Виктор Шибанов - Черная троица

– Шшто, не ожжидали? – ликующе прошипела Анти. – Ззнайте жже, глупцссы, мое исстинное имя – Тантариа, Великая Пауччиха! Я должжна была ззаманить в ссвои ссети потомка вашшего жжалкого Сспасителя, и мне это удалоссь! Ты не удивляешшьсся, сстарик, что полезз в это подзземелье, ссам не ззная ззаччем? Ссловно кто-то подталкивал тебя ссюда? – Она хрипло рассмеялась.

– Но ведь тебя хотели принести в жертву! – в отчаянии воскликнул Умберто. – Помнишь, в подвалах часовни Крови!

– Я вссе помню! – злобно оскалилась Тантариа. – Ты едва не ссорвал обряд пробужждения, жжалкий ччеловеччишшко! Но мы усспели, правда, потом мне пришшлоссь бежжать с Кланом Крови и поджжидать в горах моих сспутников. Как ты думаешшь, кто организзовал вссе эти нападения – и в Оаззиссе, и в Пусстыни?

– Но для чего тогда ты отправилась с ними в Колкарн? – сурово спросил Винциус. – Ведь твоим сообщникам удалось завладеть святыней еще в Старом Рас-Халейне?

– Одной Длани недосстаточчно. – Лицо Тантарии исказила жестокая гримаса. – Шштобы открыть Врата, нам нужжна ещще кровь Сспассителя или его потомка. Так говоритсся в пророччестве. Ессли бы этот глупецс не вмешшалсся, я ззнала бы точчно, кто изз васс должжен отдать ссвою кровь, шштобы вернуть Владык на зземлю!

– Конечно, – захихикал Отус, глядя на растерянно переглядывающихся пленников, – зачем тащить в мешках вас обоих через полмира, если вы, высунув языки, прибежали сюда сами?

– Хватит болтать, – вмешался в разговор Игнасио. – Сейчас не важно, кто из них потомок. Мы принесем в жертву Черным Владыкам обоих!

– Ты говорил, что здесь властвует только магия Черной Троицы? – неожиданно спросил Винциус бывшего келаря.

– Да, тысячи лет было именно так!

– Принеся с собой Длань Спасителя, ты сам впустил сюда Светлые Силы! – Брат Винциус рассмеялся. – Да поразит ваше оружие Небесный Огонь!

Раздались проклятия и стоны – прислужники Черной Троицы побросали внезапно раскалившиеся у них в руках арбалеты.

– Этого не может быть! – Отус побледнел и медленно осел на пол.

На левом боку его рясы появилось темное пятно. Падая, взведенные арбалеты выстреливали, и один из болтов поразил отступника прямо в сердце.

Из рук мертвого предателя выпал небольшой продолговатый предмет и, покатившись по полу, остановился у подножия алтаря.

– Длань! – воскликнул Винциус, хватая дубинку. – Унеси ее отсюда во имя Создателя и Спасителя!

Он бросился навстречу церковникам. Те, опомнившись и достав кинжалы с необычно изогнутыми лезвиями, приближались полукругом, словно загоняющие добычу хищники. Чуть впереди, пригнувшись, подходил Игнасио.

– Будьте осторожны! – предупредил он сообщников. – Хотя старику нужно время, чтобы собрать духовную силу, дубинкой он владеет мастерски!

Подтверждением его словам стал раскроенный череп одного из нападавших, который вырвался вперед.

Умберто бросился к упавшей реликвии. Но и Тантариа-Анти, злобно шипя, кинулась к алтарю. Умберто лишь чуть-чуть удалось опередить ее, первым схватив святыню. Впервые он видел ее вблизи. Длань оказалась верхней частью копья, на обломке древка которого четко отпечатались следы руки. В озаряемой дрожащим пламенем факелов полутьме отпечаток светился тревожным красным огнем. Не успел послушник выпрямиться, как ведьма тоже схватила Длань. Юноша поразился огромной, воистину нечеловеческой силе, с которой девушка пыталась вырвать у него из рук реликвию.

Призвав на помощь святых, чтобы увеличить свои силы, послушник почувствовал, что начинает одолевать ведьму. Ощутила это и Тантариа и с пронзительным криком попыталась поразить юношу острием копья. В отчаянной схватке упали они на алтарь. Краем глаза Умберто успел увидеть, что еще два сектанта лежат бездыханно. Но и на рясе наставника расплывалось несколько зловещих пятен, а кровь из рассеченного лба заливала лицо.

В этот миг юноша почувствовал острую боль – Тантарии удалось пронзить ему плечо. Но для этого ей пришлось схватиться за лезвие наконечника, и она сама сильно поранилась. Кровь их, смешавшись, залила алтарь.

Внезапно ужасный грохот заполнил подземный зал. Пол и стены задрожали, сверху посыпались пыль и камни. А мгновением позже раздался многоголосый скрежещущий хохот. Взоры всех обратились на арку за алтарем – смеялись черепа, из которых она была сложена. А внутри самой арки, казалось, начал зарождаться водоворот. Воздух, который сгустился и уже больше напоминал воду, переливаясь багровыми отсветами, медленно начал вращаться. Скорость его все увеличивалась, темно-красные всполохи, словно щупальца огромной медузы, появились вокруг арки. Грохот прекратился, но теперь раздавался низкий далекий гул, словно где-то вдали с огромной высоты низвергался водопад. Да продолжали издевательски хохотать черепа. Умберто показалось, что за мрачными переливами водоворота внутри арки появились зловещие контуры каких-то фигур.

Все замерли, кто с ужасом, кто с восторгом взирая на эту мрачную, но величественную картину.

– Врата Ада! – в отчаянии воскликнул брат Винциус, первым придя в себя. – Закрыть их можно только изнутри. Умберто, лишь тебе под силу это сделать! Возьми…

Закончить он не успел. Игнасио, подкравшись сзади, по самую рукоять вонзил кинжал в спину монаха. Однако торжество негодяя было недолгим. Собрав все свои духовные силы, наставник простер в стороны руки. Призрачное голубое пламя охватило прислужников Черных Владык. С воплями катались они по полу, пытаясь его погасить, но безуспешно. Лишь Тантарию не тронул Небесный Огонь – кроваво-красная аура, внезапно вспыхнувшая вокруг нее, и защитила ведьму от духовного оружия.

– Наставник! – Умберто хотел броситься к Винциусу, но тот слабым движением руки остановил послушника.

– Поспеши, закрыть Врата тебе поможет Длань. Да благословят… – Кровь хлынула изо рта брата Винциуса, глаза закатились, и он рухнул мертвым.

Умберто, с трудом сдерживая рыдания, повернулся к Тантарии. Они по-прежнему вдвоем держали Длань.

– Я уничтожу твоих Владык, а потом и тебя! – вскричал юноша.

С новыми, неведомо откуда появившимися силами он дернул реликвию на себя. Ведьма, ладонь которой была разрезана, с криком, в котором сплелись боль и ярость, выпустила Длань.

Умберто, не колеблясь ни секунды, подбежал к арке и под зловещий смех черепов бросился в мерцающий водоворот Врат.

Не удержавшись на ногах, Умберто упал, но тут же вскочил, крепко сжимая в руке священную Длань – свое единственное оружие. Поднявшись, послушник оглянулся. Врата были у него за спиной, все также вращался внутри их водоворот – только теперь он был не багровым, а ослепительно голубым. И черепа наконец прекратили свой зловещий смех.