Кей Муди - Двор ядовитых шипов [litres]

Резко топнув, гном остановился перед деревянной дверью, покрытой осыпающейся черной краской. Он толкнул ее и жестом пригласил девушку войти.

– Принц Бранник скоро будет здесь. Ты не можешь уйти. – Он отвернулся, но бросил быстрый взгляд через плечо. – Даже не пытайся совершить что-нибудь безрассудное.

Элора закатила глаза, когда гном закрыл дверь. Не имело значения, что сказал принц, она намеревалась оставаться в этой комнате достаточно долго, чтобы гном не увидел ее побега.

Не успела девушка взяться за кожаную дверную ручку, как вошел сам Бранник. Он двигался с такой грацией, из-за которой выглядел еще сильнее. За ним тащился вчерашний волк с черным мехом. Прежде чем присоединиться к принцу в другом конце комнаты, существо потерлось мордой о ногу Элоры.

Бранник стряхнул невидимую пылинку со своего мягкого пальто и снял его. Мышцы фейри напряглись, когда он вытянул руки.

– Похоже, Сорену удалось привести тебя сюда без происшествий. – Он прищурился. – Почему ты не переоделась? Я наполнил твой гардероб всевозможными вещами.

Дернув головой от вида обнаженной груди Бранника, Элора не смогла успокоить бешено колотящееся сердце. Его стук заставил ее дерзко фыркнуть.

– Не захотела, – ответила девушка, вздернув нос. – Когда состоится турнир? Моя свадьба через три недели, и мне нужно успеть вернуться домой.

Позади раздался скрежет, казалось, указывающий на то, что с каменного пола подняли меч.

– Когда? – принц усмехнулся. – В Фейрии не существует времени. Испытание начнется, когда Верховный король Романи потребует нашего присутствия.

Принц оказался рядом с ней, его волк ни на шаг не отставал. Фейри сжал рукоять странно сделанного меча. Дернув носом, он уставился на девушку.

– Подними подол.

Элору охватило совершенно новое ощущение. Она сделала шаг назад, сердце подпрыгнуло к горлу.

– Прошу прощения? – девушка надеялась, что Бранник не услышал хрипоты в ее голосе.

Мужчина выгнул бровь и постучал кончиком меча по полу.

– Я выразился совершенно ясно. Подними свой подол.

Девушка поспешно отступила назад, ладони вспотели, когда она потянулась за мечом.

– Я не буду задирать подол. Не знаю, что тебе нужно, но если ты попытаешься прикоснуться…

Она прижалась спиной к поросшей мхом стене. Волк прыгнул к ней, уткнувшись носом в ее ногу в странно успокаивающем жесте.

При виде волчьей реакции глаза Бранника слегка блеснули. Затем он потер лоб и вздохнул.

– Твоя лодыжка. Это все, что я хочу видеть. И поверь, у меня нет желания ни к чему прикасаться.

Эти слова развязали узел, который скрутился у нее в груди. Элора с облегчением выдохнула. Волк снова уткнулся ей в ногу носом, что вызвало у девушки улыбку. Может быть, она не испугалась бы его так сильно, если бы знала, что он такой дружелюбный. Она мягко погладила его по голове, что, похоже, ему очень понравилось.

Девушка перевела взгляд на принца. Тот с выжидающим видом поднял брови. Если бы она сочла этонеобходимым, то использовала бы против него свой меч. Но предпочитала, чтобы этого не случилось. Слишком успокоенная, чтобы продолжить расспросы, она приподняла юбку ровно настолько, чтобы показать лодыжку.

На губах Бранника появилась небольшая улыбка.

– А другую?

Элора повернулась и быстро показала другую лодыжку.

Потирая руки, Бранник поднял подбородок, глядя на волка. Существо прошествовало по полу и встало рядом со своим хозяином.

– Похоже, ванна сделала свое дело, Блаз. Она сняла защиту.

Узел в груди Элоры снова затянулся. Она прижала кулак к сердцу, внезапно почувствовав себя обнаженной. Лента Хлои. Защита от чар фейри. Она осталась в комнате у каменной чаши, наверное, под одеялом, поэтому девушка ее и не увидела.

Элора вновь прижалась спиной к покрытой мхом стене.

– Успокойся, смертная. – Принц ущипнул себя за переносицу. – Я не причиню тебе вреда. Ты нужна мне, помнишь? Я просто собираюсь наложить на тебя заклятие. Никто кроме Кайи, Сорена и Блаза не знает, что я планирую научиться сражаться на мечах. Мне нужно, чтобы все так и оставалось.

Сделав глубокий вдох, Элора задрожала. Она уперлась каблуками в каменную стену позади себя. С трудом сглотнув, она осознала ужасную правду. Ей некуда было деваться.

Сердце Элоры не переставало учащенно биться, когда принц потянулся к лозе, растущей вдоль каменной стены рядом с ней. После легкого рывка стена сдвинулась, открывая большую восьмиугольную комнату.

Оружейный склад.

Вдоль трех стен выстроились копья. У некоторых наконечники были вырезаны из черного камня, у других – из серого. Деревянные ручки обматывала кожа с завязками и перьями, висящими на разной высоте. Имелись даже копья разного размера, вероятно, для различных существ, чтобы те могли их использовать.

На трех других стенах висели деревянные луки. Под ними в высоких глиняных горшках находились связки стрел. Черные кожаные доспехи лежали аккуратными стопками перед стеной напротив девушки. Рядом были замшевые сумки, украшенные черными бусинами и перьями.

По всей комнате вились лозы и мох. Черный шиповник и еще больше лоз обвивали деревянные балки наверху.

Когда Бранник потянулся за толстой лозой, Элора внимательно посмотрела, за какой именно. Его осторожный рывок сдвинул каменную стену, закрывшуюся за девушкой. Все остальные части замка казались открытыми, просторными, словно комнаты являлись частью самого леса.

Но не эта комната.

В ней не было окон. Стены, казалось, сжимались вокруг девушки. В комнате отсутствовал резкий запах леса или дождя. Пахло старой кожей и гниющим деревом.

Даже со мхом, лозами и шиповником ничто не напоминало лес. Комната была похожа на тюрьму.

Бранник двинулся к Элоре с хищным взглядом. Девушка сглотнула и попятилась к новой стене. Она натолкнулась на копье, висевшее на кожаной петле, прибитой к стене.

Как мог крошечный кусочек ленты стоить ей так дорого?

Дыхание Элоры было неровным. С каждым шагом, что приближал к ней принца, девушка дрожала все сильнее. Она сжала рукоять меча с такой силой, что пальцы начало жечь. Но что хорошего он сейчас принесет? Она не могла использовать меч, чтобы защититься от слов.

В порыве страха ее охватило непреодолимое желание убежать. Улететь.

Ее крылья расправились за спиной.

Она почти забыла о них. На краткий миг девушку пронзило облегчение. Возможно, крылья могли бы спасти ее.

Но Элора стояла слишком близко к стене. Она едва сумела взмахнуть крыльями, прежде чем они ударились о каменную стену. Она чувствовала, как нежные жилки бьются о камень.

Бранник подошел еще ближе. Его обнаженная грудь поднималась и опускалась от ровных и раздражающе спокойных вдохов. Принц наклонился ближе, отчего внезапно начал казаться намного выше девушки. Ее макушка едва доставала ему до подбородка.