Владимир Тарасов - Один в поле не воин

Около пять миллиардов солдат — это показывало их крайне серьёзные намерения удержать систему. Присутствовала, наверное, целая треть их армии и космофлота. Они форсировали события и в конечном итоге неизбежно захватили бы планету, наши укрепления, ресурсы, пленных — и их было бы не выбить.

Это было бы началом конца. Признаком поражения в войне. Всё так и произошло бы, будь на моем месте другой солдат. Но там был я и, и я отдал приказ. Под прикрытием той части планеты, где ещё была жива оборона, мы приблизились к цели. И я отдал приказ выжечь все с лица планеты. Со слезами на глазах мои люди подчинились, а кто не смог — просто смотрел. Мы погрузили эту планету в ад. Я думаю, эту картину наблюдали и мы, и противники. Мы уничтожили все живое там: пять миллиардов солдат противника, столько же и своих сограждан — солдат, гражданских, детей.

Я не знаю, насколько оправдан был такой шаг… Но я это сделал.

Несколько минут царила тишина, потом противник отправил все корабли на наше уничтожение. Нам же защищать было нечего, и мы спаслись бегством.

Мы остановили победное шествие врага. Они ушли из системы, поскольку не смогли бы её удержать. Они потеряли там все свои козыри: армию, продовольствие, пленных — и саму планету, которая не скоро восстановит условия для жизни. Я же отправился под трибунал. Моё имя отныне табу. Но его узнали все — и враги, и каждый гражданин моей империи. Никто просто не смел рассуждать о правильности или ошибочности моих действий.

По сути, сон в криокапсуле для меня и моих офицеров, что хотели разделить мою судьбу, стал даже не наказанием, а покоем.

И теперь я снова смогу послужить своей стране. Пусть и вдалеке от нее, в другой космической системе и на другой планете. Десять тысяч бойцов под единым командованием — это большая возможность в данных условиях. Судя по тому, что я стал магом, для десятой части этих бойцов вероятность обрести такую же силу достаточно велика, учитывая статистику магического мира. В таком случае, мы имеем потенциальную тысячу магов. С современным вооружением и нейросетями это будет сила, с которой необходимо считаться. Остальные девять тысяч при должной подготовке и информированности могут стать противниками магам уровня подмастерья, что тоже неплохо. Значит, для меня появляется много задач.

Во-первых, стать намного сильнее и быстрее. Добыть информацию и ресурсы для новых магов, которых ещё нужно учить, а это время, много времени! Также нужно искать космический бот, чтобы вернуться на борт корабля. И найти того мага, чтобы отмстить за моих офицеров, погибших ни за что. Без челнока самое большее через год искин корабля Ковчег разбудит шестую, и она меня найдёт. Значит, делаю то, что в моих силах — сбор информации и усиление. В этом я могу положиться на моих павших братьев, мои призывы и мою новую команду. Следовательно, их тоже нужно сделать сильнее. Уж больно топорно бьются местные маги, наращивая только мощь своих заклинаний. Нарастить щит побольше и вдарить из-за него заклинанием более мощным, как гранатомётом из крепости по муравьям — никакой фантазии! Все грубо, слишком прямо, ни тебе тактики, ни стратегии. В лоб, в крайнем случае — из засады. Опять же, если не убил с первого раза, возвращаемся к началу — наращиваем щиты и палим. У кого больше энергии, тот и победитель. Классика магических боев, можно сказать. Слишком топорно для опытного офицера с опытом войны средствами современного вооружения — по меркам моего мира. Здесь-то почти каменный век, даром что цивилизация магическая. Хотя десять тысяч лет назад была война, многое было уничтожено и, по сути, они восстанавливают давно потерянное. Значит, четвёрку надо учить тактической гибкости и расширять кругозор. Надо продумать разные варианты, как приспособить мое видение под магию, или магию под видение.

Как бы ребятам покорректнее это все преподнести, чтобы не шифроваться излишне? Все-таки другая культура и другой взгляд на вещи. Вдруг, узнав, что с другой планеты, убьют без суда и следствия — по инопланетным понятиям.

— Хм, ребята, я частично восстановил воспоминания, хотя это громко сказано. Если коротко, то мой народ потерпел поражение в войне и остатки населения ищут новое место для жизни. Я, так сказать, разведчик издалека — ищу землю, чтобы без лишних конфликтов поселиться там.

— С другого материка, что ли?

— Ну да, типа того. У нас другая культура, знания о магии потеряны, и мы выработали другие стратегии войны. И сейчас я понимаю, что если соединить оба способа вместе, то мы станем сильнее в несколько раз. Я хотел бы научить вас этому, и, о свою очередь, обучиться магии у вас. Точнее, попробовать ассимилировать знания моего народа и кое-какие идеи, что, возможно, качественно нас усилит. Что скажете?

— Из какой ты вылез дыры, что там забыли магию? Ужас, как вы живёте, строите, охотитесь? Ты уверен, что это нам поможет стать сильнее?

— Ну да, учитывая, что у нас нет сильных магов. Каждый по отдельности слаб, и мы научились работать все вместе, как единый организм. Именно в этом наша сила — в единстве. И в разделении труда, когда каждый знает свою задачу и делает то, что умеет лучше всего. Вот, например, вы каждый по отдельности держите магические щиты. Во-первых, слишком большие, закрывающие не только ваше тело, но и много пространства рядом. Зачем? Надо делать щиты меньше, покрывая только тело в виде доспеха. Во-вторых, вы все тратите на это кучу совместной энергии. Также вы пока можете только либо защищаться, либо атаковать, одно из двух. А если мы сделаем иначе? Кто у нас самый сильный в защите? Ретт, верно. Смотрите: если он всех закроет общим щитом, будет не четыре отдельных, а один общий, то энергии будет уходить меньше раза в четыре. И к тому же, у вас свободны руки и вы можете атаковать в три дополнительных руки, а не изображать из себя четыре мишени. И я также буду под защитой — буду четвёртым атакующим. В вашей культуре слишком сильна именно индивидуальность мага. Мы же — команда. Вы все знаете друг друга с детства. Теперь, правда, появился я. Каждый по отдельности силен, как палец, но вместе мы — сжатый кулак. Я вам привёл пример на основе защиты, но таких нюансов я вижу целую кучу, что скажете?

Ребята постояли с минуту молча, под впечатлением от моего монолога. Затем слово взяла Акви.

— Мы и раньше пытались сделать, что-то совместное, но выходило скорее случайно. Но вообще то. что ты сказал, звучит логично. Если у тебя есть конкретные наработки твоего народа, которые сделают нас сильнее, то я только за.

— Что думаете, Игрис, Этер, Ретт?

— Я только за! Хочу узнать что-то новое, что позволит нам быстрее расти в силе! — горячо ответила маг огня.