Владимир Тарасов - Один в поле не воин

Весь день не происходило ничего особенного. Под вечер вернулись охотники поселения с добычей. Три оленя нашли сегодня свою смерть от рук гоблинских охотников — их, кстати, было около двадцати. Когда они приблизились к стойбищу, одна скала открыла проход вернувшимся и соплеменники встретили их с радостью. Затем все занялись делом — приготовлением то ли пира, то ли ужина на все племя. И я решил, что и нам пора перекусить. «Отключившись» от зрения ворона, я обратил внимание на ребят, которые спокойно занимались медитацией все это время.

Управляя воронами, я старался делать это естественно, не просто летая по кругу, а кого-то сажая иногда на дерево, кого-то на скалу, в общем, старался придать нежити вид обычных воронов в своей естественной птичьей рутине, какая у них была при жизни — как я себе представлял воронью жизнедеятельность. Поскольку пустить ворона летать по кругу было бы глупо, и даже самый мелкий шкет-гоблиненок допер бы, что дело нечисто. Оторвав ребят от медитации, я пошел с ними готовить ужин и устраивать место для ночлега. Жаль, что нам никто не добыл оленя. Но пространственное кольцо и тут выручило — у нас нашлись свои вкусности. Ретт достал нашу походную башню для сна из кольца. Нежить стала на караул, уже доказав свою полезность, давая нам выспаться и хорошо отдохнуть, что сказывалось на значительно улучшившейся продуктивности.

Понаблюдав за поселением несколько дней, я пришел к определенным выводам. Для начала, опишу, как они выглядят. Рост — около полутора метров, темно-зелёная покрытая чёрными пятнами кожа, что производила впечатление лягушачьей, холодные желто-карие глаза и длинные острые уши. Острые иглоподобные зубы дополняли образ этих мерзких монстров. Нос отсутствовал, как будто отрезан, волосы на голове с боков тёмные, сверху — как будто лысина. Сами тощие, но руки и ноги гипертрофированно большие. Далее, во-первых, численность племени составляла около двух сотен голов. Все выглядели как взрослые особи и были вооружены, самая боеспособная часть — маги, их около двадцати. Во-вторых, каждый день с утра примерно двадцать воинов уходили на охоту, с ними — несколько магов. Возвращались они вечером с добычей, на которую сбегалось почти все племя. В-третьих, выход из ущелья один, закрытый скалами с секретом. В-четвёртых, само поселение представляет собой овальную поляну внутри ущелья, с кучей пещер в скалах. Пещеры сосредоточены в противоположной от входа в ущелье стороне. По большому счету, это вся глобальная информация по поселению зеленокожих монстров. За исключением пары мелочей. Такова текущая и явная сила противника, а что может скрываться в их рукавах — неизвестно.

Наши же силы — четыре элементальных мага, они же бойцы ближнего и дальнего боя. Один Некромант, руководитель дальнего боя, четыре лича, которых я тоже не могу отправить в ближний бой, они невосполнимый ресурс, который я не могу позволить себе потерять. Если, может, мёртвых Некромантов в будущем я и смогу поднимать, то явно без нейросетей — они будут тупыми скелетами или зомби. К слову о зомби, поднимая мёртвых обезьян или волков, заметил, что от их плоти мало-помалу начинала идти вонь, слишком мерзкая и демаскирующая. О любом приближении или засаде врагу станет известно благодаря подсказке запахом. Поэтому — только экологически чистые скелеты, ну или с покрытием металлом от фирмы ООО «Ретт». Итого — ещё десяток волков и два десятка обезьян, плюс несколько воронов. Надо заняться пополнением армии будущего тёмного властелина. И придумать для начала план, как захватить поселение неправильных зелёных. Надо с ребятами посоветоваться… А потом уже и весь мир захватим. Но сначала — поселение зеленокожих монстров.

Я пересказал все, что узнал и думаю обо всем этом ребятам за завтраком.

— У нас мало сил для победоносной атаки. Нужно ещё нежить поднять. Та, которая имеется в наличии, слишком количественно мала. План я частично придумал. Какие будут идеи и предложения?

Всё помолчали пару минут. Первым слово взял Ретт.

— Как насчёт диких бронированных быков? Добыть сотню, превратить в нежить, укрепить как тараны. Открыв им вход в ущелье. Набрав скорости, быки просто вынесут большую часть защитников. А потом наступит наша очередь для прореживания монстров. Что скажете?

— Годится! — Это уже Этер. — Тут неподалеку есть племя горилл, очень здоровые твари… Я думаю, пара десятков мощных человекоподобных машин смерти будет не лишней.

Девчата тоже высказали свои мысли о предстоящей авантюре. И мы отправились сперва искать горилл. Что могу сказать, полдня по лесу — так себе туристический маршрут: духота, бездорожье, только небольшие тропы иногда позволяли облегчить проход в нужную сторону, а не прорываться с боем через бесконечный кустарник. Я наконец-то понял, почему мы все в грубых крепких одеждах: кожаные мягкие штаны и лёгкий доспех из твёрдой кожи поверх нательной одежды. Всё остальное давно бы порвалось. Когда мне выдали этот комплект одеяния, я думал, что предстоят битвы на каждом шагу. В принципе, ошибся не сильно: сражение с кустарником отнимало немало сил, уж лучше старый добрый бой. Когда мы добрались, далёкие родственники человека оказались на старом месте. Они жили в той же пещере, что и прежде. Поскольку мы добрались под вечер, ребята, не долго думая, перебили всех во сне. Сначала Акви и Ретт обездвижили все дикое племя, набросив на них заклинания оков, а лежа особо активно не поборешься. Затем Этер ветряными клинками просто перерезал им глотки. Затем пришло время превращать трупы горилл в элитную костнометаллическую нежить.

Ребята каждый по своему, в связи особенностей своей магии, снимали плоть. Этер — своими любимыми ветряными клинками очищал все снаружи, Акви промывала все большим водяным резаком, Игрис выжигала остатки. Затем моя нежить наносила рунический рисунок на кости. Завершал обработку Ретт, укрепляя нежить матовым металлом, чтобы не блестеть, демаскируя себя. Первая горилла после апгрейда выглядела внушительно, ростом около трех метров, на руках и ногах добавили брони, поверх рук нарастили побольше метала. Со стороны, возможно, смотрелось, как будто щиты приросли к внешней стороне рук — или как подобие крыльев — но стоило свести две руки вместе, и они образовывали единый большой щит, снизу, у ладоней, заостренный. Учитывая природную склонность горилл наносить удары, у нас получился стопроцентный тяжело бронированный юнит. Это будет обоерукий боец, только вместо мечей на руках щиты. С лицевой стороны решили добавить шипов. По идее, можно будет толкать противника, а потом месить и кромсать щитами. Получилось у нас двадцать пять таких бронированных монстров за целый день, они отправились в пространственное кольцо Ретта. Ребята стараясь сохранить материал нежити, повышали уровень контроля над магией, стараясь догнать нашего мага металла, который в этом направлении всем давал фору.