Вадим Панов - Королевский крест

— Никита Крылов начал игру. — Жан-Жак, стоящий за спиной Александра, угадал желание хозяина и наполнил его бокал красным вином. — Что скажешь, дочь?

Бруджа сделал глоток, но, несмотря на заданный вопрос, обратил взгляд не на девушку, занявшую кресло напротив, а на стоящего у окна Чернышева. Даже не на него, на отметины, оставленные Клаудией на шее Роберто, — на две аккуратные ранки. Внешне барон оставался невозмутим, но долгий взгляд говорил сам за себя. Три холодных красных глаза взирали на Чернышева, Роберто стало зябко.

— Партию в «Королевский Крест» не рекомендуется прерывать, — напомнила Клаудия. — Придется ждать, когда Крылов закончит игру.

Она элегантным жестом поправила светлый локон и вновь закуталась в шаль.

— Ты можешь предсказать, что будет дальше?

Темно-зеленые губы изогнулись:

— Если ты не уверен в предпринимаемых шагах — бросай монетки. Я предсказательница, а не нянька. Я сказала, что наше предприятие, скорее всего, увенчается успехом, и не надо бегать ко мне по любому поводу. Поступай так, как будто меня здесь нет.

Жан-Жак напоминал статую, всем своим видом слуга показывал, что не слышал ни слова. Чернышев же, впервые видевший, как Клаудия устраивает отцу выволочку, опешил: он не представлял, что барон способен стерпеть подобное обращение.

— Иногда мне кажется, что тебя здесь действительно нет.

Александр вновь против воли посмотрел на отметины Роберто. Чернышев понял, что ему еще придется ответить барону за сегодняшнюю ночь. Но, как ни странно, эта мысль не испугала. За такую ночь ничего не жалко. И когда Бруджа в следующий раз покосился на отметины, Роберто вызывающе вскинул подбородок, заставив Александра удивленно приподнять брови.

— Кто активизировал шкатулку? — поинтересовалась Клаудия. — Сам Крылов?

— Мы не поняли, маг он или нет, — после короткой паузы признал барон. — Рядом работал артефакт, и, чтобы разделить энергетический фон, требовалось плотное сканирование…

— Почему вы его не применили?

— В его квартире была ведьма.

— Любовница?

— Да. Ее зовут Анна Курбатова.

Чтобы узнать это имя, вампирам пришлось вернуться в «Два Короля» и вновь допросить несчастного Даньшина. Только на этот раз Бруджа не тратил времени на поиск нужного чела, а просто вызвал Владимира при помощи магии в подземный гараж казино, где и провел короткое интервью.

— Одновременно Анна является любовницей компаньона Крылова.

— Какая испорченная девушка, — бесстрастно произнесла Клаудия.

Александр промолчал. Дождался, когда Жан-Жак наполнит опустевший бокал вином, и продолжил:

— Я предполагаю следующее: Мамоцких принес Крылову Колоду Судьбы, надеясь на списание долга. Крылов, или зная, или догадываясь о свойствах карт, согласился взять их. То есть он — честный владелец.

— Что значит: «или зная, или догадываясь»? — набрался смелости спросить Чернышев.

— Или Крылов знает о Тайном Городе и сразу понял, что ему достался редкий артефакт, или же он просто почувствовал идущую от карт энергию.

— Но почему ее не почувствовал Мамоцких?

— Потому что он не был честным владельцем, — пожала плечами Клаудия. — Колода его игнорировала.

— И наша задача заполучить шкатулку так, чтобы честным владельцем стал барон.

— Иначе все бессмысленно.

— Вы вполне можете переговорить потом. — Александр демонстративно отвернулся к окну. — Сейчас нам надо решить, что делать дальше.

Роберто неожиданно подумал, что от смерти Бруджу защищает всего несколько слоев плотной ткани. Сорви он гардины, и… Впрочем, Клаудия наверняка пострадает, а этого Чернышев допустить не мог.

— Учитывая обстоятельства, я бы постаралась получить информацию о наших новых друзьях, — негромко проговорила девушка. — Знают ли они о Тайном Городе? И, если знают, какое положение занимают в нем? На кого работают? Кто числится у них в друзьях?

— Это понятно… — начал было Александр, но Клаудия не позволила себя перебить.

— Располагая подробными сведениями, мы сможем проанализировать ситуацию и решить, что делать дальше. Допустим, парочка работает на себя, в этом случае договориться с ними не составит труда, особенно если Крылов не маг. Мы уберем Курбатову и запугаем Крылова.

— Позвольте заметить, что Анна Курбатова почувствовала меня и принялась профессионально сканировать окрестности, — напомнил Жан-Жак. — Я считаю, она прошла обучение в школе Тайного Города.

— И мы не сможем просто так ее убрать, — перехватил инициативу Бруджа. — Спасибо, Жан-Жак. — Слуга кивнул. — В Тайном Городе узнают о ее смерти и начнут копать.

— Все, о чем ты говоришь, Александр, решается правильным планированием, — холодно возразила Клаудия. — После смерти Анны у нас будет от двенадцати часов до суток. Этого времени вполне достаточно, чтобы завершить партию в «Королевский Крест». Нам ведь известно, какие проблемы старается решить Крылов?

— Мы имеем представление, — помолчав, кивнул барон. — В «Двух Королях» мне удалось допросить знающего чела, и я догадываюсь, что сейчас занимает Крылова.

— Мы знаем его проблемы, мы знаем, как их решить, и у нас будет не менее двенадцати часов. Вполне достаточно, чтобы завладеть Колодой Судьбы и покинуть Москву. — Клаудия поднялась на ноги. — Дайте мне больше информации, и я загляну в будущее. Но не думайте, что в нем что-то изменится, если вы будете сидеть на месте.

— На месте никто не сидит. — Александр тоже поднялся. — А если выяснится, что Курбатова работает на Темный Двор? И возникнет вероятность ловушки?

— Дай мне информацию, — повторила девушка. — И я расскажу все, что увижу. Тебе останется лишь принять решение.

Барон посмотрел на Жан-Жака, перевел взгляд на подобравшегося Чернышева, вновь взглянул в глаза дочери:

— Я хочу, чтобы вы все знали: я приехал в Москву за Колодой Судьбы и без нее не уеду.

Жилой комплекс «Воробьевы горы».

Москва, улица Мосфильмовская,

5 ноября, пятница, 08.39

По понятным причинам Никита позвонил домработнице и предоставил ей лишний выходной день — не хотел, чтобы она увидела в его квартире Анну и следы проведенного ритуала. Соответственно, завтрак Крылову пришлось готовить самостоятельно…

— Судя по запаху, у тебя получился отличный кофе!

Вышедшая на кухню девушка поцеловала Никиту в щеку и уселась на разделочный стол.

— Секретный рецепт, — улыбнулся Крылов.

Анна оделась в его рубашку — традиционный домашний халатик для девушки в холостяцкой квартире.

— Судя по футболке, ты совсем не умеешь пользоваться соковыжималкой.

Она насмешливо посмотрела на желтые пятна на животе любовника.