Анастасия Медведева - Изгои академии Даркстоун [litres]

– Но ведь это император хочет войны… – произнесла осторожно.

– Нет. Император не хочет войны. Ее хотят те, кто мечтает о новом толчке в развитии магии. – Грегор подошел ко мне. – Последний раз такой толчок произошел благодаря военным действиям на границе – и появилась некромантия. Сила стихий изживает себя, а смешение кровей с разной магией в попытке стать сильнее привело к тому, что магия в знатных семьях начала вырождаться. Каждый ныне угасающий род раньше был одним из сильнейших.

Я вспомнила о тех шести годах в фамильном особняке… о вечных попытках матушки выглядеть лучше, красивее, богаче, сильнее… и с отвращением подумала о том, на что она пошла, чтобы вернуть семье былое величие! Она преступила закон. И меня… вынудила преступить…

Я опустила глаза, не выдерживая тяжести взгляда наследника. А он продолжал:

– Опыты по скрещиванию людей с обитателями нижнего мира провалились, и мой дальний предок запретил кровосмешение с тварями Хаоса. Но поиск силы не закончился. Очень многие известные тебе лорды по сей день мечтают отловить какого-нибудь монстра на границе и подложить под него свою дочь. Ужасно и отвратительно? Да. Но все эти лорды смотрят вперед. На несколько десятилетий вперед, если быть точным. И там, во вполне обозримом будущем, их семья может получить сильного представителя, который сможет отстаивать права рода и бороться за власть с остальными соперниками. И, думаю, не стоит даже упоминать о том, что многие хотят знать секрет императора – ведь его магия не истощается, а только крепнет.

Теперь до меня дошло. Многое дошло. В том числе и пафос, царящий внутри данного заведения. Здесь собраны не просто наследники известных семей. Здесь собраны хищники, которые в будущем будут рвать друг другу глотки – за деньги, за власть, за право голоса, которое можно отстоять лишь своей силой.

– В таком случае полагаю, что на будущую войну – начнись она на самом деле… – медленно проговорила я, – будут отправлены не только простые воины, но и наследники знатных семей? В попытке впитать эманации от врат в нижний мир… и приобрести ту новую магию, о появлении которой так мечтают их отцы?

– Все верно. Магия действительно приходит к нам от Хаоса. И масштабные военные действия рядом с границей вполне могут пробудить новый ее виток. К тому же тварей на границе – немереное множество. Их численность действительно давно пора подсократить.

– То есть вы – за войну, ваше высочество? – спросила очень тихо.

– Я – за возвращение Реса. – Оскал, появившийся на лице наследника, никак иначе, как звериным, назвать было нельзя. – Но я могу позволить себе бросить знати эту кость и начать войну. Пусть порезвятся на границе, получат пару переломов, вернутся в столицу с почетом и парой медалек на груди. Другой вопрос, где в это время будете ВЫ.

Никогда не думала, что смогу ощутить это – как кровь холодеет в жилах.

Наследник – страшный человек. И опасный. И, если уж быть честной до конца, то не уверена, что вообще человек…

– Я предложила вам сделку, – прошептала я, не имея сил говорить в голос, – вы в ответ предложили свои условия. Я на них соглашаюсь. Я постараюсь вернуть Реса и сделаю все, чтобы снять с него все обвинения. А вы за это не убьете меня и мою семью. И отмените приказ о нашем участии в будущей войне.

– Не «постараетесь», а вернете, – пристально глядя мне в глаза, произнес Грегор.

О-о-о, я понимаю, зачем им так нужно возвращение Реса!

Раньше все ненавидели телохранителя императора, полагая, что он – главное зло империи. А теперь, без Правой Руки владыки, мир может лицезреть, кто намного, намно-о-о-ого страшнее его…

Хороший правитель всегда окружает себя людьми, способными принять за него удар.

Рес и был тем самым щитом, который собирал на себя всю злость и агрессию уставших от поиска силы лордов.

– Верну, – сказала я едва слышно.

На лице наследника появилось вполне умиротворенное выражение, и он перестал уничтожать меня одним лишь своим взглядом.

– Отлично! Тогда скажите, что вам понадобится для вашего расследования? – опять-таки вполне дружелюбно спросил он, и я с ужасом поняла, что… началось.

Пути назад нет. Я должна вернуть Ресу его чистое имя. И сделать это в ближайшее время.

Но пока я смотрела на Грегора и только диву давалась… Он обладал невероятной силой. Я даже не могла ее объяснить… но в буквальном смысле слова ощущала, что передо мной действительно наследник Средимирья. Сын императора. Сильнейший маг империи. После своего отца, конечно…

Я увидела его впервые, когда мне было лет пять. Матушка вынуждена была взять меня в столичный дворец: у Грегора тогда был день рождения, и всех детей знатных семей собрали на… смотрины. В тринадцать лет наследник престола уже считается женихом, правда, его «невесте» вполне может быть лет семь или восемь – разница в возрасте не возбраняется, главное, чтобы дитя было наделено силой и привлекательной внешностью. «Выбирать» наследнику помогал отец, а также несколько приближенных к семье лордов. Меня тогда к его высочеству не подводили – матушка все время держала меня на руках, с ног до головы закутанную в кружева и рюши, и сообщила императору, что я сегодня нездорова, так что лучше не подвергать наследника опасности подхватить неприятную в таком возрасте простуду. Помню, Грегор (на тот момент – худой и нескладный темноволосый мальчик с бледным лицом) тогда посмотрел в мою сторону равнодушным взглядом и продолжил знакомство с «невестами».

Интересно, где сейчас его… суженая.

– Мне понадобятся все мои друзья, которых вы попросили выйти из кабинета. И, если вы позволите, разбираться с этим делом мы будем в Черной башне. Нам там… привычнее, – ответила я наследнику на его вопрос.

– Хорошо, – сухо улыбнулся Грегор. – Все будет так, как вы скажете.

– И… Ваше высочество… я думаю, вы понимаете, что курсу изгоев, какими бы правдивыми ни были наши доводы, никто не поверит… – осторожно заметила я.

– Понимаю, – только и произнес он, а я едва удержалась, чтобы не втянуть голову в плечи.

Значит, у него есть план.

Это хорошо – одной проблемой меньше.

Я решила, что наш разговор подошел к концу, и даже успела развернуться к двери, как наследник остановил меня насмешливым вопросом:

– И все же, Кайрит, что за история с Леоном и вашей девичьей честью?

Как неловко!

И надо же мне было сказать эту глупую фразу при нем! Хотя откуда мне было знать, что гость ректора – сам наследник империи?!

– Я думаю, вам будет проще задать этот вопрос самому Леону, – ответила, аккуратно подбирая слова.

– Мне – проще? Или вам – проще? – улыбнулся Грегор.

Мне теперь всегда будет мерещиться тот страшный оскал в его улыбке?..