Василий Сахаров - Это наш мир

Короче говоря, очередной трудовой день герцога Ройхо покатился по привычной колее.

12.

Аралеш. 24.04.1409.

Напротив меня расположился офицер имперской армии в чине корнета и с высоты моего положения при особе государя он птичка-невеличка. Если следовать старым традициям, не по чину герцогу и начальнику секретной службы общаться с младшим командным составом. Для этого у него есть подчиненные. Однако традиции, которые на протяжении сотен лет внедрялись Имперским Советом и великими герцогами, понемногу уходят в прошлое и лично меня беседа с корнетом ничуть не смущала. Должность и титул? Это не самое главное. Основной фактор – полезность человека. Тем более что не так давно я сам был корнетом, а события минувших лет многое изменили в империи Оствер. Люди увидели кровавую беспощадную войну и подлые мятежи, падение несокрушимых феодалов и бегство казавшихся всесильными придворных чиновников, псевдопатриотов и столичных генералов. Все в мире относительно – сказал Альберт Эйнштейн, и это так. Вчера ты был велик и могуч, а сегодня стал куском гниющей плоти или узником тюрьмы «Сабхарша», которую я периодически навещаю по служебной необходимости. Поэтому прекрасно понимаю, что может стать с тем, кто вознес себя на недосягаемую высоту, совершил неправильный поступок и рухнул мордой грязь.

- Значит, говоришь, что это Нергей пробудил подземных червей? – задал я очередной вопрос корнету Ганнику Корвалю, который несколько недель провел рядом с Мастером Проклятий.

- Так точно, господин герцог, - он ответил сразу.

- Спокойно, - приподнял я раскрытую ладонь. – Мы же договорились, что обойдемся без чинов и титулов, а ты сбиваешься.

- Виноват… Не каждый день приходится беседовать с таким человеком, практически легендой моего поколения…

- Я не легенда, а насчет нашей беседы усвой одно – мы с тобой оба остверы из старых родов. Так что, если покопаться в родословной, наверняка, выяснится, что мы родня. Вот так с тобой и говорим, как один оствер с другим. По братски. Пока мы одни, обращайся на «ты» или по имени. Запомнил?

- Да.

- Тогда продолжаем. Как Нергей называл этих червей?

- Он их никак не называл, а его слуги говорили, что это Великие Полозы.

- И как проходил обряд пробуждения?

- Я не маг, мне трудно объяснить.

- Ничего. Своими словами.

- Мы уже отошли от причала. С берега подул ветер, с дымом и гарью. А мы еще и парус подняли. Качка сильнейшая, с трудом стояли на ногах, а Нергею все нипочем. Он начал танцевать вокруг мачты, очень быстро, глаза едва успевали за ним следить. И еще он бормотал что-то неразборчивое. Словно стих читал, только на незнакомом языке. Не эльфийском, я бы хоть пару слов знакомых уловил. А когда он закончил, то рухнул без чувств на палубу, и в городе стали появляться огромные чудовища. Они как драконы, только подземные и без крыльев. Наш корабль уже покинул гавань, от берега больше мили, а мы все равно их видели. Жуткие твари...

- Как долго он провалялся без памяти?

- Двое суток. Я уже думал, что помрет Нергей, а он выжил. Пришел в себя, поел и заснул. Неделю восстанавливался, а потом встал и как новенький.

- А что ты вообще можешь о нем сказать?

- В смысле?

- Твое впечатление.

- Иногда я забывал, что он эльф. У него иная суть. Повадки другие. Поведение. Разговорные фразы часто строит иначе. Странный чародей и немного сумасшедший. Может быть очень серьезным, а иногда как мальчишка. Бывает, стоит несколько минут на месте без движения, а потом сам себе рассмеется, словно вспомнил нечто очень смешное. И еще мне показалось, что он совершает какие-то поступки не потому, что так хочет, а потому, что так принято. Положено защищать мирных жителей, и он их защищал. Нужно оборонять город и Нергей это делал. Но, по сути, ему на проблемы и беды эльфов начхать. Нергей одиночка, ему никто не нужен, и если завтра все мы исчезнем, без разницы, эльфы и люди, Мастер Проклятий тосковать не станет. А вот еще момент. Порой, он знал то, чего знать не мог. Как-то чародей сказал мне, что я стал дядей. А вчера я узнал, что в этот день моя сестра родила дочь. Вот как он это узнал, если я не видел родных несколько лет? Непонятно. И этот случай не единичный…

Корнет замолчал, а я взял паузу и задумался. К поручению Иллира Анхо я подошел всерьез. Неизвестно, чего ожидать от Мастера Проклятий. Поэтому в Аралеш, который приютил беглых эльфов, взял две группы бойцов и тройку чародеев из управления «Гер». Серьезный эскорт. Кроме того обвешался защитными амулетами, накинул на запястье преобразователь энергопотоков, прицепил на ремень ирут из метеоритного металла и позвал с собой Ангуса Койна. А для дополнительной подстраховки, именем императора приказал командиру расквартированного невдалеке от Аралеша 17-го линейного пехотного полка выдвинуть поближе к городу усиленный батальон солдат.

Мы прибыли без предварительного уведомления и эльфийские вожди нас не ждали. Однако встретили, словно дорогих друзей. Да и как иначе, если они на нашей земле и зависят от милости императора? По крайней мере, пока не освоились и не обжились. Так что приставили к нам принцессу Аранию и, оставив в городе Койна, вместе с красивой эльфийкой я отправился на конную прогулку.

Для начала мы проехались по городу, а потом по окрестностям, где раскинулись палаточные лагеря. Кругом грязь, много мусора и нечистот. Эльфов слишком много, и все обстоит именно так, как я ранее докладывал императору. Ушастых уже более семисот тысяч и они продолжают прибывать. Аралеш, разумеется, всех не вмещает. По этой причине в домах обосновались представители благородных семей, а остальным путь за город или ночевка на борту кораблей, которые вытащили на сушу. Продовольствия хватает, а вот с удобствами проблема пока не решена.

Что касательно моей основной задачи, то с Нергеем сразу встретиться не удалось. Рано утром вместе с парой слуг он ушел в лес на охоту и вернется только к вечеру, а напрямую спрашивать о нем эльфов я не стал. Однако нашел лагерь людей, которые были с Мастером Проклятий, и в палатке корнета Корваля провел первичный сбор информации. А что дальше? Нужно дождаться, когда Нергей вернется из чащобы, посмотреть ему в глаза и поговорить. Иначе смысла в этой поездке не очень много, ибо учитель ожидает от меня не пересказа чужих слов, а личного мнения…

- Господин… - Корваль хотел назвать меня по титулу, но поправился – Уркварт, а что с нами теперь будет?

Выпускать корнета из орбиты своего влияния не стоило. Вояка хороший. Пока находился в плену смог выучить эльфийский язык. Многое знает про ушастых. И успел повоевать в отряде Мастера Проклятий. Так что нечего ему делать в морской пехоте, куда корнета, наверняка, вернут после проверки в фильтрационном лагере. Лучше забрать Корваля в Имперскую Тайную Стражу. Нам такие люди нужны. Особенно с учетом массовой высадки диверсантов на материк Лесокрай.