Николай Метельский - Охота на маску [litres]

– Сегодня все как будто с цепи сорвались, – произнесла она ворчливо. – Всё идут и идут.

– А ты у нас тишины жаждешь? – усмехнулся я, подходя к больничной койке, на которой она лежала.

Хотя это койкой назвать трудновато. Полноценная кровать.

– Нет, – фыркнула она. – Просто посетителей сегодня слишком много. А перебор – это перебор, и не важно, с чем он связан.

– И кто к тебе сегодня приходил? – спросил я, садясь на стул, стоящий возле койки. – Помимо меня и принца.

– Двоюродный брат императора, – начала она перечисление, – все три его жены, глава клана Нива, мои подруги из клана Кацураги, глава клана Фудзивара с наследником, старый хрыч Кента.

– М-да, – только и сказал я. – Вчера тоже, поди, были гости?

– Не так много, – пожала она плечами.

– Как до тебя вообще допустили всех этих посетителей? – покачал я головой. – Тебе отдыхать надо.

– Врачи говорят, что я легко отделалась, – ответила Атарашики. – Можешь не волноваться, со здоровьем у меня все хорошо. Для моего возраста, конечно, – уточнила она.

– Хирано-сан, – произнес я, чуть повернув голову.

После моих слов рядом материализовалась кицунэ – для Атарашики, конечно – я-то, напомню, ее и так видел.

– Вот подобной неожиданности, – процедила Атарашики, – мое сердце может и не выдержать.

– Извини, – произнес я. Действительно, не подумал. – Что скажете, Хирано-сан?

– Зачем она здесь вообще? – спросила хмурая Атарашики.

– Проверить тебя, – ответил я.

– Проверить? – вскинула она бровь.

– Атарашики, – посмотрел я на нее раздраженно. – Давай уже послушаем Хирано-сан.

– Да-да… – пробормотала она и перевела взгляд на кицунэ.

– Остаточная магия присутствует, но… – начала Хирано неуверенно. – Странно.

После чего подошла ближе к старушке и, наклонившись, покрутила головой, принюхиваясь.

– Ёкаи меня еще не обнюхивали, – проворчала Атарашики.

– Да что ж ты такая вредная? – чуть повысил я голос.

– Скажи спасибо, что вообще отсюда не сбежала, – отрезала она. – Ты хоть представляешь, насколько здесь скучно?

– Я как-то трое суток в вентиляционной трубе просидел, вот где было скучно, а ты вообще в раю находишься, – сказал я, добавив в голос иронии.

– Что, прости? – подняла она брови.

Хирано тоже разогнулась и с удивлением посмотрела на меня.

– Это довольно забавная история моего знакомства с Акеми, – хмыкнул я.

– С этой преступницей? – удивилась Атарашики. – Ну то есть – твоей наложницей?

Вдох, выдох. Надо унять раздражение.

– Что у вас, Хирано-сан? – посмотрел я на нее.

– Негативного воздействия не было, – ответила Хирано. – При этом остаточная магия присутствует.

– Пояснишь? – спросил я.

– Учитывая, что амулет Атарашики-тян больше не является магическим, думаю, это его магия.

– В смысле – не является? – удивилась Атарашики. – А был магическим?

– Что за амулет и… – нахмурился я. – Объясните нормально, Хирано-сан.

– Я вижу это так, – сказала Хирано, бросив взгляд на Атарашики. – У Атарашики-тян был не микроинсульт, а вполне полноценный приступ, и в этот момент сработал защитно… Я так понимаю, защитно-лечебный амулет. Не сильна в подобных определениях.

– Полноценный инсульт, значит, – повторил я, глядя на Атарашики. – Откуда у тебя этот амулет?

Сама Атарашики в этот момент смотрела на Хирано, но после моих слов перевела взгляд на меня.

– Подарок матери, – ответила она. – Он со мной всю жизнь. И, сразу отвечая на незаданный вопрос: моя мать из уничтоженного корейского рода. Ныне уничтоженного. Пока Аматэру были сильны, на род моей матери и смотреть косо боялись. То, что амулет магический, я знать не знала.

– А ты? – посмотрел я на Хирано. – Знала?

– Конечно, – пожала она плечами. – Атарашики-тян же его носила не снимая.

– Почему не сказала? – спросил я.

– А смысл? – пожала она плечами. – Я первым делом уточнила его лечебную направленность, то есть вреда он по определению не нес.

– И много у нас в доме других магических предметов? – продолжал я ее расспрашивать.

– Мм… – задумалась она. – Не могу точно сказать. Про два ты в курсе – это твой меч и защитный артефакт. Чтобы узнать больше, мне надо весь дом обследовать, а я, сам знаешь, в основном в библиотеке сижу. Я и про этот амулет-то знаю только потому, что Атарашики-тян его постоянно с собой носила.

– Послушай, – процедила Атарашики. – Я понимаю, что ты старше, но мне сильно не нравится твое фамильярное обращение.

– Думаешь, мне интересно, что тебе нравится, а что нет? – вздернула Хирано бровь, всем своим видом источая иронию. – Ты правильно заметила, я гораздо старше тебя. Или ты хочешь поговорить о возрасте наших родов? Так я уверяю, у кицунэ, которые живут… могут жить тысячелетия, род в любом случае будет старше твоего. Или ты мне решила про силу рассказать? Дитя… – замолчала она, поджав губы. – Короче. То, что я позволяю многое ведьмаку, не означает, что я буду позволять это же и тебе. Ты стоишь ниже меня, с какой стороны ни посмотри. Я доступно излагаю?

Атарашики на ее спич отреагировала вполне ожидаемо – она посмотрела на меня. Посмотрела с возмущением. Мол, давай, глава рода, защищай меня. Блин… И что делать-то?

– Хирано-сан… – начал я осторожно. – Это было грубовато. Могли бы выразить свою позицию мягче.

– Ты думаешь? – изобразила она задумчивость. – Да, пожалуй.

– И? – все так же осторожно продолжил я. – Что надо сделать?

– Ха… – выдохнула она тяжко, после чего посмотрела на Атарашики. – Прости, дитя, я и правда немного перегнула палку.

Выражение лица Атарашики надо было видеть. Она понимала, что конфликт нежелателен, и одновременно ей не нравилась ситуация. Старуха слишком привыкла быть на вершине уважения, а тут такое.

– Атарашики, – обратился я уже к старейшине. Просто с этими женщинами не рекомендуется выбирать одну сторону. – Ты тоже не права. Как и сказала Хирано-сан, она старше. Ее род старше. Влияние? Ну так она ёкай, ей плевать на влияние среди людей. Деньги… ну так мы не знаем, сколько…

– Хватает, – вставила Хирано.

– Хватает, – повторил я. – Но мерять что-то деньгами вообще дело неблагодарное. К тому же Хирано-сан, как и ты, – последняя в роду. Как и ты, она пережила всех. На ее глазах умирали любимые. Простите, Хирано-сан, что напомнил.

– Проехали, – ответила она без эмоций.

– У нас с тобой, Атарашики, нет никакого морального права требовать от Хирано-сан уважительного обращения. Уважительно-подчиненного, – уточнил я, бросив взгляд на Хирано.

Все-таки правила хорошего тона еще никто не отменял. Но тут есть нюанс: Хирано никогда и не переходила черту.

– Я поняла, – произнесла Атарашики безэмоционально. – Ты прав, Синдзи. Хирано-сан, прошу прощения за свои слова.