Валентин Румынин - На вершине Амаравати

— А ты знаешь, в чем-то мальчик прав. Они могут знать больше, чем мы в данное время. Я уже давно понял, что мой поход к Р'Хаад'Йеру обернется чем-то неизмеримо большим, нежели простое окончание испытания стихий, — задумчиво сказал Тантос.

— Все это, конечно, мило. Но давайте решим: мы спокойно продолжаем свой путь или вмешиваемся в эти странные и непонятные дела? — произнесла Орланка.

— Я считаю, что уйти в сторону мы не можем. Ведь это наша страна, а значит, и общая судьба для всех. Надо свершать благие дела во имя Истины. Но принуждать я никого не хочу. Предлагаю следующее. — Тантос обвел всех пристальным взглядом. — До рассвета соорудим курган и предадим тела огню, а после… После двинемся к Тоскнаррам.

— Что ж. Пусть будет так.

Через полчаса мы снова принялись за страшную работу. Особенно неприятно было снимать девушек с кольев: то одного, то другого рвало при виде растерзанных тел и вываливающихся внутренностей. Кровь омывала все, чего мы касались руками. К рассвету мы собрали все тела в большой курган, и наши маги отпели Стихийную Огня по всем погибшим, упокаивая навек их души.

Найдя неподалеку тихую речку, мы поспешили отмыться и немного пришли в себя. Никто ничего не говорил — слишком много было негативных эмоций. Я ощутил незримые перемены в своем мировоззрении — смерти я уже не боялся, как прежде. Собрав вещи и окинув взглядом некогда жилую деревню, в центре которой возвышался сооруженный нами погост, увенчанный десятками погребальных холмов, мы двинулись в путь. Никто из нас не знал, как именно нам найти неуловимое племя Тоскнарров, все надеялись лишь на удачу. Сверившись с картой, мы решили отклониться от прежнего пути и направились чуть восточнее — там были самые непроходимые чащи, переходящие в горные склоны Вайманека.

Черное дыхание древнего создания опалило красоту закатного неба над Притхиви. Мастер Реликсан поморщился и развернулся к гостю, который ждал его, оскалившись обеими головами.

— Ну здравствуй, мастер, — нарочито вежливо приветствовал мага Нергал, — вот мы и снова встретились!

— И тебе привет, создание.

— Готов ли ты дать ответ?

— А как иначе? Жить-то хочется.

— Ну?!

— Ну, ну… Согласен я. Что поделать? Но и у меня есть условие.

— Ого, — Нергал напыщенно захохотал, — уже так дело пошло? Ну давай выкладывай!

— Будет тебе и Меру, и Асуры… Только есть одна просьба: я понимаю, что судьба людей тебе безразлична, но все же будь справедлив, не суди невиновных. — Мастер отдышался и заявил, глядя в упор на Нергала: — Мне нужна связь с архимагом Карро. Желательно постоянная. И еще мне понадобятся силы, чтобы кое-что изменить в равновесии мироздания на Притхиви.

— Ты хотел сказать «с бывшим архимагом». Что ж, будет выполнено твое пожелание. Но с этого момента ты принадлежишь мне и душой и телом, все твои новые знания будут переданы в твое распоряжение, когда пожелаешь. Через полгода я хочу прорыва. Ты понимаешь это?

— Да, Нергал, понимаю!

— Отлично! Значит, я в тебе не ошибся. И вы, люди, иногда на что-то способны!

Пространство сместилось, и Реликсан снова оказался в своей комнате перед грудой старинных фолиантов и сидевшим в углу вечно недовольным Крумху.

— О нет! Жив еще. Неужто мне тебя теперь вечно терпеть! — раздался противный голос старого гоблина.

— Ну вечно не вечно, а вот до весны, наверное, придется. Принеси-ка мне Ил'Аттир.

— Принеси то, принеси се… Как прикажете, хозяин! — подчеркнуто издевательски произнес Крумху и отправился в кладовую за алмазным шаром Виденья.

Реликсан хотел как можно скорее связаться с Карро, обсудить все, что произошло. Но что происходит в Токанне, мастер и предположить не мог.

— Долго же вас не было! — укоризненно прошептала красивая девушка, обняв старого человека, облаченного в мантию архимага.

— Здравствуй, Мелайя! И я рад тебя видеть. Извини, только дела уладил. Как отец?

— Подлечился. Через пару дней в саул уедет.

— А ты?

— А вы? — ответно спросила красавица, всем своим видом выказывая недовольство.

— Ага. Значит, не забыла и от идеи не отказалась? — По щекам старца забегали хитрые морщинки, и он невольно улыбнулся.

— За отца я спокойна. Сантор полностью меня поддерживает и тоже будет на моей стороне. Не вижу причин, почему я должна отказаться от мести!

— Ну уж мести не мести… А вот на Путь мы с тобой, наверное, встанем. Значит, Сантор тоже с нами? Это хорошо, — хмыкнул Карро, получив утвердительный кивок от южанки.

— Так какие наши планы?

— Проводим твоего отца, я доделаю кое-что в академии, и через недельку уйдем из ВайТана.

— А как же ваш пост? Вы уже нашли преемника?

— Архимагом станет Освальд Прем. Он полностью мой человек и сможет удержать власть до лучших времен.

— Ясно. Я мало разбираюсь в этих тонкостях, но хочу знать точно одно: отец и мой саул будут в безопасности? Я хочу сказать, что этот… Найскату и его империя не тронут халифат?

— В ближайшее время, думаю, нет. Они выжидают чего-то, — Карро нахмурился и сжал посох, — и это не поднятие из мертвых бедного Ини. Что-то происходит, но я пока не могу понять что: слишком мало информации.

— А что мне сказать Сантору?

— Я сам встречусь с ним. Так будет лучше. А ты будь готова отправиться в путь к концу недели.

Карро вышел, на ходу обдумывая дальнейшие действия. За последние дни ему удалось отыскать несколько человек, которые остались верны Гориусу. Все они нашли свое место на гладких кольях. Айлейл наконец-то одумался, и теперь решать проблемы стало гораздо проще. К сожалению, Легион отказался подчиниться требованиям Карро и продолжал бесчинствовать на юго-западе Токанны. Все кшатрии, находившиеся в запасе, вновь были введены в службу, и из этих вояк, много повидавших в своей жизни, Айлейл стал формировать новое войско, подчинявшееся только королю и архимагу. Командующий Легионом бежал из столицы с несколькими отрядами боевых магов, захватив запасы оружия, собранные еще подгорными жителями. Им обычно вооружали самых достойных воинов королевской армии. Предположительно, командующий направился к основным силам Легиона. Единственное, на что надеялся архимаг, так это на то, что у них хватит ума не переходить на сторону империи, иначе проблем бы только добавилось.

«Первого июля Освальд официально должен возглавить академию, а я наконец-то смогу выполнить задание дракона. Как мне не хватает в этой ситуации Реликсана! Что же с ним случилось? Наверняка происки Найскату!» — мрачно подумал Карро и ускорил шаг. Едва отыскав Сантора, он объяснил ему всю ситуацию. От рассказа архимага тот надолго замолчал и лишь вечером следующего дня пришел в гости к Карро, чтобы принять его предложение. Путь был виден все четче: если старый маг не ошибался, то тройка с Токанны была почти набрана. Вот только как найти Ворона Эш?