Николай Метельский - Охота на маску [litres]

– И все-таки не думаю, что такое произойдет, – вернулась она к газете. – Слишком мало выгоды для них. Накалять и так непростые отношения со Штатами их император не станет.

– Надеюсь, – пробормотал я. – Что там с твоей сестрой? Звонила?

– Вчера вечером, – ответила Атарашики. – Как ты и говорил, просто узнавала, что у нас происходит. Ничего серьезного. Кстати, – посмотрела она на меня. – Какой наш следующий ход? Вряд ли император поверит, что мы хотим переехать.

– Может, и не поверит, – пожал я плечами. – Но учитывать обязан. Впрочем, так даже лучше, если не поверит – нам же будет проще уйти, если что. Сейчас мы должны дождаться его ответа. У нас на пути слишком много развилок, и мы не можем, да и глупо было бы, выбирать одну и тупо переть по ней. В зависимости от действий императора станет понятно, что делать нам. Скорее всего, будет парочка пустых проверочных шагов с обеих сторон, прежде чем мы сможем выработать общую стратегию. Сама понимаешь, – глянул я на нее, – действовать слишком резко мы себе позволить не можем. Не тот противник.

– Это да… – вздохнула она.

Помолчали.

– Ладно, – поднялся я на ноги и, подойдя к Атарашики, положил рядом с ней пульт от телевизора. – Пойду я собираться.

Несмотря на то что в конфликте с императором образовалась пауза, дел у меня меньше не стало. И помимо обычных рабочих моментов надо было продолжать выбранную политику. То есть доводить до общественности, что между Аматэру и императорским родом что-то произошло. Но этим я займусь на дне рождения Райдона и Ами, а сейчас надо съездить к Кояма и прояснить ситуацию с Мизуки. Ввести в курс дела Акено и узнать, не будет ли он разрывать помолвку.

С Акено я еще вчера договорился о встрече, так что сегодня утром он пребывал дома и ждал моего появления. Шины и Мизуки дома не было – и та и другая находились в университете. Это я мог себе позволить забить на дальнейшее обучение, а рыжую туда родители отправили. Она разве что выбирала, куда именно идти, так что теперь Мизуки вновь учится вместе со старшей сестрой. Кагами тоже отлучилась. Она примерно в это время, как правило, уезжала тренироваться на клановый полигон. Обычно именно утром несколько часов после завтрака дома никого не было, и императрица всея клана Кояма могла позволить себе делать, что хочет. Потом будет обед, работа, ужин, семья… Но этот промежуток времени – только ее.

Зайдя в дом, я как-то на автомате заглянул на кухню, где увидел Чуни, служанку Кояма, которая проводила уборку.

– Чуни-тян, – окликнул я ее, на что она аж подпрыгнула от неожиданности, в полете разворачиваясь в мою сторону. Выглядело забавно. – Акено-сан у себя?

– Ох, Аматэру-сан, – поклонилась она, облегченно выдохнув. – Да, господин у себя в кабинете.

– Благодарю, – махнул я рукой.

Дойдя до кабинета Акено, постучался и, подождав пару секунд, зашел внутрь.

– Здравствуйте, Акено-сан, – улыбнулся я.

– Синдзи, – улыбнулся он в ответ, – проходи, не стой на пороге.

– Диван, я смотрю, вновь у вас, – заметил я проигранный мной когда-то предмет мебели.

– Да, – усмехнулся он. – Отбил у Мизуки.

Этот диван очень удобный. И в последнее время постоянно кочует по всему дому. То Мизуки его умыкнет, то Кагами, то Акено вернет себе.

– Ох, красота, – произнес я, падая на диван.

Сам Акено в этот момент сидел за рабочим столом.

– Лови момент, – произнес он, улыбаясь.

– Как вы тут? – спросил я. – Не отвлек вас? Все-таки моя просьба о встрече…

– Ой, да забей, – отмахнулся он. – Делами я и здесь могу заняться, а общаться с тобой на работе… – поморщился он. – Как-то слишком уж по-деловому.

Работал он, если что, в огромном офисе в клановом небоскребе.

– Тогда ладно, – произнес я. – Собственно, дело у меня к вам довольно серьезное. И не очень приятное.

– Внимательно слушаю, – собрался Акено.

– У меня… – начал я. – У рода Аматэру недавно возник конфликт с императорским родом.

– Стоп, – поднял он руку. – Стоп, – и, прикрыв глаза, некоторое время помолчал. – До меня доходили слухи, что вы… наводите справки…

Говорил он осторожно, будто боясь сказать как есть.

– Так и есть, – кивнул я. – Вполне может сложиться, что нам придется переехать в другую страну.

– Великие супруги… – пробормотал он тихо. – Как же так, Синдзи? Что у вас там произошло? Вы же с императорским родом… Демоны! – поджал он губы. – Пожалуйста, скажи, что это очередная твоя интрига, только уже вместе с императором.

– Увы, – покачал я головой. – Его величество сильно обидел род Аматэру.

– Но почему? – произнес он тихо. – Зачем? Это же бред. Вы всегда могли договориться.

– Да? – приподнял я бровь. – Не помню такого. Обычно мы договаривались, если императорский род чего-то хотел от нас. Именно мы всегда шли на уступки и чем-то жертвовали. А стоило только появиться упущенной выгоде… – не договорил я, махнув рукой.

– И что за выгода заставила императора пойти на конфликт? – спросил Акено.

– Не могу сказать, – скривился я. – Возможно, пока не могу. Это все-таки не совсем моя тайна. Точнее, не только моя. У нас с императором, конечно, конфликт, но не война же.

Я доверяю Акено, но он ведь может начать действовать мне во благо, а это, возможно, и планы мои порушит, и конфликт усугубит, и вообще что угодно может произойти. Иногда в специфических ситуациях лучше ничего не делать, чем помощь со стороны получать. Причем я для него в каком-то смысле по-прежнему ребенок, и даже если попрошу ничего не делать, он лишь покивает, а сам начнет что-нибудь мутить. Так что лучше пусть у него поменьше информации будет. Акено не тупой и при отсутствии данных не станет лишних телодвижений делать.

– Понимаю, – произнес он с серьезным выражением лица. – Если нужна будет помощь – говори.

Я сначала хотел успокоить его, мол, рано говорить о помощи, но потом передумал.

– Если потребуется, – кивнул я, – скажу. Но пока все в норме и у меня к вам такой вопрос: что будем делать со свадьбой? Вы не подумайте, Акено-сан, я не отказываюсь, но может, в нынешних реалиях, отложить ее?

– Мм… – промычал он, почесывая кончик носа. – Не совсем понял, чего именно ты хочешь. Лично нам, клану Кояма, ничего не будет в любом случае, так что не вижу смысла откладывать ее. Но если это для чего-то нужно тебе…

– Нет, Акено-сан, – покачал я головой. – Мои планы не изменились. Просто вы отдаете за меня свою дочь и делаете это именно в такой… непростой для моего рода момент. Я не могу гарантировать ее безопасности, если начнется открытая вражда.

– Хм… – потер он глаза. – Синдзи… Я верю в тебя и твои мозги и не верю в то, что между Аматэру и императорским родом начнется война. Конфликт – да. Он уже, я так понимаю, идет. Вражда… это вряд ли. Одно дело – семейные дрязги, а другое – война. Ваши роды слишком долго были… – вздохнул он, – неразделимы. Не верю, что император доведет до чего-то серьезного. И верю в то, что ты не станешь раздувать конфликт.