Михаил Орлов - Хозяин

Когда началась слепая драка и паника заставила всех бежать, Лок бросился следом за отступающими. У лестницы к люку сразу образовалась новая давка, где преимущество вначале было за гоблинами. Пользуясь ловкостью, оборотни едва ли не по головам лезли наверх, давка возобновилась со страшной силой. Наверх воины выползали ободранные, помятые, потерявшие оружие. Многие были ранены, внизу часть бойцов осталась лежать мертвыми.

Еще не начавшись, вылазка уже принесла жертвы. И совсем не с той стороны, с какой было намечено. Лок, ставший вновь командиром, метался между трусами и пинками старался направить к лазу в подземелье.

Эльф Сэм вместе с небольшим отрядом телохранителей подоспел, когда из-под земли выбралось уже больше половины отряда. Воины, вылезая, угрюмо и растерянно отходили в стороны. Никто не понимал, зачем он здесь? зачем покинул подземный ход? зачем поддался панике? Наконец выбрались все. А дальше, у стен города, продолжали метать стрелы противоборствующие стороны.

Лок, взобравшись на спину ближайшего кентавра, разразился бранью. Он с трудом сохранял равновесие, потому что и кентавр, встряхивая грязной гривой волос, ядовито вторил командиру. Гоблины молча выслушивали брань, оборотни угрюмо ворчали.

– Если вы, отродья Сатаны, не желаете биться с голозадыми, я могу продать всех вас им в рабы. Или отдать даром. Все равно никто из вас ни на что не способен.

Не дожидаясь приказания, воины полезли вниз. После боя трусам все равно воздастся, лучше вернуть себе право жить примером доблести.

На этот раз не было ни толчеи, ни драк.

Как только дверь приоткрылась, Лука оглянулся. С ним оставались два гоблина. Махнув рукой, чтобы следовали за ним, Лука поспешил внутрь. В библиотеке было темно. Ринувшись вперед, он обо что-то споткнулся, и это спасло ему жизнь: лезвие, направленное в грудь, скользнуло поверх головы и проткнуло панцирь гоблина. Тот рухнул на Луку, и рукоять меча, уткнувшись в плиты пола, расширила рану и пропихнула лезвие глубже.

Хлынувшая кровь залила лицо Луки. Во рту сразу стало солоно, гнев и ярость охватили его. Он жалко шевелился под придавившем его телом, и ощущение бессилия лишь усиливало его ярость.

Он не видел, как, перепрыгнув через тело товарища, накрывшего Луку, гоблин Метафий настиг убийцу. Его булава по широкой дуге опустилась на голову врага, и череп вместе со шлемом ушел в плечи.

Оставшиеся стражники ударили копьями с двух сторон, но наконечники завязли в панцире. Метафий краем щита достал голову одного и отбросил его в сторону. Второго гоблин попытался ударить булавой, но промахнулся. Стражник, выпустив копье из рук, пригнулся, в руке его блеснул меч, и он снизу нанес удар врагу в пах.

Взбешенный болью и оскорблением гоблин схватился за поразившее его лезвие, вырвал его из себя и из руки врага и, не обращая внимания на льющуюся из порезанной ладони кровь, рукоятью убил стражника.

Отбросив меч, но все еще не справляясь с бешенством, горевшим в груди, он оглядел поле битвы, не нашел живых врагов и, вскинув руки, издал торжествующий клич.

В разгромленном библиотечном зале стало тихо, лишь, постанывая, тщился выползти из-под придавившего его тела Лука. Издалека нарастал еще слабый, но усиливавшийся шум возвращавшегося отряда.

И только тут Метафий почувствовал боль от ран.

Тяжело повернувшись, он шагнул к поверженному товарищу, из-под которого продолжал выбираться Лука, и отодвинул тело в сторону. Лука поднялся, задыхаясь и приводя себя в порядок. Вокруг царил разгром: полки с книгами были вырваны из стен, обломки стеллажей валялись на полу, покрытые, словно корни деревьев в лесу опавшими листьями, клочками разорванных страниц.

Впрочем, уничтоженных страниц было до удивления мало. Основную массу книг, по всей видимости, унесли в другое место. А стражников оставили довершать начатое, не предвидя, что лесные предпримут попытку взять город отсюда. Лука понимал верховного командующего, функции которого во время войны принимал на себя епископ Самуэль: дикари не способны на умственное усилие, а тем более на воинскую хитрость. В самомнении и недооценке врага таилась слабость; Лука вдруг поверил в возможность удачи.

Он повернулся на шум: из открытого прохода в подземный ход доносился близкий топот. Это возвращался бежавший прежде отряд.

Первым в библиотеку ворвался Лок. Быстро оглядел тела, присевшего на обломок стола Метафия, по кривым волосатым ногам которого продолжала литься черная кровь из раны в паху, Луку, явно невредимого, и захохотал.

– А мы тут маневрами занялись. Только закончили.

За его спиной толпились, напирая, прибывшие воины. Все готовы были идти в бой, в глазах каждого горели отвага и жажда крови.

Лука ухмыльнулся.

– Тогда в бой, мои храбрецы.

В подвалах епископата никого не нашли. В здании наверху встретился старик-сторож, тут же онемевший от страха. Он узнал Луку, потянулся что-то сказать, но его тут же зарезали. Не было времени, а полезных сведений он дать не мог, все и так было ясно.

То, что все способные на оборону жители находятся на городских стенах или вблизи их, было и так ясно. Гоблины и оборотни стремительно подтягивались в сторону сражения. Лука заметил, что многие из его подчиненных хорошо ориентируются в городе. Видимо, были знакомы с расположением улиц. Впрочем, все города изнутри устраивались одинаково, по единому плану, не меняясь уже сотни лет. Древние создали их с большим запасом прочности еще до Великой Смуты.

По дороге встречались только женщины и дети. Нападавших сопровождали испуганные вопли. На слабых не отвлекались, замешкавшихся убивали мимоходом, но больше оставляя в живых на потом. Тлевшая в груди каждого ненависть сейчас, при виде живых и вопящих людей, вспыхивала с бешеной силой, обжигая и туманя разум. Но все равно нельзя было отвлекаться.

Лишь один раз встретился небольшой отряд. Человек двадцать шли в сторону центра. Не успевших опомниться братьев перебили в мгновение ока. Их кололи и резали с веселой яростью, вымещая недавнюю трусость и панику. Крики умирающих не могли встревожить защитников, шум возле стен был несравненно сильнее.

На лобной площади у Конвертера ненадолго задержала огромная куча изорванных и тлеющих книг. Частью уже полусгоревших. Видимо, начало штурма отвлекло от важного мероприятия, и уничтожение ненавистной и еретической литературы пришлось временно отложить. Не было времени предаваться горю, но спазм все же сжал горло Луке: многие годы эти изнасилованные книги были его единственным утешением и надеждой.

Будет еще время отомстить, враги еще живы.

По пути Лука разделил отряд. Большую часть отправил к городским воротам, а сам направился туда, где надеялся найти епископа. Сейчас Самуэль был его главным врагом, именно на епископе сосредоточились его ненависть и гнев.