Кей Муди - Двор ядовитых шипов [litres]

Теперь, когда Элора могла рассмотреть его поближе, она заметила гораздо больше деталей, чем раньше. За спиной существа были расправлены зеленые крылья. Они светились зеленым светом даже ярче, чем тело спрайта. Он обладал такой же светлой кожей, как и у девушки, даже несмотря на то, что его кожа излучала зеленое свечение.

По обе стороны головы были длинные заостренные уши. Бархатистые, похожие на траву пряди волос были скручены в несколько пучков по всей голове. Блестящее розовое платье было перевязано зеленым бархатным поясом и доходило крошечному существу чуть выше колен.

Если бы Хлоя увидела спрайта, она бы завизжала. Даже Элоре было трудно сохранять невозмутимое выражение лица. За всю свою жизнь девушка никогда не видела ничего, что выглядело бы так мило.

– Привет.

От голоса Элоры спрайт склонила голову набок.

Может быть, помогла бы улыбка. И нежный голос.

– Как тебя зовут?

Мягкие зеленые брови опустились над розово-зелеными глазами существа. Она моргнула, глядя на Элору, но ничего не ответила. Через мгновение спрайт выжидающе протянула руку.

– О. – Удерживая руку ровно, Элора достала подношение, на котором остановилась – лист, на котором она пыталась следить за днями. Вытащив его из-под корсета, у девушки закралось сомнение.

Маленький спрайт была размером всего с половину большого пальца, а лист – размером с ладонь Элоры. Под тяжестью колени спрайта подогнулись. Когда Элора попыталась помочь, спрайт бросила на нее острый взгляд, будто режущий кинжалами. Проведя по лицу хрупкими пальцами, спрайт прищурилась. Слегка кивнув, существо сунула листок в волшебный карман своего розового платья.

Расставив мягкие розовые туфли на ширину плеч, спрайт опустила обе руки на бедра и выжидающе посмотрела вверх.

– У тебя есть имя? – спросила Элора.

Существо снова моргнуло. Маленькое личико скривилось в раздумье, что сделало ее еще милее, чем когда-либо. И все же она ничего не сказала.

Тихо вздохнув, Элора решила просто продолжить. Очевидно, спрайт не была заинтересована в общении.

– У меня есть сообщение для короля Харона из двора Песчаных дюн. Вот сообщение: я пыталась получить информацию о клятве, но фейри, с которой я разговаривала, зачарована. Я не знаю, как еще получить информацию.

Пушистые зеленые крылья начали хлопать, как только Элора закончила. Спрайт исчезла во вспышке света. Исчезая, зеленое свечение испустило слабый розовый отблеск.

Элора вздохнула и упала на кровать. Теперь нужно подождать. Она снова почувствовала кислый запах юбки и корсета. К сожалению, большая каменная чаша в углу комнаты была пуста.

Вместо чистки одежды девушка решила изучить свои подарки. Вытащив из-под корсета раковину, она провела пальцем по гребням. В полумраке ее комнаты мерцание казалось еще более голубым. Затем девушка потянулась за белым пером, висевшим у нее в волосах. В нем не было ничего примечательного, но, может, оно действительно являлось таким особенным, как утверждал Сорен.

Элора нахмурилась. Даже если оно собенное, много ли пользы могла принести защита от случайной опасности?

Засунув руку под подушку, Элора вытащила спрятанный там мешочек с монетами. Зачем она взяла их с собой, когда направилась собирать яблоки? Теперь ее сестры уже несколько дней находились одни в мире смертных, и у них даже не было денег. А Бэйкеры обещали давать им только хлеб – недостаточно еды для завтрака, обеда и ужина.

Затем девушка дотронулась пальцами до ленты на лодыжке. Она погладила шелковистую ткань, и образы сестер наполнили ее мысли. Они умирали с голода и носили рваную одежду.

От этой мысли сердце Элоры забилось быстрее. Может, она и не могла узнать от Лирен о клятве, но должен быть и другой способ вывести Бранника из испытания.

Последний раз погладив ленту, она крепче затянула узел на лодыжке. На всякий случай.

Когда она закончила, позади нее раздался жужжащий звук. Воздух стал теплее, когда она оглянулась через плечо.

Дверь.

В ней горели те же оранжевые, красные и медные огни, что и в двери короля Харона. Но как он узнал точное место в замке, где она находится? Должно быть, ему подсказала спрайт.

До нее донесся глубокий голос короля с другой стороны двери.

– Входи.

Внутри Элоры все сжалось, но она все равно вошла в дверь. По ту сторону стоял король Харон, одетый в шелковую тунику, на этот раз красную с мерцающей оранжевой нитью, проходящей через одеяние закрученным узором. Король был в той же короне с драгоценностями и кристаллами, инкрустированными на шелковом тюрбане.

Окружавший их пейзаж походил на тот, что и в первый ее визит в Песчаные дюны, но это было не совсем то же самое место. Они стояли в бухте внутри большой разноцветной песчаной дюны. С другой стороны слышались голоса, возня повозок и шум города.

Слегка нахмурившись, король Харон погладил усы.

– Признаюсь, я ожидал от тебя большего.

– Что? – вопрос прозвучал как инстинктивная реакция, но чем дольше она об этом думала, тем больше его заявление оскорбляло ее.

Король приподнял брови.

– Ты держалась с таким достоинством. Такой решимостью. Не думал, что ты так легко сдашься.

Судороги, проходившие сквозь ее пальцы, с каждым мгновением подводили ее все ближе к тому, чтобы сжать их в кулаки.

– Я не сдавалась.

– Нет? – он уставился на нее с невозмутимым видом.

Вздохнув, девушка заставила себя расслабить мышцы рук.

– Я все еще могу помочь тебе, но не знаю, что делать дальше.

Король кивнул, слегка закатив глаза.

– И тебе нужен кто-то, кто скажет, что делать?

Элора нахмурилась.

– Нет.

Мужчина посмотрел в сторону. Все в его поведении указывало на то, что этот разговор больше не стоил его времени.

– Тогда как ты думаешь, что тебе стоит делать?

Она вздрогнула, потянувшись за мечом. Его там не было. Девушка хмыкнула. Годы тренировок с мечом научили ее вздыхать, когда она расстроена.

– Я не знаю. – Элора уставилась вниз, постукивая ногой по земле. – Я новенькая в Фейрии. Не знаю всех правил и что надо делать.

Король Харон вздохнул и ущипнул себя за переносицу.

– Понимаю.

Теперь Элора сжала кулаки.

– В чем дело? – Слова прозвучали резко, но все равно не казались достаточно сердитыми.

– Ты слабая. – Он произнес эти слова, будто они не были оскорблением. Словно это очевидный факт, который все должны знать. – Ты будешь делать то, что скажут другие, но не можешь принимать свои собственные решения.

Инстинкт схватить меч возник настолько быстро, что у девушки будто что-то скрутило внутри. Когда это чувство отступило, единственным разумным поступком казалось тряхнуть кулаком.

– Это неправда.