Николай Метельский - Охота на маску [litres]

Когда поток гостей закончился, я отправился во двор дожидаться Казуки. Сообщение ему, точнее, Атарашики, которая его сопровождает, уже было отправлено, так что в скором времени он вернется. Ну а мне пока что придется пообщаться с гостями. Сегодня я хозяин приема, так что необходимо показать гостеприимство. Не просто ждать, пока ко мне подойдут желающие поговорить, а самому подходить и заводить разговор. И начинать надо с самых древних и уважаемых родов. И в моем случае первым у нас идет императорский род. Самому императору приглашение не посылали, и сегодня его представляли три сына императора – Нарухито, Акисино и Оама. Благо они стояли недалеко от входа. Вместе стояли, что сильно мне помогло.

После ничего не значащей беседы, а иначе никак – времени нормально поговорить у меня сейчас нет, я направился к Цуцуи. Просто потому, что среди них был мой официальный учитель. Хорошо хоть, стояли они дальше, чем отпрыски императора, в ином случае я был бы обязан… Хотя тут все непросто, все-таки это не император, и, к кому подходить в первую очередь, не совсем понятно, но Цуцуи, видимо, вполне намеренно отошли подальше, чтобы не ставить передо мной сложного выбора, к кому подойти. Следом шли Кагуцутивару, которые стояли еще дальше от входа, но все еще в пределах видимости. И вообще, если приглядеться, то гости почти не перемещаются по двору. Старая опытная аристократия, похоже, с ходу определила свое местоположение еще в начале приема. С учетом всех возможных нюансов. Красавы, что тут сказать. Думаю, по-настоящему прием начнется только после того, как я обойду всех. Жесть. Надо бы поторопиться. Надеюсь, Атарашики такая же продуманная и даст мне время.

Позади основной массы гостей, возле непонятной скульптуры в виде шара с дыркой, стояли двое пожилых людей.

– А Аматэру смогли меня впечатлить, – произнес Коширский. – Далеко не ко всем на прием приходит наследный принц. Я себе такого позволить не могу.

– Это же Аматэру, – пожал плечами Филатов. – Кхм, м-да.

– Что-то не так? – посмотрел на него Коширский.

Русский посол улыбнулся и покачал головой.

– Ничего такого, – произнес он. – Просто поймал себя на мысли, что тоже использую местные устоявшиеся выражения. «Это же Аматэру» – одно из них. Но в целом не стоит пренебрегать этим родом. Они – столп японской нации, и это не просто выражение. Посмотрите туда. Знаете, кто это?

Глянув в сторону, указанную Филатовым, Коширский покачал головой.

– Если вы про нашего ровесника с желтым помпоном на животе, то – нет, – ответил он.

– Помпоном… – улыбнулся Филатов. – Это министр финансов. Представляете себе уровень?

– Блин… – пробормотал Коширский.

– А вон, – кивнул Филатов, – Отомо Азума. Глава Кадровой палаты. Или вон Такамуко – министр юстиции. Стоит упомянуть, что эти роды возрастом от пяти тысяч лет и старше. А там стоят Кудзё. Род молодой, но про них и вы должны были слышать.

– Несколько раз перехватывали контракты наших военных промышленников, – кивнул Коширский.

– И это так, навскидку, – продолжил Филатов. – Вы тут большинство народа не знаете, но я уверяю вас, здесь собрался цвет их нации. Почему-то не весь, но это к делу не относится. Я надеюсь, вы не были слишком фамильярны с Аматэру?

– Скорее пренебрежителен, – вздохнул Коширский.

– Ну… – качнул головой Филатов. – Впредь будьте осторожны. Если уж вы попали на этот прием, значит, зла на вас не держат. Просто не перегибайте палку. В Японии бытует мнение, что с Аматэру очень выгодно дружить, – усмехнулся он.

– Хех, – усмехнулся в ответ Коширский. – Сотрудничать с ними тоже неплохо.

Успел я тютелька в тютельку. Казуки с Эрной вернулись буквально через четыре минуты после того, как я закончил. Два с хвостиком часа, блин. Да я гостей встречал не так долго. Правда, чуть позже я вспомнил, что невесте еще надо переодеться в другое кимоно, а переодеваться она может ровно столько, сколько мне нужно… Да и ладно.

Когда молодожены появились во дворе, большая часть внимания была перенесена на них. Эрна была хороша в своем красном кимоно, Казуки мужественен, чего было добиться не так-то и легко при его-то кавайности. Стилисты молодцы, что тут еще сказать. При появлении молодоженов я смог выдохнуть – как уже было сказано, гостям волей-неволей пришлось уделить им часть своего внимания, ненадолго отвлекаясь от меня. Это не значит, что с разговорами закончено, просто небольшой перерыв.

В какой-то момент я удачно встретился взглядом с Филатовым, который стоял в компании с Коширским. Последний факт меня не устраивал, и я повел глазами в сторону, намекая ему о том, что хотелось бы с ним поговорить. Наедине. Кому-то такого намека было бы мало, но опытный политик в бог его знает каком колене, который еще и десятки лет в посольствах разных стран работал, понял меня сразу. Причем он не стал тупо отходить в сторону, чтобы я мог к нему подойти, нет. Филатов, извинившись, что ему надо работать, покинул общество Коширского, но не просто отошел, а направился в сторону ближайшего аристократа. То есть он поговорит с ним, потом еще с кем-нибудь, потом еще… и наши дороги чисто случайно пересекутся. Что ж. Окинув взглядом двор, я по-быстрому рассчитал свой путь и, чуть довернув вправо, направился в сторону Кояма. Они как раз стояли в нужном мне месте. Можно было выбрать главу клана Сога с братом, тоже стоявших удачно для меня, но Кояма для первого разговора после появления молодоженов менее подозрительны.

Норико по-прежнему была со мной, но это была необходимость, да и не мешала она. В смысле, у меня нет от нее родовых секретов, а сейчас я всего лишь хочу передать послание. Так что после Кояма, с которыми я общался аж пятнадцать минут – не в последнюю очередь из-за Мизуки, мы отправились дальше, на этот раз уже к Сога. Потом к Отомо. Потом к Фудзивара. И всего лишь через тридцать шесть минут «совершенно случайно» столкнулись с Филатовым, который недавно закончил разговаривать с Асакура.

– Еще раз здравствуйте, Алексей Алексеевич, – поприветствовал я его. – Как вам собравшаяся компания? Неплохо, да?

– Аматэру-сан, госпожа, – поклонился он. – Да, компания что надо. Правда, я удивлен небольшим количеством гостей.

– О, ну… если между нами, – чуть повернулся я, чтобы никто не мог прочитать меня по губам. – Все дело в лени. Мне просто очень не хотелось стоять полдня на входе.

– Ох, молодость, – покачал он головой.

– Вас сейчас, кстати, по губам прочитать можно, – заметил я, чуть изменив тональность голоса.

Филатов настоящий профи, он и бровью не повел.

– Скорее всего, так и есть, – ответил он, чуть приподняв уголок губ.

– А вот я сейчас нечитаем, – продолжил я. – У меня к вам просьба, Алексей Алексеевич, о которой не должен знать никто.