Валентин Румынин - На вершине Амаравати

Мгновение, и опять завертелась схватка. Карро быстро пропел заклятие и сплел из воздуха копье, заряженное молнией. Пригнувшись и увернувшись от особо злостного воина, напавшего сзади, он запустил копье в варвара, бившегося с Сантором. Удар такой силы должен был разрезать и броню, и тело воина, но тот лишь пошатнулся и обернулся на новый раздражитель. Архимаг бросил новое заклятие. На сей раз он не стал пытаться пробить защиту, а просто швырнул огненный шар, направив его на поверхность брони. К этому противник был явно не готов — моментально нагревшаяся броня от противодействия защиты обожгла воина, и тот поневоле вынужден был снять щитовое поле. Тут же еще одно копье, моментально сотканное из воздуха, пробило насквозь грудь незадачливого слуги Тьмы. Кровь хлынула рекой, а воин, захлебываясь остатками своих органов, что-то натужно хрипел.

Карро направил свой посох в небо. Сверкнула уже настоящая молния, и посох, вобрав ее силу, ударил цепным ударом по врагу. Из тех четверых, кого достала молния, выжил лишь один, однако ему разорвало обе ноги, изуродованный таз был смят в кровавую кашу. Он из последних сил поднял меч и разрезал себе артерии на шее.

Осмотревшись, Карро заметил; что враг начал отступать, прикрывая центр своей группы.

— Бей по центру! Они забрали тело!

Приказ Карро выполнили мгновенно, но было уже поздно. Перед отступающим врагом словно надулся пузырь, сотканный из измененной материи пространства, и, всколыхнув воздух, со свистом всосал в себя отряд врага. Все исчезло. Моментально погасли вспышки, и поляна погрузилась в бледно-серый полумрак, освещаемая лишь слабыми лучами Митры, еле-еле пробивавшимися сквозь плотные, тяжелые тучи. Раздавались стоны и всхлипы раненых. Архимаг осел на землю.

Сзади кто-то осторожно дотронулся до него рукой. Карро нервно обернулся и увидел залитое кровью мертвенно-бледное лицо почти обнаженной девушки.

— Это я, Мелайя… Где вы были?.. — На этих словах она без чувств упала на сырую траву.

Тяжелый вечер пережила Академия А, а с ней и вся столица Запредельного Королевства. Как ни старались лекари и маги, многих раненых не удалось спасти. Оружие врага наносило страшные раны — магия вгрызалась в тело жертвы и оплетала ее сетями, распутать которые было почти невозможно. Погибло два мага высокого ранга — мастер-маг Дриан Порунис и Дважды Рожденный Землей Иссыктур Ариртов. В первом ударе, когда возник портал, погибло двадцать два вайшьи и несколько шудр. В ходе схватки добавилось еще несколько жертв… Многие маги были ранены, в некоторых едва теплилась жизнь.

Смертельно был ранен Андроан Стерх. У его кровати непрерывно находилась невредимая Мелайя, которая на глазах увядала от горя… Сантор отделался легким ранением: вражеский меч разрезал руку у запястья. Всю смертоносную магию удалось изгнать, но шрам не хотел затягиваться и постоянно воспалялся.

Народ, возмущенный событиями прошедшего дня, потребовал у Карро доходчивых объяснений. А что тот мог сказать? Что похищен труп юного мага, что врагам удалось уйти и остаться неизвестными, что ранены и убиты десятки людей всех варн, что его самого неделю не было в городе, да и прибыл он на похороны только к самому концу. А еще бесследно исчез мастер Реликсан — правая рука архимага и наставник Иниана.

Архимаг знал, что если и дальше так пойдет, то ему долго не удержать пост главы брахманов. А жаждущих занять его место всегда было очень много. Кроме того, сильно пошатнулась репутация Легиона, который не смог ничего противопоставить воинам врага. А это уже можно было считать ударом по королевству — Айлейл начал стремительно терять очки. Но даже это сейчас не было главным. Враг показал свою силу — чего стоили одни порталы, мгновенно возникающие в нужном месте и перемещающие толпы людей, видимо, на громадные расстояния. Ведь то, что увидел Карро в битве у Ложи, было явно не токаннского происхождения. К тому же, если учесть страшные заклятия, наложенные на орудия убийц, от которых прямо тащит Древней Злобой, — что будет дальше? Ведь этот отряд должен был всего лишь захватить мертвое тело и доставить его в свои земли. Вот только под чьими же знаменами и откуда идет это войско?

Взгляд Сор-Роха был устремлен в мутную дымку на горизонте, которая появилась там четверть часа назад. Большие ноздри с шумом втягивали воздух, раздуваясь, как кузнечные мехи. Он стоял недвижимо, и сородичи из его племени не решались подойти к вождю. Митра уже почти зашла за полоску водной глади Белого Океана, и теперь лишь красный отсвет освещал пространство над небольшим поселением, расположенным на западном побережье материка Весле. Сор-Pox все еще стоял на обрыве, даже когда взошла Варуна и погасли последние сторожевые костры. Что-то неуловимо изменилось в его состоянии: он развернулся и быстро спустился вниз к хижинам, прошел в центр селения и остановился у идола-жертвенника, который по форме напоминал искореженный остов чудовища, бьющегося в сладострастной агонии.

— Эрххр газн эр хармор, воррил раастр тро мархлек ирн Рохр!!! — полурык-полустон вырвался из глотки вождя. Он выхватил кинжал, спрятанный за ремнем наколенника, и одним взмахом рассек себе жилу на руке. Серебристая кровь змейками потекла между четырьмя пальцами и наполнила чашу жертвенника. Сор-Pox шепнул останавливающее заклятие и поднялся с колен. Вытерев кинжал о сырую траву, вождь вздохнул и подумал, что легкие дни, которые состояли из вечных сражений за жизнь с племенами эвонов, трассов и гоблинов, закончились. Пришло время, когда ему, вождю западного племени орков Сор-Poxy, предстояло исполнить волю Драшармы и принять участие в великих событиях. Он постоял еще немного и отправился спать. Завтра предстояло выбрать того, кто займет его место, собрать вещи, выправить у кузнеца свою двуручную секиру, сильно поврежденную в последнем сражении, и начать Путь.

Никому он так и не сказал, что же такое было в этой дымке. Его интересовало, сколько еще существ увидели Знак. Кто они, откуда и насколько сильно верят в Путь? Он в него верил всегда.

Говорят, что победа ослепляет. Но Найскату не был слепцом и тем более не был человеком, способным сделать ход, не просчитав идущего за этим шага врага. Когда его резиденция в Ри стала оплотом военной мощи нового государственного образования, и после боя, вернее, бойни у Ложи новоявленный лидер продолжал четко и размеренно претворять свои планы в жизнь.