Терри Гудкайнд - Одиннадцатое правило волшебника, или Исповедница

Магистр Рал ведёт нас. Магистр Рал наставляет нас. Магистр Рал защищает нас. В сиянии славы твоей — наша сила. В милосердии твоём — наше спасение. В мудрости твоей — наше смирение. Вся наша жизнь — служение тебе. Вся наша жизнь принадлежит тебе.

Ричард подавил все чувства, порождённые мыслями о посвящении. Казалось, он жонглировал сразу тысячью мыслей одновременно. Он не знал, что делать. Несметное количество вопросов кружились в его голове, и среди их множества он никак не мог выделить важнейшие. Он не знал, с какого конца за это взяться.

Он чувствовал, что не годится на роль Лорда Рала. Однако он верил в то, что всё это множество проблем связаны друг с другом, что все они были частями одной и той же головоломки, и что если он сможет определить основу того, что так беспокоит его, то всё встанет на свои места.

Всё что ему было нужно это несколько лет на выяснение причин. Но ему бы ещё очень повезло, если у них осталось хотя бы пару часов в запасе.

И снова он заставил свой ум вернуться к насущным проблемам. Барах оставил ему сообщение в трёхтысячелетней книге, неписаное правило, и Ричард не представлял, что оно означало. Теперь, когда к нему вернулся его дар, он вновь мысленно пролистал «Книгу Сочтённых Теней», но, скорее всего, это была подделка. В то время, как у Джеганя был оригинал. И шкатулки.

Почему Исповедница была в центре всего этого? Было ли это потому, что Исповедница была центральной фигурой для шкатулок Одена, если использовалась одна из копий «Книги Сочтённых Теней»? Или это только его воображение? Может быть, он думал, что Исповедница является центральной фигурой только потому, что Кэлен была Исповедницей и была центром его жизни?

Любые мысли о Кэлен выбивали его из колеи и причиняли страдания. Необходимость молчать о том, что он так отчаянно желал рассказать ей, разбивала его сердце. Необходимость удерживаться от того, чтобы заключить её в свои объятья и поцеловать, убивала его. Обнять её покрепче — вот всё, о чём он мечтал.

Но он понимал, что если разрушит стерильное поле её разума, то будут потеряны все шансы восстановить с помощью магии Одена ту, кем она была прежде. Он должен был продолжать казаться сдержанным и рассеянным.

Но больше всего его пугала мысль о том, что поздно об этом заботиться, потому, как Самюэль уже мог нарушить стерильное поле.

Он чувствовал, что Кэлен идёт сбоку. Он узнавал звук её шагов, её запах, её присутствие. Он то переполнялся радостью оттого, что она вернулась, то ужасался предстоящей потере её. Он должен был прекратить думать о проблеме и сфокусироваться на решении. Он должен был найти ответ.

Если только он существовал, ответ.

Магистр Рал ведёт нас. Магистр Рал наставляет нас. Магистр Рал защищает нас. В сиянии славы твоей — наша сила. В милосердии твоём — наше спасение. В мудрости твоей — наше смирение. Вся наша жизнь — служение тебе. Вся наша жизнь принадлежит тебе.

Если он не найдёт ответ, все эти люди умрут. Но как же ему это сделать?

Он вновь вернулся к мыслям о решении. Он должен был бы открыть шкатулку Одена, чтобы отменить весь нанесённый ущерб — это всё, что ему оставалось сделать. Если он этого не сделает, мир жизни, повреждённый Огненной Цепью и её последствиями, потеряет равновесие. Если не он откроет правильную шкатулку, то это сделают Сёстры Джеганя. Но он даже не знал, как открыть шкатулки, не говоря уже о том, что ими владел Джегань.

Ричард напомнил себе, что, по крайней мере, он успел сделать то, чтобы было необходимо сделать, для открытия правильной шкатулки. По крайней мере, ему удалось его путешествие сквозь завесу Подземного мира. И он сумел вернуть оттуда то, что необходимо. Это само по себе было загадкой, но он нашёл решение. Теперь магия шкатулок Одена была нужна для восстановления этого.

Кэлен приняла новую статуэтку Сильной Духом, которую он сделал. Он напомнил себе, что у него была та Исповедница, в которой он нуждался. Исповедница. Что-то было в этом неправильное, но он не мог понять, что именно.

Однако, он знал, что был единственный способ оказаться рядом со шкатулками Одена. Это был его единственный шанс — конечно, если он успеет найти решение прежде, чем Сестра Улиция откроет одну из них.

Когда он услышал шорох поспешных шагов, он поднял взгляд и увидел Верну с Натаном, спешащих к нему. Кара и генерал Мейфферт не отставали от них. Зедд, Том и Рикка держались с Ричардом.

Ричард остановился на мосту из прекрасного, испещрённого прожилками зелёного мрамора, который выходил на сквер для посвящения и соединял широкие залы, в то время, как Верна и Натан мчались наверх. Люди внизу стояли на коленях, прижавшись в молитве лбами к плитам пола. Они не подозревали о том, что он собирался сделать.

— Ричард! — прохрипела Верна, переводя дыхание.

— Рад снова тебя видеть, — сказал Натан Ричарду, также кивнув Зедду.

— Сикс больше не проблема, — сообщил Зедд пророку.

Натан вздохнул.

— Одной особой меньше, но боюсь, что их ещё слишком много.

Игнорируя высокого волшебника около нее, Верна настойчиво махнула своим путевым дневником Ричарду.

— Джегань говорит, что уже новолуние. Он требует твоего ответа. Он пишет, что если не ответишь ему, последствия тебе известны.

Ричард поглядел на Натана. Пророк выглядел более чем мрачным. Кара и генерал Мейфферт также выглядели напряжёнными. Они были беспомощными защитниками десятков тысяч людей, близких к своей гибели.

Тихое пение доносилось снизу.

Магистр Рал ведёт нас. Магистр Рал наставляет нас. Магистр Рал защищает нас. В сиянии славы твоей — наша сила. В милосердии твоём — наше спасение. В мудрости твоей — наше смирение. Вся наша жизнь — служение тебе. Вся наша жизнь принадлежит тебе.

Ричард потёр лоб кончиками пальцев, сглотнув комок в горле. В силу многих причин у него не оставалось другого выбора. Он взглянул на Верну с угрожающей решимостью.

— Скажи Джеганю, что я согласен на его условия.

Верна покраснела.

— Ты согласен?

— О чём это вы говорите? — задала вопрос Кэлен, стоящая справа от него. Ричард сдержанно порадовался вернувшимся в её голос ноткам властности. Но он проигнорировал её и направился прямо к Верне.

С большим усилием Ричард смог контролировать свой голос.

— Сообщите ему, что я сдаюсь, как он этого и хотел. Я согласен на его условия.

— Ты серьёзно? — Верна зашлась в гневе. — Ты хочешь, чтобы я передала ему, что мы сдаёмся?

— Да.

— Что! — воскликнула Кэлен, дёрнув его за рукав рубашки, чтобы развернуть к себе. — Ты не можешь сдаться ему.

— Я должен. Это единственный способ уберечь всех этих людей там внизу от пыток и смерти. Если я сдам дворец, он сохранит им жизнь.