У моей Оррил отметины от мечей зомби виднелись на хвосте и вдоль хребта. Похоже было, что в засаде некроманта нас все-таки здорово потрепали. Если наш враг выбрал тактику такой вот партизанской войны, то она вполне могла принести ему некоторый успех. Правда, засады не помогли бы ему справиться с драконом, но вот с нами, со всеми остальными, он вполне мог покончить таким способом. Во всяком случае, я себя чувствовал совершенно не готовым к бою – все тело ломало от боли, а уж плечо просто разламывалось пополам и горело огнем. Не хотелось не то что оружие в руки брать, даже шевелиться не хотелось. Если бы на нас сейчас снова неожиданно напали, от меня бы толку точно не было. И Фархи, как назло, опять где-то путешествует!