Ольга Назарова - Дорога в туман

Катерина от смеха даже проснулась, настолько серьезным выглядел Кот, а потом вдруг решилась и так же тихо сказала ему на ухо:

— Кот, а мы можем вернуться домой?

— Конечно! — кивнул Баюн.

— А ты пойдешь со мной?

— Еще бы! — подтвердил Кот. Прямо напротив сидел Волк и насторожив уши неприлично подслушивал их разговор.

— Волк, а ты? — Бурый даже притворяться не стал, что не слышал.

— Ещё бы!

— Как хорошо! — сказала Катерина, отодвинула тарелку, положила голову на согнутую руку и все-таки уснула за праздничным столом!

Степан, разумеется, стал мрачнее тучи, как только услышал про возвращение и начал разными окольными путями стараться продлить пребывание в Лукоморье.

— Кать, у тебя совесть есть? — мрачно спросил он после завтрака, плетясь за Катериной из Дуба.

— Была с утра, а что? — Катя выспалась, позавтракала, погода отличная, домой вот-вот, и Кот с ней и Волк не сердится!

— Кать, а ты про заставы подумала? Ты им дала один меч, и один Баюн привез, и всё! Вот сейчас свалишь, а их монстры будут давить?

Катерина резко остановилась, и все сияющие перспективы поблекли и осыпались. — Блин, ты прав! Как же я так…

— Вот и я тебе об этом! — Степан радовался хорошей мысли.

— Нет! Опять на заставы? Катя, ты не воин, ты не можешь за всех отвечать и всех защитить! Вон, слетали один раз, и тебя Матвей уволок! — Кот, схватившись за голову, пытался Катерину переубедить. — Решили же уже, домой! — перед глазами Кота поплыли сладостные видения терема, где никто не орет, метлой не машет, ребенка не выкрадывает, и главное, от него никто и ничего не требует!

— Котинька, ну, один разочек ещё, пожааалуйста! — заныла Катерина.

— Вот Волк вернется, сейчас и всё тебе скажет! — мрачно пообещал Кот, понимая, что Катерине отказать не может никак. — Как он скажет, так и будет! — Баюн снял с себя ответственность и откровенно порадовался этому.

— Да, пожалуй, надо слетать! — Волк кивнул Катерине, не обращая внимания на пассы Баюна, который махал лапами за её спиной. — Мечи твои там многим жизни спасли. Завтра давай и отправимся.

Против ожидания, поездка прошла как по маслу! Катерину встречали как королеву, и следа от презрительного недоверия не было, но, главное даже не это. Катя смогла сделать кладенец и без боя и нервных потрясений. Она просто попросила посмотреть меч у седоусого кряжистого воина, который назвал её внучкой, а вернула уже переливающийся золотыми полосами кладенец. Просто, как представила, что на этого человека налетает какая-то пакость из тумана, и слова правильно произнеслись, и молния коротко ударила в лезвие прямо в её руках. Катя сама удивилась. Когда летели к следующей заставе, Кот, глядя на задумчивую Катерину не выдержал:

— Ты почему такая грустная?

— Я не понимаю, почему так получается? — растеряно развела руками Катя.

— Катюш, ты просто чуть лучше стала понимать этих людей, сочувствовать им сильнее. Для этого тебе уже не нужно видеть их в смертельной опасности. Ты захотела спасти и защитить деда этого, вот у тебя и получилось.

Они облетели все крайние заставы, без разбора к какому царству они относились, и теперь дружинники каждой заставы имели такое оружие, о котором раньше и не мечтали. Облет занял четыре дня, далеко не везде Катерина сразу улавливала нужное настроение, так что отсутствовали долго. Хотели вернуться засветло на пятый день, но облетали особенно высокий столб тумана над какой-то совсем позабытой старой-престарой сказкой, и это их здорово задержало.

— Надо спуститься и заночевать на земле. Рядом деревня, где мы Елисея оставили! — решил Кот.

— Да, пожалуй, это будет разумнее! — Волк начал спускаться на окраину большой деревни.

Жаруся тут же стала серой голубкой и улетела к ближайшему дому под крышу. Она терпеть не могла повышенное внимание людей и попытки достать её перья. А Сивка с Котом и Волк с Катериной опустившись на землю, пошли к дому Елисеевой кормилицы. Катерина вертела головой, стараясь все запомнить. Дом у кормилицы небольшой, но очень опрятный, большой огород и сад. А на крыльце, в полном унынии сидит сам царевич.

— Здрав будь, добрый молодец! — Баюн вплыл во двор с таким видом, как будто он оказывает хозяевам великую милость.

Царевич медленно поднял голову, посмотрел на Баюна и опустил её с тем же тоскливым выражением лица.

— Не понял, — сказал Баюн. — А что, кто-то умер?

— Наверное, — ответил Елисей, и потянувшись рукой к кувшину, попил из него.

— Да ты пьян что ли? — Баюн немного расслабился, радуясь тому, что ситуация прояснилась. Волк потянул носом.

— Это молоко, судя по запаху. Елисей, что случилось-то?

Царевич посмотрел на Волка и в ответ швырнул кувшин в сторону забора, тот с треском разбился, оставляя белые потеки на дереве. — Да лучше бы я там сгинул в этой пещере! Зачем вы меня вытащили? Я, по крайней мере ничего не знал, думал, что только мне крышка, а тут!

— Молоко же хорошее было! — укоризненно промолвил Баюн. — И кувшин у кормилки своей разбил. Чего буянишь? Волк, кувшин верни!

Волк открыл было пасть, чтобы ответить должным образом, но сдержался, вздохнул и пошел восстанавливать кувшин.

— Да какой там кувшин! У неё сыновья пропали, у кормилки моей, братья мои молочные! И остальных самых моих лучших друзей, самых близких не стало! После того, как я на охоту поехал, и не вернулся, они отправились меня искать, и сгинули все! Все восемь, двое кормилицы сыновья, и шестеро ещё. Все мои побратимы! Самые лучшие, самые верные, я бы с ними все мог! А теперь я никто!

Катерина расстроилась, и тут увидела эту самую кормилицу. Женщина стояла и плакала под деревьями. Плакала молча, просто стекали слезы по лицу. А потом пошла к Елисею, обняла его голову, начала гладить кудри, и слезы падали уже на них.

— Да как же ты так говоришь-то, маленький мой, счастье у меня, что хоть ты вернулся, один у меня ты. Дочка спит в тумане, сынки двое сгинули…

Катерина поняла, что никуда она не уедет, пока хотя бы дочь этой женщины не разбудит.

— А где ваша дочь?

Женщина посмотрела на девочку, уставшую, в запыленной одежде, и тут начала догадываться, кто это. — Милая, да ты же… Это же ты, сказочница-то? Девочка с Баюном да на Волке! Ай, да как же я! Да я сейчас! Входите, гости дорогие! Ай как же я!!! — её как вихрем снесло.

— Эээ, а чего это она? — растерялась Катерина.

— Кормить сейчас будет! — тоскливо отозвался Елисей. — Самобранку даже не доставай, обидится смертельно! А дочь её в соседней деревне. Замуж она туда вышла. Пожила всего-то год, только ребенка родила, и их накрыло. Пошли люди родных проведать, а там уже проклятая зелень эта повисла! — Марья моя, — он кивнул на избу, где что-то грохотало, падало и слышны были причитания хозяйки о тесте. — Чуть ума не лишилась, так убивалась. В туман хотела уйти, да соседи не пустили. Они мне это и рассказали.