Николай Метельский - Охота на маску [litres]

Тепло поприветствовав хозяев, мы с Норико отправились к гостям в сопровождении дальней родственницы Анеко, которая, как и несколько других девиц, стояли чуть в стороне. Их задача как раз и была в том, чтобы отводить новоприбывших. Думаю, уже через годик Ами, младшую сестренку Анеко, тоже припрягут к этому делу.

Гостей у Охаяси было как всегда полно, причем встречались люди из довольно именитых родов. В этот раз, ко всему прочему, никто не скрывал, что на прием придет глава рода Аматэру, и приглашение Охаяси приняли даже те люди, которые в ином случае не стали бы этого делать, отделавшись вежливой отпиской. Например, Кагуцутивару. Родичи моей жены и сами не пригласили бы к себе представителей столь… молодого рода, и принимать их приглашение не стали бы. Раньше. Теперь-то понятно, что игнорировать семью моих друзей не стоит. Не на постоянной основе, во всяком случае. А так да – Кагуцутивару и сейчас не часто их к себе приглашают. Ну или те же Шайшо. Очень древний род. Бедны, слабы – относительно конечно же, – но по-прежнему высокомерны и в какой-то мере чванливы. Вот уж кто к Охаяси точно не пришел бы. Хех, впрочем, они и не пришли. Уж не знаю, может, это Охаяси их тупо не приглашали, – что возможно, – но Шайшо на приеме не было. Зато были Цуцуи. Мой учитель пришел на прием со своей семьей, и когда мы с Норико вошли во двор, Цуцуи стояли вперемежку с семьей рода Муритани. Тоже древний, но слабый род. Естественно, к ним мы в первую очередь и направились. Я просто не мог проигнорировать своего учителя и в первую очередь поздороваться с кем-то другим. Точнее, мог, но только в том случае, если бы Цуцуи Ген стоял где-то далеко – игнорировать других гостей, пока ищу учителя, было бы просто глупо. Но здесь и сейчас Цуцуи стояли в пределах видимости вновь прибывших гостей. В такой ситуации я, наверное, только императора не смог бы проигнорировать.

– Учитель, – поприветствовал я его поклоном, когда мы подошли к их компании. – Цуцуи-сан, – уже менее глубокий поклон старейшине рода. – Муритани-сан. – Далее я поздоровался со старшими представителями рода Муритани и уже под самый конец махнул рукой самым младшим: – Ребята.

Норико, как и я, всем кланялась, но при этом молчала, как и положено благовоспитанной женщине в компании своего мужчины, особенно если она знать не знает этих людей. Собственно, женщины Цуцуи и Муритани тоже молчали. Из-за этого нам, мужчинам, пришлось еще и знакомить наших женщин. С Цуцуи и Муритани я общался полчаса. Довольно много, если подумать, но быстро отделаться от столь большой компании не так уж и просто. Ну а дальше все пошло, как и много раз до этого. Мы с Норико гуляли по двору, общались с людьми – недолго, уделять много времени каждому встречному мы себе не могли позволить, – пробовали закуски, выставленные на столах. Ну а часа через два, когда я уже устал от желающих со мной поговорить, решил начать собирать нашу компанию. И первой на глаза попались Мизуки с Шиной. Следом, почти сразу после сестер Кояма – Райдон. Торемазу, Мамио, Тейджо. Прибившаяся к нам Ами. Ну и сама Анеко, уделившая гостям достаточно времени, чтобы примкнуть к компании друзей.

Не могу сказать, что прием в честь днюхи Анеко был интересным. Он и веселым-то особо не был. Просто прием, каких десятки в месяц в Токио проходят. Но это и понятно – праздник как таковой у Анеко был сегодня в полдень. Не самый лучший выбор времени, как по мне, но говорить об этом самой Анеко я, естественно, не буду. Полагаю, она и сама в курсе, но против решения отца ничего сделать не могла. В общем, если бы не общение с друзьями, было бы совсем скучно. За несколько часов приема произошел лишь один случай, о котором можно рассказать.

– Не завидуй, Тейджо, – издевалась над ним Мизуки. – Моим волосам надо поклоняться, а не завидовать.

– Аматэру-сан! – раздалось у меня за спиной.

Обернувшись, я увидел стоящего передо мной Какидзаки Аричиро – того самого парня, что первым вызвал меня на бой у клуба «Ласточка».

– Мм… Какидзаки-сан? – удивился я.

– О нет! Какидзаки! Теперь ты решил прилипнуть к Синдзи? – воскликнула Мизуки. – Он мой! Не отдам!

Что? О чем она?

– Приветствую, Аматэру-сан, – поклонился он. – Прошу прощения, что беспокою. Вы не против, если я украду у вас на несколько минут Шину-тян?

Покосившись на закатившую глаза Шину, я пожал плечами.

– Не ко мне вопрос, Какидзаки-сан, – произнес я. – Шина сама выбирает, куда и с кем идти.

– Но… – растерялся он на секунду. – Я понял. Шина-тян, погуляем?

– Извини, Какидзаки-кун, – улыбнулась она вымученно. – Не хочу бросать друзей, я так редко их вижу.

– Я не прошу у тебя много времени, всего десять минут. Ну хотя бы пять, – не сдавался он.

– Какидзаки, – вздохнула Шина устало, – я тебе даже одной минуты не дам. Все. Иди, иди, – сделала она рукой «кыш отсюда».

– Но… Шина-тян… – Я уже готовился вмешаться, так как настаивать после настолько конкретного отказа было… неправильно с его стороны, но парень черту не перешел. – Понятно. Что ж, прости, что побеспокоил, Шина-тян. Аматэру-сан. Господа.

И после легкого поклона сразу всем Какидзаки ушел.

– Что это вообще за парень? – спросил Райдон.

– Те, кто знал о Кояма Шине в Дакисюро, – произнесла Анеко, – знал и о Какидзаки Аричиро. Удивлена, что ты о нем не слышал. Хотя что с вас, мальчишек, взять?

Я, вообще-то, тоже не в курсе. Да и остальные парни, судя по выражениям их лиц, не слышали об этой истории.

– А если поконкретней? – уточнил Райдон.

– У Шины, будущего Виртуоза, всегда было много поклонников, – сказала Анеко. – И на нашем курсе, и на старшем. Возможно, и на вашем. Но больше всех выделялся Какидзаки Аричиро, преследующий Шину, несмотря на все ее посылы куда подальше.

– То есть он тебя со старшей школы добивается? – спросил я Шину.

– Он еще и в тот же университет, что и я, пошел, – поморщилась она. – Ничего против него не имею, но надо же головой думать. Кто ж меня из клана выпустит?

– А с главой его рода связаться не пробовали? – опередил меня с тем же вопросом Тейджо.

Шина только плечами пожала.

– Говорили они, – ответила Мизуки. – Что там у них было, не знаю, но Шине разрешили делать с Какидзаки все что угодно. Чем она целый год и занималась. Мне его до сих пор жалко.

– А потом? – уточнил я.

– А потом у меня вроде как парень появился, – ответила Шина. – Возможный жених.

Понятно. Какидзаки, конечно, мог продолжать донимать Шину, но при наличии у нее парня дело могло дойти до межродовой вражды. Войны бы не было, слишком разные весовые категории, но и того, что могло произойти, роду Какидзаки мало не показалось бы.

– А теперь его опять нет, – заметила Норико. – Если я все правильно поняла, у парня последний шанс. Соболезную, Шина.