Кей Муди - Двор ядовитых шипов [litres]

Она изо всех сил старалась не обращать на него внимания и вместо этого повернулась к Браннику.

На лице принца появилась еще более высокомерная улыбка, и он поднял шар высоко в воздух. Одним движением запястья шар испустил мягкое красное свечение. Он опустил его и посмотрел на Верховного короля.

– Вы хотите что-нибудь сказать, Верховный король Романи?

Лицо Верховного короля озарилось перспективой. Он сел на золотом троне выше и выпятил грудь.

– Пока я был Верховным королем, в Фейрии царил мир. – Он склонил голову набок и ухмыльнулся. – Ну, в основном. – И издал смешок. – Это может утверждать любой фейри.

После этих слов по комнате прокатился хор смешков.

Все еще держа шар перед Верховным королем, Бранник указал на Элору.

– Как часть этого воспоминания, я представляю песню, которую нужно сыграть в вашу честь, Верховный король. Во всей Фейрии эта песня всегда будет известна как последняя баллада Верховного короля Романи.

Пока Бранник говорил, Куинтус и Лирен вынесли на платформу арфу. За ними следовал Веспер, который поставил перед арфой деревянный табурет, обитый красным бархатом. Ладони Элоры похолодели, когда она села играть. С таким бешено колотящимся сердцем дышать было нелегко.

Те уроки игры на арфе с матерью научили ее больше доводить маму, а не выступать. Тем не менее необъяснимым образом те уроки также научили ее играть. Теперь она только надеялась, что этого будет достаточно, чтобы угодить Верховному королю.

Первое перебирание струн арфы разнесло по переполненному бальному залу звучную ноту. Фейри и существа остановились и повернулись на звук. Элора наклонилась к колонне арфы, чтобы дернуть следующие струны.

Все вокруг нее замерли, открыв от удивления рот. Скорбные ноты мелодии мягко покоряли множество существ вокруг. С каждым перебиранием струн сердце Элоры сжималось. Воспоминание о матери послало волну эмоций сквозь пальцы в музыку.

Перо Бранника позади ее шеи, казалось, покалывало от энергии. Стоило ей заметить это, как пальцы Элоры запорхали по струнам в сложном ритме без единой паузы или колебания. С каждой медленной нотой эмоции из глубины ее души пульсировали в сухом воздухе.

В конце выступления по толпе прошелся долгий вздох, будто они держались за эту последнюю частичку чувства. Верховный король Романи прикоснулся костяшками пальцев к уголку глаза, хотя, казалось, это было только для вида. На его глазах не выступили слезы.

Как бы ни были тронуты зрители, никто из них, вероятно, не был тронут так, как Элора. Выражения их лиц казались такими спокойными, будто они чувствовали, что эмоция была… правильной. Уместной . Но они не могли до конца осознать ее.

Глубоко вздохнув, Элора встала со стула и сделала крошечный реверанс. От этого движения ее меч ударился о колено. Как раз в тот момент, когда девушка забеспокоилась, что этот звук может насторожить других фейри, рядом с ней появился принц Бранник.

Ткань его темно-зеленого пальто коснулась ее руки. Его нога находилась достаточно близко, чтобы ударить по мечу. Он протянул стеклянный шар Верховному королю. Одним движением ладони красный свет потускнел, пока полностью не исчез. Но теперь шар выглядел по-другому.

Раньше Элора не могла видеть сквозь стекло. Теперь отчетливо виднелась фигура в зеленом платье, сидящая за арфой.

Глаза Верховного короля Романи выражали благоговение, когда он взял у Бранника шар. Все в комнате снова начали двигаться. Официанты бродили в толпе, высоко держа свои подносы. Кто-то начал играть на маленькой флейте, в то время как многие фейри стали качать головами в такт музыке. Бормотание и шепот переросли в разговоры.

Все еще сверкая глазами, Верховный король спрятал шар в потайной карман рубашки. Король Харон подскочил к Верховному королю в своей богатой шелковой тунике. Он бросил на Элору свирепый взгляд, прежде чем натянуто улыбнуться Верховному королю.

Громким, но напряженным голосом Верховный король Романи снова обратился к толпе.

– Клятвы были даны, и теперь мне нужно время, чтобы обдумать их.

У всех в комнате на лицах появились улыбки. Они подались вперед, широко раскрыв глаза от восторга.

Даже на лице Верховного короля отразился намек на удовольствие. Он высоко поднял обе руки.

– Да начнется пир!

По огромному бальному залу разнеслись радостные возгласы, отчасти взволнованные, отчасти необузданные. Музыка нескольких инструментов отражалась от стен из песчаника. Многие фейри прыгали и кружились в причудливых танцах. Король Харон еще ближе наклонился к Верховному королю, уже приоткрыв рот.

Прежде чем он успел произнести хоть одно слово, Верховный король отмахнулся от него.

– Иди, наслаждайся весельем, король Харон. – Глаза Верховного короля сузились в радостной хитрой ухмылке. – Я должен поговорить с этой смертной.

Улыбку на лице Бранника можно было описать только как лихую. Но вместе с этим он придвинулся к Элоре еще ближе.

К счастью, Верховный король Романи, казалось, ничего не заметил или не придал этому значения. Он сложил пальцы под подбородком и широко улыбнулся, как человек, только что обнаруживший торт.

– Где ты научилась делать эту штуку ?

Девушке потребовалось слишком много усилий, чтобы сдержать растерянный писк, вырывавшийся из нее. Прежде чем ответить, Элоре удалось замаскировать его под кашель.

– Вы имеете в виду игру на арфе? Мама научила меня играть.

Верховный король издал короткий смешок и взмахнул рукой.

– Нет, глупышка. У нас в Фейрии есть мастера арфы. Я имею в виду, где ты научилась помещать эту… – Он прищурился и сжал два пальца перед лицом. – Эту штуку в свою музыку? Это было почти осязаемо. Именно это сделало музыку… – он прижал руку к сердцу. Его взгляд блуждал по толпе, словно в поисках неописуемого чувства.

Пожать плечами, вероятно, было бы не самым вежливым ответом, но она не могла объяснить ему, когда понятия не имела, о чем он говорит. В отчаянии Элора повернулась к стоявшему рядом принцу.

– Эмоции, – без раздумий ответил Бранник.

От этого слова взгляд Верховного короля снова загорелся.

– Да, эмоции. Вот оно. – Он сделал глубокий вдох, за которым последовал долгий выдох. – У нас в Фейрии их не так много, – теперь он криво усмехнулся в сторону принца. – И по уважительной причине… верно, принц Бранник? Попробовать их на вкус – все, что нам нужно.

Король снова опустился на золотой трон, его грудь вздымалось от того, что он простоял слишком долго. Верховный король щелкнул пальцами, и фейри в коричневом льняном платье и шарфе принесла ему блюдо с едой. Король Харон топтался у подножия платформы, явно готовый поговорить с королем, как только тот освободится.