Александр Сухов - Танец с богами и драконами

– Жаль конечно, что ты скоро покинешь нас, – опечалился Брюс, – но женитьба – дело святое. Меня тоже невеста ждет не дождется, плачет, наверное, бедняжка. Тока никакому Угрюку ее не видать, как своих ушей: дала клятву – сиди, дожидайся суженого, на других мужиков глаз поднять не смей. У нас, гномов, с этим строго. Ежели чего – старина Брюс знает, как разобраться с любым ловесалом.

– Наверное, ты хотел сказать «ловеласом», Брюсик, – ненавязчиво поправила гнома Пат.

– Во-во, именно это я и хотел сказать, – безропотно согласился ветеран и потянулся к бочонку.

Каждый из присутствующих посчитал своим долгом сказать доброе напутственное слово жениху, а заодно выразить сожаление по поводу предстоящего расставания. Патриция покопалась в своем рюкзаке и достала оттуда небольшой коричневый футляр. Щелкнув невидимой кнопочкой, раскрыла, извлекла на свет платиновую цепочку с кулоном, вставленным в оправу в виде сердечка крупным изумрудом искуснейшей огранки.

– Это маленький подарок твоей невесте от всех нас, – торжественно произнесла девушка. – Пусть он и для тебя послужит напоминанием о друзьях, которые всегда будут помнить и любить большого, доброго Трола.

Даже в неверных всполохах угасающего костра было нетрудно рассмотреть, что вещица по-настоящему ценная – вовсе не из числа того ширпотреба, коим завалены прилавки ювелирных магазинов.

Я по достоинству оценил широту души Патриции – не всякая женщина может вот так, запросто расстаться с подобным чудом, всю ценность которого полудикая Курухуль вряд ли способна себе представить. А, впрочем, кто знает этих дам? Вполне возможно, невеста Трола обладает врожденным чувством прекрасного и будет без ума от подарка.

Не знаю, как обворожительную Курухуль, но огра украшение привело в полный восторг. Он долго любовался игрой света на гранях кристалла, как ребенок, забавлялся тем, что пропускал звенья цепочки между пальцами, искренне восхищался оригинальностью хитроумной застежки.

Наконец он вернул драгоценность обратно в футляр и спрятал коробочку в складках своей набедренной повязки.

– Такая подарка самая чудесная для моя невеста. Трол сильна-сильна благодарить Патриса!

С этими словами он распростер над столом правую руку со сжатыми в кулак пальцами и разжал их. На брезент упал с характерным стуком камня о камень ничем не примечательный мешочек, перетянутый у горловины кожаным ремешком. Откуда наш друг извлек этот предмет, даже для меня, вора со стажем, оказалось неразрешимой загадкой – не иначе из какого-нибудь потаенного кармана своей «одежды».

– Маленькая подарка для друзья.

Затем он развязал тесемки и небрежным взмахом высыпал на брезент пять прозрачных камешков разных оттенков, каждый из которых был размером с грецкий орех. В завершение он так же небрежно сгреб их своей могучей дланью и одарил каждого из нас великолепным алмазом.

Наградой ему послужил общий восхищенный возглас. Сильнее всех радовался подарку Брюс – кому, как не гному, положено профессионально разбираться в драгоценных камнях. Ветеран даже не поленился, подбросил в костер дровишек и с нескрываемым нетерпением ждал, пока те разгорятся, чтобы получше рассмотреть воистину королевский дар…

– После огранки гоннорскими мильонов на двадцать, а то и все двадцать пять потянет, – сообщил во всеуслышание Брюс, возвращая в мои руки камень, изъятый им в числе прочих для проведения «экстренной экспертизы». – Твой, Пат, хоть чуть меньше, но из-за янтарного оттенка процентов на десять-пятнадцать подороже будет, чем у Коршуна, – гном, нежно погладив гладкую поверхность будущего бриллианта, вернул его девушке. – Фарлаф, тебе повезло, пожалуй, больше всех – у тебя в руках настоящее чудо – черный алмаз. Продавай за пятьдесят и ни в коем случае на меньшее не соглашайся.

