Кей Муди - Двор ядовитых шипов [litres]

Беззаботно наклонив голову, Бранник сделал шаг к трону.

– Верховный король Романи, не хотели бы вы поговорить с ремесленником, который создал арфу?

Услышав эти слова, Элора повернулась и начала подтягивать арфу ближе к трону.

– Он вырезал на ней розы специально для вас.

Верховный король остался сидеть, откинувшись на спинку трона, его грудь тяжело вздымалась. Тем не менее он радостно кивнул. Его глаза загорелись, когда он провел пальцем по одной из деревянных роз.

Появившийся словно из ниоткуда Куинтус провел рукой по колонне арфы.

– Я нашел эту древесину в сельской местности Благородной розы. Для такого инструмента ничто не подошло бы лучше.

Верховный король Романи сел на троне немного ровнее, в то время как Куинтус начал рассказывать о конструкции арфы. Элора и Бранник медленно отошли, готовые вмешаться, если их план не сработает.

К счастью, Верховный король, казалось, очень хотел поговорить об арфе, и Куинтус, как и обещал, пустился в долгие объяснения.

Король Харон пыхтел у подножия платформы. Казалось, он был готов взобраться на нее, чтобы добраться до Верховного короля, но Веспер сумел оттащить его в угол, увлекая в разговор.

Бранник помог Элоре сойти с платформы. Это, вероятно, выглядело мило, но он, скорее, был озабочен тем, чтобы никто из фейри не приблизился к обнаженному мечу на ее боку. Несмотря на это, рука девушки все еще дрожала от прикосновения принца.

Когда они оба оказались внизу, он закружил ее в своих объятиях в такт музыке. Она сопротивлялась, когда он увлек ее в танцующую толпу. Сердце девушки подпрыгнуло, когда принц наклонился достаточно близко и зашептал на ухо.

– На пиру все танцуют. Нам нужно соответствовать, чтобы никто не заметил, когда мы с тобой ускользнем, чтобы найти осколки.

Последняя капля сопротивления Элоры исчезла, когда дыхание Бранника коснулось ее щеки. Она двигалась в такт музыке, но это не могло отвлечь ее от невероятно сильных рук принца, которые легко направляли ее движения. Безумный стук сердца в этот раз не имел никакого отношения к испытанию.

Возможно, осмотревшись, она смогла бы сосредоточиться на чем-то другом. Теперь по кругу передавали кубки. Каждый был наполнен густой оранжевой жидкостью, пахнущей сахаром и тропиками.

Проследив за ее взглядом, Бранник напрягся.

– Не пей ничего из этого.

Она приподняла бровь, не обращая внимания на то, как прекрасный принц без каких-либо усилий кружил ее в танце.

– Тебе уже следовало бы знать, что я люблю принимать собственные решения.

Бранник усмехнулся.

– Хорошо, тогда пей. Но не жалуйся, когда пища смертных до конца твоих дней на вкус будет казаться тебе пылью.

Инстинктивно девушка подошла ближе.

– Это именно то, что случится?

– Да. – Затем принц замолчал, пристально глядя в угол комнаты. Клочок черного меха, казалось, материализовался в этом углу, прежде чем исчезнуть мгновение спустя.

Вероятно, там прятался Блаз, но Элора продолжала осматривать бальный зал. Они с Бранником должны были убраться отсюда как можно быстрее, чтобы найти собранные королем Хароном осколки.

Хотя они, казалось, просто танцевали, с каждым шагом Бранник успешно приближал их к дверям.

– Лирен разговаривает с королевой Алессандрой. Как ты думаешь, она узнает что-нибудь о ее союзе с королем Хароном? – спросила Элора.

От произнесенного имени королевы по телу принца пробежала дрожь. Его грациозные шаги стали неестественными, когда он потянул девушку к позолоченным дверям, ведущим в холл. Теперь они были почти у цели.

– Я не знаю. – Говоря это, он направился дальше от бального зала, будто это могло отдалить его от королевы.

Элора двинулась вместе с ним, но это не помешало ей пристально посмотреть на Бранника.

– Почему она не…

Принц прижал палец к ее губам и придвинулся достаточно близко, чтобы она почувствовала его жар. Каждый мускул на его лице был напряжен.

– Не здесь.

Когда он находился так близко, Элора едва могла сглотнуть. Когда он убрал с ее губ палец, то оставил волнующее покалывание.

Ее желудок, казалось, решил, что это идеальный момент, чтобы перевернуться.

– Принц Бранник.

При звуке незнакомого голоса Элора почти подпрыгнула.

Веселый на вид фейри стоял прямо между ними и выходом. Уши фейри торчали выше, чем у других. Его острый подбородок приподнялся, когда он взглянул на Элору и Бранника. Взгляд его глаз был настолько жадным, что Элору пронзил ужас.

– Ансель. – Бранник кивнул фейри со спокойным выражением лица.

Это имя заставило сердце Элоры биться еще сильнее. Когда принц опустил руку ей на поясницу и притянул к себе, в ответ девушка еще теснее прижалась к его груди. Принц действительно сказал , что она должна подразумевать физические отношения.

Это не помешало Анселю блуждать своим жадным взглядом по ее телу.

– Где ты нашел эту великолепную смертную? Она?.. – он жестом указал между ними.

Пытаясь изобразить беззаботную улыбку, Элора дала ответ, который, как она знала, должна была дать.

– Я принадлежу принцу. – Даже при таких обстоятельствах она не могла заставить себя произнести слово « питомец ».

Ансель нахмурился, и между бровями пролегла складка. Но всего через мгновение хмурое выражение лица сменилось дразнящей гримасой. Заговорив снова, он посмотрел на принца.

– Но ты никогда не держишь питомцев. Все это знают.

Ее плечи напряглись. Или, может быть, это были плечи Бранника. Они находились так близко, что Элора не могла сказать наверняка. Неужели они подошли к друг другу еще ближе?

Беззаботно приподняв бровь, принц спросил:

– Ты слышал, как она играет? Думаю, это и есть ответ на твой вопрос.

Но Ансель не выглядел убежденным.

– Смертные могут врать, фейри – нет. Почему именно она сказала, что принадлежит тебе? Как я должен верить этому?

С каждым произнесенным словом жадность в его глазах возрастала. Даже со стоящим рядом Бранником ужас прорезал ее защиту. Что-то подсказывало ей, что сейчас самое время действовать. Если она не убедит этого фейри, что уже принадлежит принцу, он никогда не перестанет охотиться за ней.

Не раздумывая, она пришла в движение. Отчаяние подпитывало ее действия, когда девушка обвила руками шею Бранника. Притянув его ближе, она поднялась на цыпочки. Едва осознавая это, девушка прижалась к губам принца. Она могла только надеяться, что нечто столь неожиданное убедит жадного фейри.

Но потом ее вдруг осенило. Губы принца были слишком совершенны. Как она сможет когда-нибудь снова дышать, зная, что никогда больше не испытает такого блаженства, как сейчас? Сама того не желая, Элора придвинулась ближе. Наклонилась еще чуть-чуть. Отдала поцелую всю себя.