Владимир Колычев - Три богатыря

Алеша подумал, что в ответ на это Кащ снова зайдется жутким смехом. Но было тихо.

Илья подошел к решетке, попытался раздвинуть прутья. Но тщетно.

– Силы не хватает, – тяжко вздохнул он. – Вся сила куда-то ушла.

И Добрыня не смог справиться с решеткой. Алеша тоже не смог ничего сделать. Он не чувствовал в руках прежней силы. Похоже на проделки Каща.

Железная дверь открывалась внутрь и была слишком крепкой, чтобы с ней сладить.

– Как же нам отсюда выбраться? – уныло спросил Илья.

– Ну выберемся, а дальше что? – невесело усмехнулся Добрыня. – Этот поганый колдун все равно нас не отпустит...

У Алеши возникло ощущение, что в знак согласия с ним Кащ должен разразиться страшным смехом. Но чародей не давал о себе знать.

Никто не мешал богатырям выбраться из башни, кроме стен, решеток и двери. Но друзьям не хватало сил преодолеть эти препятствия.

В унынии Алеша подошел к окну, глянул вниз. И увидел красивую девушку в шелковых одеждах. Это была Милана. Сердце подраненной птицей заколотилось в груди.

Казалось, что Милана совсем близко, руку протяни и достанешь. Но это был обман зрения. Зато сама Милана не была обманом. Алеша почему-то не сомневался в этом.

Она смотрела на него со слезами радости на глазах.

– Алеша, Алеша! – протягивая к нему руки, звала она. – Скорей, скорей, иди сюда!

– Я не могу. Я не могу отсюда выбраться! – закричал он в отчаянии.

– Надо выбраться, надо! Делай что хочешь, но выбирайся. Чем быстрей, тем лучше...

– А Кащ?

– Кащ совсем плохой. Даже рукой пошевелить не может. Он всю свою силу на вас потратил, ничего не осталось. Но со временем она к нему вернется. И тогда вам несдобровать. Торопитесь, иначе Кащ убьет вас! – заламывая руки, взывала к нему Милана.

– А меч, где волшебный меч?

– Я не знаю. Не знаю!

– Попробуй его найти! Он где-то у него...

– Я постараюсь!

Милана не стала терять времени даром и убежала искать меч.

– Ты думаешь, это была наша Милана? – с сомнением спросил Добрыня.

– Не думаю, а знаю, – уверенно сказал Алеша. – На этот раз я ее ни с кем не спутаю...

– Она говорит, что Кащ надорвался. Все силы на нас истратил. Это похоже на правду... Только как нам отсюда выбраться?

Этот вопрос Илья задал самому себе и сам же попытался на него ответить. Он опять подошел к решетке и попытался ее выломать. Но, увы, его снова ждало разочарование.

– Кащ потерял свою силу, но забрал и нашу. Что делать, ума не приложу... Э-эй! Это что за чертовщина!

В темницу, задев Илью крылом, влетел голубь.

– Улик! – обрадовался Алеша.

Своего сизаря он потерял еще в битве с ромейскими каваллариями и с тех пор его не видел.

– Спасибо, что не забыл меня... Друзья, я рассказывал вам про Улика...

– И еще раз о нем расскажешь, – сказал Илья. – Потом, когда он приведет этих, как их...

– Иванчо и Радко, – подсказал Алеша.

– Вот, вот, пусть он летит за ними. Пусть приведет их сюда!

– Ну, приведет, а что толку? – мрачно спросил Добрыня. – Дорога дальняя, пока Радко с Иванчо сюда доберутся, Кащ сто раз успеет покончить с нами. Если зубы себе не обломает...

– Нет, Радко быстро до вас доберется! – послышался чей-то знакомый голос. – Радко уже здесь!

По ту сторону решетки на железных прутьях висел космач Радко. Алеша не мог скрыть своей радости. Сизарь Улик не мог знать, в какой переплет попадет богатырь. Но, видимо, он предчувствовал беду. И решил опередить события. Само провидение послало его за космачом и кузнецом.

– А где Иванчо? – радостно спросил Алеша.

– Не дошел Иванчо, – горько вздохнул Радко. – Мы к озеру подходили, а тут смерч столбом. Иванчо высоко подняло, на камни бросило. Сильно разбился Иванчо...

– Насмерть?

– Ну нет, что ты! Живой Иванчо. Просто идти не может. Но все, что нужно, он мне дал...

Радко просунул через решетку знакомую пилу с остро заточенными зубьями. Алеша взял ее и принялся перепиливать железный прут.

Дело спорилось, но требовало много сил. Алеша устал, передал пилу Илье, затем за дело взялся Добрыня. Они работали быстро, и в конце концов путь к свободе был открыт. По толстой веревке спустились вниз. И тут же появилась Милана. Она бросилась к Алеше на шею, он жадно припал к ее губам.

Это была его родная Милана. Больше он ее никому не отдаст.

– Хватит миловаться! – отстраняясь, весело улыбнулась она. – Спешить надо! А то, не ровен час, придет в себя Кащ!

– Ты меч нашла?

Алеша чувствовал, как руки наливаются богатырской силой.

– Нет. Но мне кажется, я знаю, где он. Кащ его в своей горнице прячет. Меч под каменной плитой спрятан. Я не в силах ее поднять, да и Кащ рядом...

– Где его горница? Веди нас!

Милана повела богатырей по темным лабиринтам замка.

– Долго ты меня ждала? – на ходу спросил Милану Алеша.

– Долго. Но, как видишь, дождалась... Ты должен покончить с Кащем, иначе он не оставит тебя в покое...

– Сегодняшний день – последний в его жизни...

В нишах мрачного коридора, освещаемого редкими факелами, стояли чучела павших латников – доспехи, щиты, копья, мечи. Зрелище жутковатое. Но настоящий ужас начался, когда мертвые воины все разом вдруг ожили и со всех сторон набросились на богатырей.

Но, видимо, Кащу не хватило сил, чтобы сделать своих покойников по-настоящему могучими бойцами. Друзья разметали это воинство голыми руками. И продолжили путь. Теперь и они были вооружены...

Судя по всему, Кащ уже пришел в себя. И снова безобразничает. Но Алеша его не боялся, потому что уже не верил в его могущество. Он был уверен в своей победе и смело шел вперед.

Коридор упирался в горницу Каща. Алеша вихрем ворвался в помещение, и тут же за его спиной что-то громыхнуло. Богатырь обернулся и увидел закрывшиеся створы тяжелой железной двери. Послышались удары – это Илья и Добрыня пытались разрушить препятствие.

Алеша осмотрел мрачную, как безлунная ночь, горницу. Посреди помещения пылал костер, в дальнем углу возвышался трон. Похоже, Кащ мнит себя владыкой темных сил.

А вот и сам злодей. Он уже восседает на своем троне и взглядом высекает искры. Похоже, на гром и молнию у него не хватает сил. Пока не поздно, его можно брать голыми руками.

– Вот мы и встретились, поганый ты волшебник! – вскричал богатырь и бросился на чародея.

До трона оставалось всего ничего, когда перед глазами что-то ярко вспыхнуло. Когда к Алеше вернулось зрение, Каща на троне уже не было. Он находился за его спиной, у самой двери.

– Подлый трус! – вскипел богатырь.

Алеше казалось, что колдун еще слаб для того, чтобы сразиться с ним. Зато он мог исчезнуть, раствориться в пространстве, спрятаться где-нибудь. Но он не покидает горницу, он что-то стережет. И Алеша знал, что...

Он осмотрелся по сторонам. Где-то должна быть каменная плита, под которой лежит волшебный меч.