– А я свой не продам ни за какие деньги, – заявила Пат, поднесла подарок огра к правому глазу и, зажмурив левый, стала любоваться пламенем костра через него, как через обычное стеклышко. – Красотища!

О себестоимости камней, принадлежащих ему и Матео, оценщик из-за врожденной гномьей скромности умолчал, отделавшись неопределенным: «Да так, пустячок», хоть по радостному выражению на его хитроватой физиономии можно было определенно сделать вывод, что подарком он вполне доволен и никому завидовать не собирается.

Убрав свой алмаз подальше, Брюс махнул рукой и со словами: «Раз пошла такая пьянка…» вытащил из кармана свою семейную реликвию – «котлы» в золотом корпусе, те самые, что мне довелось когда-то отремонтировать, и вручил Тролу, пояснив кратко, для чего нужен хронометр и как им пользоваться.

Матео отстегнул от пояса десантный тесак и с подобающим монарху достоинством одарил им аборигена, обалдевшего от неожиданно свалившегося на его голову богатства.

Чтобы не ударить лицом в грязь, я порылся в своем рюкзаке и от себя и Фарика отсыпал в ладонь Трола горсть золотых монет, предусмотрительно прихваченных мной из оркско-гоблинского капища.

На невысказанный вопрос дикаря: «Что делать с этой ерундой, которую ты сейчас мне бессовестно впариваешь взамен роскошного алмаза?» я тут же нашелся с ответом:

– Видишь, на одной стороне дракон, на другой – красавчик, очень похожий на тебя? – Получив в ответ кивок, я продолжил: – Сверлишь над головой дракона тонкое отверстие, продеваешь веревочку и на шею – медаль называется.

– Что такая медаль? Зачем эта кругляшка? – Трол недоуменно покрутил монетку перед глазами и попробовал на зуб.

– Помнишь, Трол, ты как-то мне рассказывал о житье-бытье огров? – начал я издалека. – Каждое племя обособлено друг от друга. Все ваши культурные и экономические связи ограничиваются тем, что какой-нибудь сорвиголова под покровом ночи тихо проберется в становище соседа и умыкнет для себя невесту. После подобной акции вы, как правило, облегченно вздыхаете: мол, хвала Создателю – сбагрили, но иногда дело заканчивается братоубийственной войной. В остальное время вы мирно соседствуете друг с другом, каждый на своей территории: в гости друг к другу не ходите, знакомств на стороне не заводите. Да и зачем? Джунгли вполне обеспечивают твоих соплеменников едой, одеждой, строительными материалами и прочей бытовой мелочовкой, а это означает, что нет объективных предпосылок для торговых отношений между племенами. Какой дурак потащится к соседу с мешком каквы, если у соседа этого фрукта что грязи, да и на что он будет его менять, если того, что ему могут предложить, у него самого куры не клюют? Отсюда следует, что на современном историческом этапе офирская популяция огров находится, в лучшем случае, в состоянии застоя, в худшем – вялотекущей деградации. – Последняя фраза как бы специально предназначалась для ушей ветерана, ибо только он мог в полной мере оценить ее красоту и изысканность. И действительно, Брюс аж заерзал на месте, не сводя с меня влюбленного взгляда. – Вы вправе задать закономерный вопрос: «Где же выход?» – Сделав интригующую паузу, я возвел указательный палец правой руки к небу, затем торжественно продолжил: – О, спорт, ты – мир!.. Да, да, да, мои уважаемые оппоненты, – я подловил себя на том, что невольно перешел на менторский тон, – спорт и только спорт способен вывести аборигенов из состояния спячки и оторвать их от растительного образа жизни. А какой спорт без медалей?