Терри Гудкайнд - Одиннадцатое правило волшебника, или Исповедница

Когда интенсивность игры на поле возросла, толпа повсюду вокруг начала налегать вперёд, пытаясь получить лучшее обозрение. Охранники Джеганя оттеснили людей назад, давая императору больше простора.

Они хотели убедиться, что у них есть достаточно места, чтобы, при необходимости, защитить его. Зрители, видя серьёзность намерений охранников, неохотно попятились.

В то время, как Джегань и коммандер Карг наблюдали за игрой, полностью поглощённые действием на поле, Кэлен, проверила своих специальных охранников и убедилась, что они тоже увлечены игрой.

Они продолжали понемногу тесниться вперёд, вытягивая шеи, пробуя получить лучший обзор. Кэлен приблизилась к Никки. Поскольку императорские охранники поднажали, вытеснив зрителей обратно, это дало Кэлен и Никки более широкий угол обозрения так, что они смогли видеть больше поля и игроков.

— Командой, раскрашенной красной краской управляет человек, о котором я тебе рассказывала, — прошептала Кэлен. — Я думаю, что он покрасил себя и всех своих игроков красной краской для того, чтобы никто его не узнал.

Когда игроки пробежали мимо, они впервые ясно увидели дикие рисунки, изображённые на всех мужчинах красной команды.

Когда Никки увидела те рисунки, она была поражена.

— Добрые духи…

Она попыталась подвинуться вперёд, чтобы рассмотреть получше. Кэлен, обеспокоенная резким изменением поведения Никки и её очевидной тревогой, пошла с нею.

Кэлен заметила человека, которого все звали Рубен. Он бежал слева с броцем, сильно прижатым к его груди, обходя игроков, ныряющих под него.

Кэлен наклонилась ближе к Никки и указала налево, привлекая её внимание к мужчине по имени Рубен.

— Это он, — сказала Кэлен.

Никки наклонилась немного вперед, чтобы разглядеть, куда указывала Кэлен. Когда она увидела его, кровь отхлынула от её лица. Кэлен никогда не видела, чтобы кто-нибудь становился настолько пепельным так быстро.

— Ричард…

Услышав это имя Кэлен мгновенно поняла, что оно правильно. Имя подходило этому человеку. Она не знала, почему, но оно просто подходило ему.

У неё не возникло ни капли сомнения в том, что Никки была права. Его имя было не Рубен, оно было Ричард. Она почувствовала странное облегчение только оттого, что узнала его имя, узнала его настоящее имя.

Боясь, что Никки может упасть в обморок, Кэлен поддержала её рукой за талию. Под своей рукой она почувствовала, что Никки дрожит всем телом.

Увёртывающийся от других игроков человек, бежавший по полю в сопровождении защитников флангов с каждой стороны от себя, человек, которого, как она теперь знала, зовут Ричард, увидел Джеганя краем глаза.

Его взгляд на бегу скользнул через императора и встретился с пристальным взглядом Кэлен. Связь между ними, то узнавание в его глазах, словно приподняло её сердце.

Когда Ричард увидел Никки, стоящую рядом с ней, он споткнулся.

Это промедление дало шанс мужчинам, преследующим его. Они набросились на него, придавив к земле. Столкновение было настолько сильным, что броц вылетел у него из рук.

Правофланговый нападающий Ричарда бросился вперёд плечом наперерез противникам, разбрасывая их в стороны. Ричард лежал вниз лицом, не двигаясь.

Кэлен почувствовала, как будто сердце подскочило к горлу.

В тот же момент, второй защитник Ричарда, ударил локтем по голове игрока, собирающегося обрушиться вниз на Ричарда. Когда противник упал в сторону, Ричард, наконец, пошевелился. Видя мужчин, пролетающих над ним, он откатился в сторону от побоища, пытаясь отдышаться.

Через мгновение он уже стоял на ногах, хотя сначала несколько неустойчиво. Это была первая ошибка, которую Кэлен увидела, что он совершил.

Никки стояла, словно замороженная, уставившись на Ричарда, её нижняя губа дрожала. Слёзы хлынули из её голубых глаз. Кэлен задалась вопросом, могло ли такое быть. Она не верила, что это возможно. Этого просто не могло быть.

Сидя в лучах угасающего света с поджатыми к груди коленями, прислушиваясь к неутихающему гулу лагеря за кольцом фургонов и стражи, Ричард уныло вздохнул.

Пальцами он пробежал по своим волосам. В голове не укладывалось, что Джегань мог схватить Никки. Он не мог даже предположить, каким образом это вообще могло случиться. Один вид Рада-Хань на её шее приводил его в отчаяние. Ричарду казалось, что весь мир рассыпался на части.

Как бы он не боялся самой этой мысли, Имперский Орден, казалось, остановить было невозможно.

Те, кто хотел самостоятельно решать, как им жить, методично порабощались бесчисленными последователями Ордена, фанатиками рабских заблуждений, стремящимися повсеместно насадить свои убеждения любой ценой.

Этот подход противоречил самой природе веры, но это едва ли имело значение для истинно верующих; все прочие должны были склониться перед ними и принять эту веру, либо умереть.

Последователи учения Ордена шли, куда и когда хотели, разрушая всё на своем пути. На данный момент они контролировали большую часть Нового Мира и весь Старый. Они проникли даже в далёкую Вестландию, где он вырос. Ричарду казалось, что весь мир сошёл с ума.

Хуже того, у Джеганя было, как минимум, две шкатулки Одена. Похоже, он держал ситуацию в своих руках. А теперь в его руках оказалась и Никки.

Сердце Ричарда разрывалось при виде Никки с золотым кольцом в нижней губе, снова ставшей пленницей человека, безжалостно терзавшего её в прошлом, но при виде Кэлен в плену у того же человека закипала кровь.

Кроме того, Ричарда очень угнетала мысль, что Кэлен его не помнит. Она значила для него больше, чем что-либо ещё в этом мире — она сама была его миром. И теперь она даже не помнит его имени.

Её сила и смелость, её страсть, её ум, смекалка, её необыкновенная улыбка, которую она дарила только ему, всегда оставались в его мыслях и сердце, и останутся до последнего дыхания.

Он вспоминал день, когда они поженились, вспоминал, как сильно она его любила и как была счастлива, когда он просто обнимал её. И теперь она ничего этого не помнит.

Он готов был на всё, чтобы вернуть ей то, чем она была на самом деле, вернуть ей саму её жизнь — и вернуть её себе. Но той, кем она была, в ней больше не было. Огненная Цепь отняла у них всё.

На самом деле, не имело никакого значения, как сильно ему хотелось прожить жизнь с Кэлен или как он хотел, чтобы люди могли сами выбирать свой жизненный путь. У Имперского Ордена были свои планы развития человечества.

В этот момент будущее представлялось Ричарду беспросветно безрадостным.

Краем глаза он заметил направляющегося к нему Джонрока. Цепь тяжело лязгала, волочась за великаном по каменистой земле.

— Рубен, тебе надо поесть.